탄소크레딧·맹그로브도 AI가 검증한다…구글이 고른 ‘환경 AI’ 16곳 [환경] 구글이 아시아·태평양 지역의 시급한 환경 난제를 해결하기 위해 AI 기반 혁신 프로젝트 육성에 전격 착수했다.
구글은 아시아·태평양 지역을 무대로 한 첫 번째 기후·환경 특화 엑셀러레이터 프로그램인 ‘구글 딥마인드 엑셀러레이터: AI 포 더 플래닛(Google DeepMind Accelerator: AI for the Planet)’ 지원 대상으로 한국의 우주 스타트업 텔레픽스(TelePIX)를 포함해 총 16개 기관 및 기업을 최종 선정했다고 밝혔다.
이번 3개월 집중 육성 프로그램은 싱가포르에서 열린 현장 부트캠프를 시작으로 본격적인 일정에 돌입했다. 선정된 팀들은 한국을 비롯해 호주, 인도, 인도네시아, 일본, 뉴질랜드, 싱가포르, 태국 등 8개국의 스타트업, 비영리 단체, 연구 기관으로 구성됐다.
이들은 구글의 최첨단 AI 기술과 인프라, 전담 엔지니어의 기술 지원, 전문가 멘토링을 집중적으로 제공받게 된다. 직접적인 현금성 투자금이나 보조금 규모는 공개되지 않았으나, 상용화에 직면한 기술적 장벽을 해소하고 솔루션 확장성을 끌어올리는 데 집중한다.
구글이 아시아·태평양 지역의 시급한 환경 난제를 해결하기 위해 AI 기반 혁신 프로젝트 육성에 전격 착수했다./ 구글
위성으로 맹그로브 숲 감시하고 AI 카메라로 야생동물 추적
선정된 16개 프로젝트 중 자연·기후회복력 6곳, 지속가능 농업 5곳, 기후·탄소 5곳이다.
가장 눈길을 끄는 곳은 한국의 우주 위성 스타트업 텔레픽스다. 텔레픽스는 자체 개발한 고해상도 초소형 위성 관측 시스템과 인공지능 분석 알고리즘을 결합해 전 세계 해안 생태계의 핵심 탄소 흡수원인 맹그로브 숲의 훼손 및 복원 상태를 정밀 모니터링하는 솔루션을 고도화하고 있다.
뉴질랜드의 비영리 재단 에이트헌드레드 트러스트(800 Trust)와 리스닝 랩(Listening Lab)은 숲속의 소리를 분석하는 생물음향학 기술에 AI를 접목해 멸종 위기종을 탐지하고 있다. 뉴질랜드의 와일드라이프닷에이아이(Wildlife.ai)는 오픈소스 기반의 저전력 AI 카메라를 개발해 야생동물 서식지 감시에 나섰다.
싱가포르의 쿠미 애널리틱스(Kumi Analytics)는 인공위성 원격 탐사와 딥러닝을 융합해 자연 보전 프로젝트의 초기 환경 기준선을 수립하는 기술을 구축 중이다. 인도네시아의 야야산 에코스템 레스타리(Yayasan Ekosistem Lestari)는 환경 파괴 정도와 자연재해 노출 위험을 실시간으로 연계 예측하는 위험 관리 플랫폼을 개발하고 있다. 이들 기술은 정부와 금융기관이 자연 관련 재무정보공개 태스크포스(TNFD) 등 강화되는 글로벌 생물다양성 공시 기준을 충족하는 데 핵심적인 데이터 인프라로 쓰일 전망이다.
소농 위한 맞춤형 비료 설계부터 위성 기반 탄소 배출권 검증까지
농업 및 탄소 시장의 신뢰성을 높이기 위한 기술도 대거 포함됐다. 인도네시아의 에듀파머스(Edufarmers)는 메신저 앱을 통해 소농들에게 병충해와 기상 변화 대응책을 실시간으로 제공하는 AI 자문 모델을 운용 중이다. 태국의 리빙 루츠(Living Roots)는 작물별 생육 데이터와 토양 조건을 머신러닝으로 분석해 맞춤형 미생물 비료를 설계한다.
싱가포르의 시그마(SIGMA)와 인도의 테라스택(Terrastack)은 위성 데이터를 바탕으로 필지 단위의 작물 수확량을 예측하는 모델을 고도화하고 있다. 호주의 엑스센트릭(X-Centric)은 값비싼 토양 분석 연구소를 거치지 않고도 휴대용 AI 엑스선 장비로 즉각적인 토양 성분을 분석하는 하드웨어 솔루션을 선보였다.
탄소 배출권 시장의 투명성을 높이기 위한 감시 기술 경쟁도 치열하다. 일본의 아르케다(Archeda)와 싱가포르의 시티 신택스 랩(City Syntax Lab)은 각각 산림 위성 데이터 기반의 자연 탄소 배출권 측정과 도시 에너지 최적화 플랫폼을 구축하고 있다. 인도의 클리미트라 카본(Climitra Carbon)은 외래 침입종 제거 후 바이오차로 전환하는 공정을 지리공간 AI로 검증하며, 파머스 포 포레스트(Farmers for Forests)와 바라하 클라이밋(Varaha Climate)은 드론과 위성 영상을 결합해 소농들의 재생 농업 탄소 감축 성과를 정밀 측정해 그린워싱을 차단하고 탄소 크레딧 발급을 지원하고 있다.
환경 전문가들은 이번 구글 엑셀러레이터에 참여한 프로젝트들이 단순한 아이디어 실험 단계를 넘어 배출량 검증, 공급망 환경 위험 관리, 규제 대응 의사결정 지원 등 엔터프라이즈급 실질 수요에 초점을 맞추고 있다는 점을 주목하고 있다. 다만 민감한 생태·지리 정보의 데이터 주권 보호와 혹독한 야외 환경에서의 모델 신뢰성 검증은 향후 풀어야 할 핵심 과제로 지목된다.
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