구슬땀 보다 작고 귀여운 땀 이슬땀 [사람들] 반갑습니다. 우리말의 결을 살려 마음을 보듬는 ‘토박이말 결지기’입니다.
아침저녁에는 서늘해서 긴옷을 절로 찾지만 낮에는 여전히 땀이 날 만큼 기온이 오르는 요즘입니다. 한낮에 몸을 움직이기라도 하면 땀이 송글송글 맺혔다가 흘러내리기도 하지요.
이럴 때 흔히 ‘구슬땀’이라는 말을 씁니다. 그런데 구슬땀보다 좀 더 작고 귀여운 느낌의 땀을 가리키는 말이 있다는 것을 아시는지요? 바로 ‘이슬땀’입니다.
[오늘의 토박이말] 이슬땀
이슬처럼 맺힌 땀
표준국어대사전에서는 ‘이슬땀’을 ‘이슬방울처럼 맺힌 땀’이라고 풀이합니다.
이마에 밴 이슬땀을 닦다.”라는 보기글이 있고, 김원일의 『불의 제전』에도 아랫배에 힘을 주어 말하느라 그네의 이마에는 이슬땀이 솟아났다.”라는 문장이 나옵니다.
사전의 풀이처럼 ‘이슬땀’에서는 이슬방울이 떠오릅니다. 이마나 얼굴에 땀이 작은 물방울로 맺힌 모습을 말하는 것이지요.
구슬땀과 이슬땀
‘구슬땀’은 힘든 일을 하거나 몸을 많이 움직인 뒤 맺히는 땀을 말할 때 잘 어울립니다. 구슬땀을 흘리며 일했다.”라고 하면 땀과 함께 애쓴 모습까지 느껴집니다.
그렇다면 ‘이슬땀’은 어떨까요?
말집(사전)에서는 두 말을 땀방울의 크기로 구별하지 않습니다. 하지만 ‘구슬’과 ‘이슬’이라는 말을 떠올려 보면 서로 다른 느낌을 받을 수 있습니다. 구슬은 또렷하고 굵은 알맹이가 떠오르고, 이슬은 풀잎에 작게 맺힌 물방울이 떠오릅니다.
그래서 저는 많이 움직여 굵게 맺힌 땀에는 ‘구슬땀’이, 작게 송글송글 맺힌 땀에는 ‘이슬땀’이 잘 어울린다고 느낍니다. 이는 사전의 뜻을 나누는 것이 아니라 두 말에서 느껴지는 모습의 차이라고 할 수 있겠습니다.
‘방울땀’도 있습니다
땀과 관련해서 ‘방울땀’도 알아두면 좋겠습니다. ‘방울땀’은 방울방울 맺힌 땀을 뜻합니다. 이마에 방울땀이 맺혔다”처럼 자연스럽게 쓸 수 있습니다.
‘이슬땀’, ‘구슬땀’, ‘방울땀’을 나란히 놓고 보면 재미있습니다. 모두 땀을 말하지만 앞에 붙은 말에 따라 눈앞에 그려지는 모습이 조금씩 달라집니다.
땀 한 방울을 바라보는 눈길
땀이 나는 것은 흔한 일입니다. 하지만 그 모습을 자세히 들여다보면 처음부터 흘러내리는 것은 아닙니다. 살갗에 땀이 배어나오고, 이마나 콧등에 작은 물방울이 하나둘 맺힙니다. 그러다 물방울이 커지면서 얼굴을 타고 흘러내립니다. 그 가운데 작은 물방울이 맺힌 모습을 ‘이슬땀’이라고 부를 수 있습니다. 평소에는 그냥 지나치던 모습에 이름 하나를 찾아 주는 셈입니다.
저는 이런 말이 우리말의 재미라고 생각합니다. 거창한 모습을 나타내는 말만 있는 것이 아니라, 잠깐 나타났다 사라지는 작은 모습에도 눈길을 주고 이름을 붙여 놓았으니까요.
오늘 이마에 맺힌 것은 무슨 땀일까요?
요즘처럼 아침저녁과 한낮의 기온 차가 큰 때에는 땀을 만나는 일도 잦습니다. 걷다가 이마에 땀이 맺혔을 때, 일을 하다 콧등에 작은 땀방울이 솟았을 때 오늘 만난 땀의 모습을 한번 살펴보면 어떨까요?
굵게 맺힌 땀이라면 ‘구슬땀’, 방울방울 맺힌 땀이라면 ‘방울땀’, 이슬처럼 작게 맺힌 땀이라면 ‘이슬땀’을 떠올려 볼 수 있겠습니다. 이렇게 알고 나면 땀 한 방울도 그냥 지나치기 어려워집니다. 말 하나를 알게 된 덕분에 평범한 몸의 움직임까지 새롭게 바라보게 되는 것이지요.
[마음 나누기]
여러분은 땀이 송글송글 맺힌 모습을 보면 어떤 말이 가장 먼저 떠오르시나요? 오늘 여러분이 흘리신 땀의 모습에 가장 어울린다고 느끼는 땀은 어떤 것인가요?
[한 줄 생각]
작게 맺힌 땀방울 하나에도 그 모습을 살펴 이름 붙여 온 우리말의 눈길이 있습니다.
[오늘의 토박이말]
▶ 이슬땀
뜻: 이슬방울처럼 맺힌 땀.
보기: 한낮에 조금 걸었더니 이마에 이슬땀이 송글송글 맺혔습니다.
오늘 한마디: 이마에 맺힌 이슬땀을 닦고 좀 쉬었습니다.
[토박이말 길잡이] 결지기 이창수
이창수 시민기자 maljigi@naver.com
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