기자회견·최고위 따로…갈수록 틈 더 벌어지는 민주당 [뉴스] 더불어민주당 최민희 최고위원이 13일 국회 소통관에서 이재명 대통령의 당대표 시절 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지의 발언과 관련해 입장을 밝히고 있다. 2026.11.13. 연합뉴스
더불어민주당이 신천지 당원 가입 의혹 을 둘러싼 내부 갈등 국면을 수습하지 못하고 사분오열하는 가운데, 최민희 수석최고위원이 이재명 대통령도 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다 는 취지로 발언한 것을 두고 계파 간 전면전으로까지 확산되는 조짐이다. 논란이 된 최 최고위원 발언에 김민석 당대표가 곧바로 윤리 감찰을 지시한 데 대해, 친정청래(친청)계 최고위원들은 당사자에게 전후 사정도 묻지 않았다면서 오히려 감찰을 받아야 할 대상은 김 대표라고 맞받아쳤다.
민주당은 출구를 찾을 수 있을 것인가.
시간순 정리 : 최민희 이재명, 윤석열 탄핵 반대했다 발언 파문
이번 논란의 발단은 최 최고위원이 지난달 중순 지역구에서 열린 비공개 간담회에서 이 대통령이 당 대표 시절 윤 전 대통령 탄핵에 반대했다 고 말했다는 12일자 시사저널 보도([단독] 최민희, 비공개 간담회서 李도 尹 탄핵 반대…대통령 판단 늘 옳진 않아 )였다.
시사저널에 따르면, 최 최고위원은 지난 10월 중순 경기 남양주시에서 열린 지역 비공개 간담회 당시 조희대 대법원장 탄핵 관련 입장을 언급하는 과정에서 저는 조희대 탄핵해야 된다고 생각하고, 이미 시기를 두 번 놓쳤다. 내란 당시에 조희대를 같이 내란범으로 몰아서 같이 묶었어야 된다 며 근데 우리가 다 까먹었는데, 윤석열 탄핵에 (이재명) 대통령도 반대하셨다. 그냥 하야하는 쪽으로 잘해보자, 한덕수(당시 국무총리)랑 손잡고 해보자 그런 입장이셨다 고 당원들에게 말했다.
최 최고위원은 당시 이 대통령의 판단 배경에 대해 우리 당 내부에서 중도를 얻어 와야 대통령이 될 수 있기 때문에, 우리가 정권 창출을 할 수 있기 때문에 윤석열을 탄핵하면 안 된다, 하야시키고 가자는 것 이었다고 설명했다. 이어 그러니까 아무리 대통령님이라도 정치적 판단이 늘 옳지는 않은 것 이라며 틀렸잖아요 라고 했다.
시사저널이 최초 보도한 시간은 오후 6시 16분이었다. 보도가 나가기 32분 전인 오후 5시 44분, 최 최고위원은 자신의 페이스북에 미리 알려드립니다 라는 글을 올리고 한 언론으로부터 당원모임에서 세 가지 발언(①이 대통령께서 처음에 탄핵에도 찬성하지 않았다 ②대통령 지지율은 3년 후 올라갈 것이다 ③100일 이후 10% 당 지지율이 올라가지 않으면 쇄신 요구를 할 것이다)을 했는지 질의 받았다 고 밝혔다.
이어 대표 시절 처음에 대통령께서 탄핵에 찬성하지 않았다는 말이 나온 이유 에 대해 유시민 작가가 검찰개혁 관련해 대통령이 속였다 라고 한 발언을 부인하는 과정에서 나온 말 이라고 해명했다.
아울러 해명 아래엔 내란 전 윤석열 탄핵에 반대하셨지만 내란 후 일관되게 탄핵에 찬성하셨다. 탄핵 후 한덕수와도 손잡고 잘 처리해보려 하셨는데 그게 잘 안되자 한덕수 탄핵까지 결심하셨다. 이게 대통령님의 미덕이다 라는 당시 자신의 발언을 덧붙였다.
이후 오후 7시 48분 청와대 강유정 수석대변인은 언론 공지를 통해 특정 언론사가 보도한, 이재명 대통령이 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다는 최민희 의원의 전언은 사실무근이며 이에 강한 유감을 표한다 고 밝혔고, 최 최고위원은 오후 8시 2분 페이스북에 추가로 글을 올리고 대통령께선 내란 후 일관되게 윤석열 탄핵을 주장·관철시키셨습니다. 이것이 팩트입니다. 제가 1문 1답 과정에서 헷갈린 점이 있었습니다. 죄송합니다 라고 적었다.
최 최고위원 발언이 확산되자, 김민석 당대표도 대응에 나섰다. 민주당 공보국은 오후 8시 32분 언론 공지를 통해 김민석 당대표는 최근 최 최고위원의 일련의 언행과 관련한 여러 논란을 심각하게 인식하고, 당 윤리감찰단에 관련 사안에 대한 즉시 감찰조사를 지시했다 며 이번 조사는 그간 제기된 문제들의 사실관계와 경위를 객관적으로 확인하고, 당헌·당규 및 윤리규범 위반 여부를 살펴보기 위한 것 이라고 밝혔다.
더불어민주당 최민희 최고위원이 13일 국회 소통관에서 이재명 대통령의 당대표 시절 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지의 발언과 관련해 입장을 밝힌 뒤 기자들의 질의에 답하고 있다. 2026.11.13. 연합뉴스
최민희 한덕수 탄핵과 헷갈렸다 거듭 해명
최 최고위원의 발언에 대한 해명은 다음 날인 13일 오전 한덕수 전 국무총리 탄핵과 헷갈렸다 는 취지로 다시 정리됐다.
전날 최 최고위원과 저녁 식사를 했다는 친청계 한민수 최고위원은 이날 오전 김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장 에 출연해 최 최고위원의 발언이 있었던 간담회 성격에 대해 이 지역에 있는 당원 간담회는 사람 수가 많은 것처럼 생각하시는데, 모여 계신 분들이 10명 정도였다 며, 당원들 간의 생각들이 다르고 싸움을 하니까 설명하는 자리에서 편안하게(말했는데), (누군가가) 녹취를 한 것 이라고 설명했다.
한 최고위원은 이어 한덕수를 탄핵할 때 우리 당에서 여러 가지 정무적 판단을 했었다. 이걸(한덕수 탄핵을) 했을 때 헌법재판관을 몇 명까지 지명할 거냐 말 거냐 여러 가지가 있었다 며 최 최고위원이 좀 헷갈렸을 가능성이 있다 고 두둔했다.
최 최고위원도 비슷한 취지로 해명했다. 한 최고위원의 방송 발언 뒤인 오전 9시 30분쯤, 최 최고위원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 재차 대통령께서는 2024년 12월 3일 내란 후 일관되게 윤석열 탄핵을 주장하셨고 관철시키셨다 며 이것이 팩트 라고 밝혔다.
그러면서 10월 중순이라고 생각되는 저의 비공개 당원 모임 자체는 대통령님 입장을 당원들께 설명드리는 과정이었다 며 제가 일문일답을 여러 개 받았는데 그 과정에서 헷갈린 점이 있었던 모양 이라고 해명했다.
아울러 최 최고위원은 기자회견 뒤 기자들과 만나 한덕수 탄핵 반대를 얘기하다가 잘못 말한 게 아닌가 싶다 면서 탄핵 후 상황을 말한 건데, (대통령이)한덕수 탄핵은 처음에 잘 처리하려고 했던 것으로 기억하고 그게 맞다. 결국 한덕수 탄핵도 받아들이셔서 상황을 정리하셨다 고 설명했다.
그는 비공개 간담회의 전체 맥락에 대해 검찰개혁 마무리 과정에서 사실 당원들 간에 김지용 (중수청장)후보자 내정을 둘러싸고 갈등이 있었고 그것을 허심탄회하게 얘기하는 자리였다 면서 대통령은 당원과 지지자들과 대화하며 올바른 길을 찾아왔고 이게 대통령의 미덕이라는 게 (그날 발언의)줄거리였다 고 했다.
친청계 최고위원들 집단 반발… 감찰 대상은 김민석
이 대통령이 윤석열 탄핵에 반대했다 는 발언은 청와대 반박과 최 최고위원의 거듭된 해명으로 사실이 아닌 것으로 정리됐지만, 당내 계파 간 갈등은 전면전으로 치닫는 조짐을 보인다.
이날 최 최고위원의 해명 기자회견에 연이어 이성윤·한민수 최고위원과 최 최고위원 등 지도부 3명은 오전 9시 39분쯤 국회 소통관에서 기자회견을 추가로 열고 김민석 당대표 체제를 강력 비판했다.
더불어민주당 최민희·이성윤·한민수 최고위원이 13일 국회 소통관에서 최고위원회의에 불참한 채 당 쇄신을 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 2026.11.13. 연합뉴스
이들은 김 대표의 불공정한 당 운영에 대해 지적하지 않을 수 없다. 김 대표의 당 운영은 딱 내 눈의 대들보는 못 보고 남의 눈에 티끌만 문제 삼는 격 이라며 본인은 여러 부적절한 처신과 발언으로 물의를 일으켜도 본인에게는 관대하다. 한 예로 방송에 나가 친석(친김민석)계 의원 관련 보도를 했다고 기자를 기레기라 말하지 않았나 라고 했다.
특히 최 최고위원 감찰 지시와 관련, 동료 최고위원에게는 기다렸다는 듯 윤리감찰 지시를 하면서 사전에 전후 사정도 묻지 않았다 며 조희대 대법원장 탄핵을 건의하는 당원들을 향해 미친 거 아니냐. 법관 탄핵은 후진국에서나 하는 것 이라고 말하는 국회의원(박희승)에 대해서는 왜 아무조치를 취하지 않는가. 부동산 세제를 당대표와 의논 없이 결정하고 언론에 대놓고 말하는 수석대변인과 사무총장 문제가 더 큰 거 아닌가 라고 반문했다.
그러면서 최 최고위원을 향한 윤리감찰 지시는 명백히 여론의 방향을 돌려보기 위한 악의적인 프레임 전환 시도에 불과하다 며 누가 시키지도 않았는데 반분신(반명·분열·신천지) 의혹을 제기하고, 혼자 증폭시키면서 당을 혼란과 위기에 빠뜨리고, 당원들을 반으로 갈랐다. 가장 큰 (해당)행위를 한 것은 김 대표 아닌가 라고 했다.
이들은 지금 윤리감찰을 해야 할 대상은 김 대표 라며 지금은 단일성 집단지도체제다. 제왕적 총재시대가 아님을 알아야 한다 고 했다.
이와 함께 이들은 신천지 집단 가입 의혹에 대해서도 객관적으로 보고서를 검토한 사람들은 한결같이 도대체 정청래 전 대표와 신천지가 언제 어디서 어떻게 비밀연합으로 전대에 개입했단 것인가. 증거가 없다 고 말하고 있다 며 정청래 전 대표에 대한 표적수사 의혹을 제기하지 않을 수 없다 고 했다.
이어 보고서 한 항목이 아예 정 전 대표와 신천지 연관성 항목이었다. 애초 이 (당원정비)TF의 목표가 전당대회 경쟁자 죽이기 아니었나 하는 의구심이 드는 대목이다 라며 그러나 덧붙여진 자료는 허접하기 짝이 없었다. 특히 마포구청 로고가 신천지 로고와 유사하다는 대목에선 실소를 자아내지 않을 수 없다. 게다가 그 로고는 2017년 이전 구청장과 손혜원 전 의원이 만들었다지 않는가 라고 말했다.
그러면서 이런 혼선은 김 대표의 애매모호한 태도에 기인한 것 이라며 그런데 이도저도 아닌 채 시간만 끌고 있다가 급기야 친석계는 언론의 힘을 빌어 정 전 대표가 공천권을 노리고 다툼을 조장하는 것처럼 여론을 움직이고자 하고 있다 고 주장했다.
이들은 김 대표는 가짜뉴스로 2차 가해 중인 주요 당직자 등의 언행을 경고하고, 조사결과를 당원들에게 전면 공개해야 한다 며 당원 정비 TF의 조사 과정이 정청래 전 대표를 향한 불법 표적 조사라는 의혹에 대해 감찰해야 한다는 요구에 답해야 한다 고 했다.
기자회견 그 시각, 최고위는 최민희 성토…제명 요구까지
최 최고위원 등 지도부 3명이 국회 소통관에서 기자회견을 하던 쯤인 오전 9시 30분, 국회 본관에서 열린 민주당 최고위원회의에서는 최 최고위원 발언에 대한 성토가 이어졌다.
박선원 최고위원은 최고위 모두발언 말미에 전광석화와 같이 이재명 (당시)대표와 원내대표단이 하나가 돼서 우리는 그 국면을 돌파해 냈다 며 당 지도부 누구도 이에 대한 폄훼 발언 그것은 허용되지 않는다 고 했다. 이어 어떤 견강부회에도 씻을 수 없는 오류를 더 키울 수밖에 없는 또 하나의 오류를 낳는다 하는 점을 직시해야 할 것 이라며 사죄할 때는 하라. 그렇지 않으면 결국 반명 분열주의 행태 아니고 무엇이겠나 라고 했다.
13일 국회에서 더불어민주당 당직자들이 당 최고위원회의에 불참한 최민희, 한민수 최고위원 등의 명패를 정리하고 있다. 2026.11.13. 연합뉴스
전용기 최고위원은 지금 최고위원 세 분께서 공개 최고위원회 시간에 소통관에서 기자회견을 진행하고 계신 것 같다. 이런 모습은 처음이라서 당황스럽다 면서 분열주의가 없다고 말씀하시면서 이렇게 분열을 야기하는 모습을 보이셔야 되겠나? 자중해 주시기를 부탁드리겠다 고 했다.
박성준 수석대변인은 최고위 후 취재진과 만나 민주당 역사에 최고위원회의 시간에 최고위원들이 들어오지 않았던 역사가 있었나. 한 번도 없었고, 매우 부적절한 행동 이라며 당을 분열시키는 매우 부적절한 집단행동 이라고 했다. 이어 최고위원들이 자기 의견을 충분히 얘기하고 논쟁하고 격론의 장도 벌어지는 게 최고위 아닌가. 그 최고위원회는 공식적인 대국민과의 약속 시간 이라며 최고위원회의에 참석을 안 하고 기자회견(장)에 가서 여러 사안을 얘기하는 게 최고위원의 자격에 맞는 행동인가 라고 했다．
박 수석대변인은 최 최고위원 감찰 지시와 관련해 중대 사안 아니냐. 당도 중대사안으로 봐서 윤리감찰단 조사를 지시한 것 이라고 했다. 당사자에 연락없이 감찰한 게 문제라는 일각의 지적에 대해서도 윤리 감찰을 하는데 (그 당사자와) 사전협의를 하는 게 맞느냐 고 반박했다.
갈등 전선은 넓게 펼치는 양상이다. 당내 친이재명 성향 모임 더민주전국혁신회의는 오전 10시 49분 아전인수도 유분수, 최민희 최고위원을 제명하라 라는 제목의 성명을 냈다. 최 최고위원 등의 기자회견에 대한 맞불 성격으로 풀이된다.
혁신회의는 성명에서 대통령의 판단을 언급하며 자신의 정치적 주장을 펼쳤더라도 그 과정에서 대통령의 입장을 왜곡하는 망언을 했다면 그 정치적 책임은 결코 가볍지 않다 며 당대표를 향한 공개적인 쇄신 압박과 정계개편 발언 역시 심각하다. 당대표 선거 후 지속된 소모적인 정치 공방은 국민들의 눈살을 찌푸리게 하는 계파정치의 단면이다. 아전인수도 유분수 라고 했다. 최 최고위원이 국회 출입기자들에게 하이에나 떼 라고 한 데 대해서도 반복된 논란이 당의 명예와 국민적 신뢰에 미친 악영향은 심각하다 고 주장했다.
이들은 그러면서 우리는 당대표가 감찰조사를 지시한 만큼 정치적 공방이 아닌 당헌·당규에 따른 사실 확인과 최고위원의 지위와 책임에 걸맞은 최고 수준의 징계를 촉구한다 며 조사를 통해 중대한 징계 사유에 해당하는 것으로 확인된다면 무너진 당의 명예와 신뢰를 바로 세우기 위해 제명으로 책임을 물어야 한다 고 했다.
온라인에선 일부 당원들이 최민희 의원 제명 청원 및 대통령 당대표 명예훼손 공동 고발인 서명 도 진행하고 있다.
더불어민주당 김민석 대표가 13일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 있다. 2026.11.13. 연합뉴스
출구 잃은 민주당…조희대 탄핵 등 물 건너 가나
8·17 전당대회부터 시작된 갈등 국면의 출구는 현재까지 보이지 않는다. 이번 사태로 출구는 더 굳게 닫힌 모습이다. 일각에서는 조희대 대법원장 탄핵 및 국정조사 추진 문제나 윤석열 정권 검찰 조작수사·기소 진상규명 문제, 민생예산 처리 문제 등이 계파 갈등과 맞물려 의제가 변질되거나, 당 내홍에 아예 관심 밖으로 밀릴 수 있다는 우려까지 나온다.
갈등을 자제할 기미도 보이지 않는다. 당 안팎에서는 최 최고위원의 설화를 계기로 친석계가 친청계에 역공을 펼치고 있다는 해석이 나온다. 김 대표가 신천지 문제를 사과한 뒤 당내 갈등 봉합에 실패하면서 수세에 몰렸던 국면을 감찰 지시로 전환하려는 것 아니냐는 분석이다. 최 최고위원의 대통령에 대한 실언을 명분 삼아 친청계 입지를 줄이려는 것으로도 보인다. 이날 친석계와 친이재명 성향 인사들이 일제히 최 최고위원을 비판하고 제명까지 요구한 것은 이 같은 해석에 힘을 싣는다.
친석계의 압박이 커질수록 친청계의 노선 투쟁 역시 더욱 거세질 것으로 전망된다. 이미 정 전 대표가 김 대표 취임 100일 이후 자신의 역할론과 관련해 어떤 깃발을 들지 생각하고 있다 고 한 바 있고, 친청계를 대표하는 최고위원들이 이날 기자회견에서 일제히 김 대표 체제에 반기를 들며 당 쇄신 을 요구한 만큼 계파 간 공방도 거세게 전개될 것으로 보인다. 최 최고위원에 대한 윤리 감찰 결과에 따라 갈등은 걷잡을 수 없이 커질 수 있다.
김성진 기자 mindle1987@mindlenews.com
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