인도 첫 수소열차 상업운행...89km 달린다 [사회혁신] 인도가 자체 개발한 첫 수소연료전지 열차의 상업 운행을 시작했다. 10량 편성에 최대 2600명을 태울 수 있는 대형 열차다. 인도는 이를 철도 탈탄소화와 자국 수소산업 육성의 이정표로 내세우고 있다.
17일(현지시각) 블룸버그와 인도 정부에 따르면, 인도 철도청은 북부 하리아나주 진드역에서 인도 최초의 수소연료전지 열차 나모 그린레일(Namo Green Rail) 의 운행을 시작했다. 열차는 북부의 진드(Jind)와 소니파트(Sonipat) 사이 89km 구간을 운행한다. 이는 현재 전 세계에서 운행 중인 수소연료 여객 열차 노선 중 가장 긴 거리라고 인도 정부는 밝혔다.
인도가 자체 개발한 첫 수소연료전지 열차의 상업 운행을 시작했다./ 인도 철도청
화력 발전 대국 인도의 과감한 녹색 전환
이번 수소열차 운행은 인도 철도망의 녹색 에너지 전환 전략의 핵심 축이다. 인도는 전력 생산량의 절반 이상을 화력 발전에 의존하고 있어 대기오염과 탄소 배출 문제가 심각한 수준이다. 인도는 2070년 탄소중립을 목표로 하고 있다.
인도 철도 전철화기구(CORE)에 따르면 2025년 6월까지 인도 광궤 철도망의 약 99%인 6만8952㎞가 전철화됐다. 인도 수소열차의 실제 시장은 아직 전철화되지 않은 일부 노선과 역사·관광·산악 철도가 될 가능성이 높다. 인도 철도는 ‘헤리티지를 위한 수소(Hydrogen for Heritage)’ 사업을 통해 최대 35대의 수소열차를 역사·산악 노선에 배치한다는 계획을 세운 바 있다.
세계 최초로 수소 열차 상용화에 성공한 것은 지난 2018년 독일이었다. 독일은 2018년 프랑스 알스톰(Alstom, EPA: ALO)이 개발한 코라디아 아이린트(Coradia iLint)를 투입해 세계 최초로 수소 여객열차 상업 운행을 시작했다. 2022년에는 니더작센주에서 수소열차 14대로 구성된 세계 최초의 수소전용 정기 운행망을 가동했다.
그러나 선도 사례가 곧바로 대규모 확산으로 이어지지는 않았다. 니더작센주 산하 교통공기업 LNVG는 후속 차량을 수소열차가 아닌 배터리 전기열차로 도입하기로 했다. 배터리 전기열차가 수소연료전지 열차보다 운영비가 낮다는 판단에서다.
높은 비용과 안전성 확보는 여전한 과제
수소열차는 열차에 탑재된 연료전지에서 수소와 공기 중 산소를 화학적으로 반응시켜 전기를 생산한다. 이 전기로 모터를 구동하고, 남은 전기는 배터리에 저장한다. 제동할 때 발생하는 에너지도 배터리에 저장해 출발과 가속에 활용한다.
수소열차가 주목받는 곳은 전차선을 설치하기 어려운 비전철 노선이다. 철도 노선 위에 전차선을 설치하면 전기열차를 가장 효율적으로 운행할 수 있지만, 승객이 적은 지방 노선이나 산악·관광 노선에서는 전차선과 변전소 건설비가 과도하게 들어갈 수 있기 때문이다. 수소열차는 고압 수소 저장탱크와 충전소만 확보하면 기존 선로를 활용할 수 있다. 디젤열차와 비슷한 운행거리와 빠른 연료 충전이 가능하다는 점도 장점이다.
이번 열차는 인도 전역의 디젤열차를 수소열차로 바꾸기 위한 출발점이라기보다, 전철화가 어려운 관광·산악 노선에서 수소의 기술성과 경제성을 검증하는 실증사업에 가깝다.
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