이란전 최대 변수로 떠오른 홍해 바브엘만데브 봉쇄 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 6일 예멘 사나에서 미국과 이스라엘의 이란 공습에 항의하는 시위가 진행되는 가운데, 순찰 중인 후티 병사가 픽업트럭 위에서 기관총을 잡고 있다. 2026. 03. 06 [EPA=연합뉴스]
두 달째 접어든 이란 전쟁이 전면전이란 최악의 시나리오로 내몰리고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 발전소 타격 시한 을 4월 6일로 재차 연기하며 이란과의 종전 협상 중이란 메시지를 연일 발신하고 있지만, 중동 현지에선 미국·이스라엘과 이란 간 격렬한 난타전이 쉼 없이 이어지고 있다.
이런 가운데 이란 전쟁의 성격을 국지전에서 중동 전역에 걸친 전면전으로 뒤바꿀 주요 변수 중 하나로서 지상 작전에 투입될 미 해병원정대 병력이 현지에 도착했고, 다른 변수인 예멘의 친이란 후티 반군(안사르 알라)도 참전을 공식화했다. 후티는 28일 이스라엘을 향해 두 차례 미사일을 쏘고 자신들이 했다고 밝혔다.
미 해군과 해병대 병력 약 3500명으로 구성된 트리폴리 상륙준비단과 제31 해병원정대를 태운 강습상륙함인 트리폴리함이 이란과의 지상전을 위해 중동으로 향하고 있다. 2026. 03. 28 [미 중부사령부 X계정 캡처] 시민언론 민들레
최악 시나리오로 내몰리는 이란 전쟁
미 해군·해병원정대 3500명 현지 도착
이란에 대한 지상 침공을 위한 미국의 군사적 준비도 신속하게 진행 중이다. 해군과 해병대 병력이 일차로 중동 현지에 도착했다. 28일 미군 중부사령부(CENTCOM)의 X 계정에 따르면, 해군과 해병대 병력 약 3500명으로 구성된 트리폴리 상륙준비단과 제31 해병원정대가 27일 아메리카급 강습상륙함인 트리폴리함(LHA 7)을 타고 현지에 도착했다.
트리폴리함엔 수송기와 전투기, 그리고 상륙 작전 및 각종 전술 자산들이 갖춰져 있다. 조만간 제11 해병원정대도 합류할 예정이다. 해병원정대 안에는 지상과 항공 전투 부대가 있고 일부는 특수작전 훈련도 받는다
또한 트럼프 대통령의 명령을 받은 육군 정예 제82공수사단의 1개 여단 약 2000명이 중동 현지로 이동 중이다. 그리고 추가로 보병과 기갑, 군수 지원 부대 등 최대 1만 명의 병력을 파병하는 방안도 적극적으로 검토하고 있다. 이와 관련해 워싱턴포스트는 미국 국방부가 이란 내에서 몇 주간 진행되는 제한적 지상 작전을 준비 중이라고 전했다.
미국이 실제로 지상 작전에 돌입하면, 핵심 원유 수출 기지인 하르그 섬이나 호르무즈 해협 인근 해안 등 이란의 주요 전략거점 점령, 고농축 우라늄 저장시설 장악 확보 등이 거론되지만, 그 과정에서 미군의 큰 피해도 예상된다.
미군 중부사령부(CENTCOM)는 28일 X를 통해 해군과 해병대 병력 약 3500명으로 구성된 트리폴리 상륙준비단과 제31 해병원정대가 전날 아메리카급 강습상륙함인 트리폴리함(LHA 7)을 타고 현지에 도착했다고 밝혔다. 2026. 03. 28 시민언론 민들레
예멘의 친이란 후티 반군의 공식 참전
호르무즈 해협 이어 홍해 봉쇄될 위기
지상 작전 개시 결정과 관련해 트럼프 행정부 고위인사들은 대통령이 결정을 내렸다는 것을 뜻하지는 않는다 (캐롤라인 레빗 백악관 대변인)라거나 우리는 지상군 없이도 모든 목표를 달성할 수 있다 (마코 루비오 국무장관)라면서 겉으론 미정 인듯한 모양새를 취했지만, 최소 1만7000명에 달하는 미군 정예병력과 자산의 이란 인근 집결 동향을 보면 지상 작전 개시 결정은 이미 내렸다고 보는 게 더 실제에 가까워 보인다.
또 하나의 중대 변수는 예멘의 후티 반군의 참전이다. 28일 이스라엘을 향해 두 차례 미사일을 발사한 건 참전을 공식화하는 일종의 상징적 행동일 뿐, 진짜 위협은 글로벌 원유 물동량의 10%가 지나는 수에즈 운하로 통하는 홍해 입구의 바브엘만데브 해협을 봉쇄하느냐다. 앞서 후티는 2023년 10월 가자 전쟁이 터지자 하마스 지원 차원에서 바브엘만데브를 지나는 상선들을 수십 차례 공격했다.
글로벌 원유 물동량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협이 이란에 의해 사실상 봉쇄된 상황에서 바브엘만데브 해협에까지 문제가 생긴다면 유가 폭등과 물류 교란 등 세계 경제에 치명적 타격이 우려되고 있다.
지도의 예멘 왼쪽 끝의 파란 선 이 바브엘만데브 해협이다. [출처. 브리태니커]
홍해 바브엘만데브 해협 봉쇄는 언제?
미 지상 침공, 동맹국·걸프국 참전 때
이란 타스님 통신에 따르면, 야히야 사리 후티 대변인은 이날 성명에서 이스라엘을 공격한 사실을 확인하고 예멘의 작전은 목표가 달성될 때까지, 모든 저항 전선에 대한 공격이 중단될 때까지 계속될 것이다 라고 주장했다. 이로써 레바논의 헤즈볼라, 이라크 시아파 민병대와 함께 이란의 중동 내 대리 세력인 저항의 축 세력들이 이번 이란 전쟁에 모두 참여하게 됐다.
후티는 홍해의 바브엘만데브 해협 봉쇄에 실제로 나설 조건으로 ▲ 미국이 이란에 대한 지상 작전에 돌입할 때 ▲ 미국과 이스라엘의 동맹국들이나 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE) 등 친미 걸프 국가들이 대이란전에 참전할 때 ▲ 미국과 이스라엘이 이란 공격을 위해 홍해를 활용할 때 등을 거론했다. 후티는 예전에 비해 정밀도가 제고된 상당수의 미사일과 자체 생산 드론을 보유하고 지휘통제 구조도 개선한 것으로 알려져 있다.
알자지라에 따르면, 수입품 운송의 약 30%를 홍해에 의존하는 이스라엘엔 바브엘만데브 봉쇄는 큰 타격이 되고, 지난 12일 발생한 화재로 크레타 섬에 기항한 미 항공모함 제럴드 R. 포드함이 향후 정비 후 중동으로 전개되는 데도 걸림돌이 될 것으로 예상된다.
12일 바레인 무하라크 시에서 연료 저장탱크에 대한 이란의 공격이 있었다는 보도 이후 연기가 치솟고 있다. 2026. 03. 12 [AFP=연합뉴스]
이스라엘, 이란의 이공대 2곳 공습 파괴
이란 중동의 이스라엘·미국 대학 표적
미국·이스라엘과 이란의 난타전도 도를 더하고 있다. 특히 이스라엘은 이란 남부 페르시아 연안의 부셰르 원전을 17, 24일에 이어 27일 밤 세 번째 공습을 벌였으며, 이란 중부 마르카지주 아라크 핵시설단지의 실험용 중수로 시설인 혼다브 중수단지와 야즈드주 아르다칸의 우라늄 정광(옐로케이크) 생산 공장, 후제스탄주의 수처리 시설도 타격했다. 또한 테헤란 과학기술대와 이스파한 공대 등 핵심 이공계 대학과 해군 무기 연구시설에도 공격을 받았다.
이에 이란 혁명수비대(IRGC)는 이란의 과학 기반과 국가 역량을 마비시키려는 시도 라면서 동일한 보복을 예고했다. IRGC는 성명을 통해 어리석은 백악관 통치자들은 지금부터 점령 정권(이스라엘)의 모든 대학과 서아시아의 모든 미국 대학은, 이 중 2개를 타격받을 때까지 정당한 표적이 될 것임을 알아야 한다 라면서 학생과 임직원들에게 최소 반경 1㎞ 이상 떨어진 곳에 머물라고 경고했다.
28일 이스라엘 텔아비브의 하비마 광장에서 반전 시위가 열리고 있다. 2026. 03. 28 [AFP=연합뉴스]
뉴욕타임스와 알자지라, 타스님 등에 따르면, 이란은 27일 사우디 소재 프린스술탄 미 공군기지를 다수의 탄도미사일과 드론으로 공격했다. 기지 내 건물에 있던 미군 12명이 중경상을 입었고, KC-135 공중급유기 최소 2대가 파손됐고 E-3 센트리 공중조기경보통제기도 파손된 것으로 전해졌다.
IRGC는 또한 28일 성명을 통해 UAE와 바레인 내의 미국 군사 및 우주 산업과 연관된 에미리트 알루미늄(EMAL)과 알루니늄 바레인(Alba) 공장 2곳을 미사일과 드론으로 타격했다고 주장했다.
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