美 트럼프, AI데이터센터 자체 발전 압력... 핀란드 엔진기업 반사이익 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 미국 정부가 인공지능(AI) 데이터센터 급증으로 인한 전력 요금 인상을 억제하기 위해 ‘자체 전력 조달’ 압박에 나서면서, 핀란드의 엔진제조기업 워치일라(Wärtsilä, HEL: WRT1V)가 반사이익을 누릴 것이라는 전망이 나왔다.
하칸 아그네발(Håkan Agnevall) 워치일라 최고경영자(CEO)는 27일(현지시각) 로이터통신과의 인터뷰에서 미국의 정책 움직임은 에너지 및 물 효율이 높은 자사 제품에 대한 추가적인 성장 동력이 될 것”이라고 밝혔다.
백악관은 이날 마이크로소프트(NASDAQ: MSFT), 아마존(NASDAQ: AMZN), 메타(NASDAQ: META) 등 빅테크 기업들과 만나 AI 데이터센터 수요 급증으로 인한 전기료 인상으로부터 소비자를 보호하는 방안을 협의하겠다고 발표했다. 이번 논의의 핵심은 대형 데이터센터가 전력망에 부담을 주지 않도록 기업이 자체 발전 설비를 갖추도록 유도하는 것이다.
미국 정부가 인공지능(AI) 데이터센터 급증으로 인한 전력 요금 인상을 억제하기 위해 ‘자체 전력 조달’ 압박에 나서면서, 핀란드의 엔진제조기업 워치일라(Wärtsilä, HEL: WRT1V)가 반사이익을 누릴 것이라는 전망이 나왔다. /워치일라 홈페이지
계약 전력만 1.2기가와트… 물 사용량은 경쟁사의 2000분의 1
워치일라는 1834년된 설립된 핀란드의 엔진 제조 거인이다. 선박용 엔진 분야에서 독보적 위치를 지켜온 이 회사는 이제 전 세계 데이터센터 전력 부족 문제를 해결할 파트너로 부상하고 있다는 평가를 받는다.
아그네발 CEO에 따르면, 워치일라는 현재까지 데이터센터용으로만 약 1.2기가와트(GW) 규모의 전력 공급 계약을 체결했으며, 2028년까지 데이터센터 엔진 공급 능력을 80% 확대할 계획이다.
워치일라의 강점은 전력 공급의 유연성 이다. 재생에너지의 변동성은 데이터센터 입장에서 치명적인 약점인데, 워치칠라의 가스 엔진은 2분 안에 최대 출력에 도달하기 때문에 데이터센터의 안정성을 보장하는 중요 역할을 한다. 화력발전소나 원전이 가동에 수시간에서 며칠이 걸리는 것과 대조적이다.
또 냉각문제 또한 데이터센터의 약점이다. 수만 대의 서버에서 발생하는 열을 식히기 위해 천문학적인 물을 소비해 환경 부담이 크다는 지적을 받아왔다. 특히 물 사용량과 지역 수자원 고갈 문제는 올해 미국 중간선거를 앞두고 정치 쟁점으로 부상하고 있다.
아그네발 CEO는 워치일라의 폐쇄형(클로즈드 루프) 냉각 시스템은 경쟁사의 가스터빈 대비 최대 2000배 적은 물을 사용한다”고 밝혔다. 물이 귀한 사막이나 고산 지대에도 데이터센터를 건설할 수 있는 길을 열어준 것이다. 아그네발 CEO는 또 자사 엔진은 배출가스가 낮고 연료비를 20~35% 절감할 수 있다 고 설명했다.
서비스 인력 확충… 미국에 직업훈련 더 필요”
한편, 워치일라는 선박용 엔진 분야에서도 사업을 영위하는 복합 에너지 기업으로, 올 2월 발표된 4분기 실적에서 수주 전망치를 하회했으나 데이터센터 부문은 성장세를 이어갔다.
워치일라 매출의 약 절반은 엔진 설치 이후 유지·보수 서비스에서 발생한다. 현재 미국 내 직원은 약 1000명 수준이며, 서비스 인력을 향후 2년간 두 자릿수 비율로 늘릴 계획이다.
하지만 숙련된 기술 인력을 구하는 것이 쉽지 않은 상황이다. 아그네발 CEO는 이 분야 인재를 모두가 찾고 있다”며 미국에서는 수요가 강하지만 공급이 빠듯하다. 직업교육과 기술훈련을 확대해야 한다”고 강조했다.
AI 인프라 확대가 에너지·환경 논쟁을 동시에 불러일으키는 가운데, 발전·냉각 기술 기업들이 새로운 산업 생태계의 핵심 플레이어로 부상하고 있다.
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