아마존이 투자한 그린수소 설비 제조사 선파이어, 4569억원 조달 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 사진은 선파이어의 가압 알칼리 전해조 설비./홈페이지
전해조 제조업체 선파이어(Sunfire)가 시리즈 E 자기자본 조달 라운드에서 2억1500만 유로(약3118억원)와 유럽투자은행(EIB)이 제공한 최대 1억 유로(약 1450억원)의 대출을 포함하여 3억1500만 유로(약 4569억원)를 조달했다고 ESG투데이가 5일(현지시각) 전했다.
이 자금은 그린수소 기술의 성장과 산업화를 가속화하는데 쓰이며, 관례적인 규제 승인 절차를 밟아 2024년 2분기에 조달이 완료될 예정이다.
선파이어, 내구성 높고 고효율 전해조 설비 제조의 글로벌 리더
독일 드레스덴에 본사를 둔 선파이어는 2010년에 설립됐으며, 재생 가능한 수소와 합성가스를 기후 중립적인 화석 에너지 대체품으로 제공하여 청정에너지 문제를 해결하는 산업용 전해조를 생산하고 있다.
이 회사의 전해조는 가압 알칼리 및 고온 고체 산화물(SOEC) 전기분해 기술을 활용하여 재생 에너지와 수증기 및 포집된 CO2로부터 그린수소와 합성가스를 생산하는 설비를 제조한다.
알칼리 전기분해 기술은 물을 전기분해해서 수소를 얻는 기술의 일종이다. 물로 수소를 만드는 기술은 크게 알칼리 수전해와 고분자 전해질막 수전해로 나뉜다. 이 가운데 알칼리 수전해 기술은 대규모 공장에서 활용할 수 있어 장점이 많다.
한편, 고온 고체 산화물 전기분해 기술은 적은 전력과 높은 화학반응률로 수소를 생산하는 기술이다. 최근 미국 에너지부가 이 기술을 개발하려는 몇 개 프로젝트를 시작했다.
선파이어의 가압 알칼리 전기분해 설비는 최소 9만 시간을 작동하며 20년 이상 검증된 내구성을 자랑한다. 고온 고체 산화물(SOEC) 전기분해조는 산업용 증기를 활용하여 고효율로 수증기를 수소로 처리한다. 이 설비 역시 전력 소비가 적어 가장 낮은 비용으로 그린수소 생산이 가능하다고 한다. 또한, 모듈식 설계로 용량에 맞게 확장이 가능하고 장기간 작동이 가능하다.
이번에 조달된 자금의 약 절반은 수소를 보다 저렴하게 만드는 기술 개발에 사용될 것이라고 이 회사 CEO 닐스 알다그(Nils Aldag)가 말했다. 또한, 선파이어는 올해 말까지 알카라인 모델을 1기가와트, 2027년까지 고체산화물 장치를 500메가와트 생산하는 등 제조 규모도 확대할 예정이다.
에너지 전문 미디어 에너지보이스에 의하면, 오늘날 알칼리 기계가 프로젝트를 지배하고 있지만 고체 산화물 기술은 비용 절감의 핵심이 될 수 있다고 한다. 이 기계는 고온에서 작동하므로 전기를 덜 소비한다.
선파이어가 재생가능한 그린 수소를 생산하는 과정./홈페이지
선파이어는 대규모 그린수소 프로젝트에 2030년까지 수 기가와트의 전기분해 장비를 설치할 계획이며, 자금 조달을 통해 수소 경제를 활성화하는 역할을 강화할 계획이라고 밝혔다.
CEO 닐스 알다그는 “이 상당한 자금 조달 라운드는 수소 생산에서 유럽의 선도적 역할과 유럽 청정 기술 산업에 좋은 소식이다. 우리의 비전, 제품 제공, 산업용 전해조를 속도와 규모에 맞게 제공할 수 있는 역량을 뒷받침하는 추가 투자자를 맞이하게 되어 기쁘다. 이 새로운 자본을 통해 우리는 빠르게 성장하는 전기분해 기술 수요를 충족시키기 위해 회사의 성장과 산업화 계획을 더욱 가속화할 수 있는 독보적인 위치에 있다”고 자평했다.
에너지보이스에 의하면, 선파이어는 리히텐슈타인 왕실의 LGT 그룹 부문과 싱가포르 국부펀드 GIC Pte 등 신규 투자자와 아마존 기후 서약 기금, 플래닛 퍼스트 파트너스 등 기존 투자자로부터 자금을 조달했다.
유럽투자은행(EIB) 부총재 니콜라 비어(Nicola Beer)는 “에너지 집약적 산업의 녹색전환이 이루어지려면 그린수소 사업환경 구축이 중요하다. 확장 가능하고 안정적이며 효율적인 전해조는 초석이다. 따라서 우리 EIB는 선파이어의 혁신적인 기술을 지원하게 되어 기쁘다”고 말했다.
선파이어는 가압 알칼리 및 고체 산화물(SOEC) 기술을 기반으로 하는 산업용 전해조 생산 분야의 글로벌 리더다. 이 회사는 전기분해 솔루션을 통해 오늘날 에너지 시스템의 핵심 과제인 화석 에너지의 기후 중립 대체재로 재생 가능한 수소와 합성가스를 제공하는 문제를 해결하고 있다. 이 회사는 독일과 스위스에 500명 이상의 직원을 고용하고 있다.
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