군복만 벗은 미얀마 정권 유화 제스처 …수치 풀어줄까 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 군복을 벗고 민간정부 대표임을 표방하고 있는 민 아웅 흘라잉(오른쪽) 미얀마 대통령이 지난 25일 수도 네피도의 대통령실을 예방한 왕위 중국 외교부 장관과 선물을 교환하며 포즈를 취하고 있다. 중국은 2021년 군사 쿠데타를 용인한 몇 안 되는 나라 중 하나다. 2026.4.25 미얀마 군정보팀 제공 EPA 연합뉴스
지난 2021년 군사 쿠데타로 정권을 잡은 미얀마 정권은 중국 등 극히 일부 국가를 제외하고는 국제사회에서 합법 정부로 인정받지 못한 채 각종 제재를 받아왔다. 국내에서는 반군 단체들이 잇따라 봉기해 내전 상태였고, 경제난은 악화일로였다.
육군 참모총장으로서 쿠데타를 주도해 전권을 틀어쥔 민 아웅 흘라잉(69)은 선거를 통해 권력을 장악했다는 최소한의 겉치장을 갖추려고 지난해 12월∼지난 1월 수치 고문의 민주주의민족동맹(NLD) 등 야권을 배제한 채 반쪽짜리 총선 을 치렀다. 내전을 핑계로 반군들이 장악한 상당수 지역들이 투표에서 제외됐고, 군 장교 출신들은 의석의 4분의 1를 보장 받는 엉터리 총선 이었다.
자신을 지지하는 세력을 앞세워 압승 을 거둔 그는 이달 초 대통령으로 선출됐다. 군복을 벗고 민간정부의 겉모습을 갖춘 그는 다음 단계로 민주화를 요구하는 세력을 포용하겠다는 뜻을 기회있을 때마다 비치고 있다.
가장 주목되는 것이 쿠데타 이후 5년 가까이 연금 상태에 놓여 있는 아웅 산 수치(81) 국가고문을 풀어줄 듯한 제스처를 쓰는 것이다. 국제적 고립을 벗어나고 경제난 돌파를 꾀하기 위해 수치 고문의 정치적 활동 공간을 넓혀주는 일이 꼭 필요하다고 판단한 것으로 보인다. 민 아웅 흘라잉 대통령은 지난 22일 시하삭 푸앙껫께우 태국 외교부 장관과 만난 자리에서 수치 고문을 잘 보살피고 있으며 좋은 방안 을 검토 중이라고 밝힌 것으로 전해졌다. 시하삭 장관은 그의 발언에 좋은 신호일 것 이라고 화답한 것은 물론이다.
지난달 16일 새롭게 구성된 미얀마 의회의 개원식 모습. 군복 차림의 의원들이 한 쪽에 자리한 것이 눈길을 끈다. 지난해 12월과 지난 1월 실시된 총선에는 군 장교 출신이 의석의 4분의 1를 점유하는 것으로 돼 있었다.
앞서 민 아웅 흘라잉 대통령은 미얀마의 새해 첫 날인 지난 17일에는 사면을 실시해 수치 고문에게 선고된 징역 27년을 22년 6개월로 4년 6개월 감형해줬다. 사면에는 가택 연금으로 전환하는 것도 포함돼 있는데 실제 연금으로 전환됐는지는 확실하지 않다. 수치 고문은 지난 5년 동안 수도 네피도의 알려지지 않은 장소에 감금돼 있었던 것으로 알려졌다. 또 수치 고문의 최측근으로 2018년부터 쿠데타 직전까지 대통령을 맡아 민주 정부를 이끌어온 윈 민트(75) 전 대통령을 사면해 석방했다.
지난 21일에는 민주 진영 임시정부인 국민통합정부(NUG) 산하 시민방위군(PDF) 등 반군 단체들에게 평화회담에 참가할 것을 제안했다. 평화회담은 오는 7월 말까지 100일 안에 열겠다고 했다.
그는 또 지난 10일 대통령 취임식에서 미얀마의 평화와 화해를 최우선 과제로 삼겠다며 미얀마가 속한 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)과의 관계 정상화를 위해 노력하겠다고 선언했다. 이 목표를 달성하기 위한 핵심 관건 중 하나가 수치 고문의 석방임은 두말할 나위가 없다.
고령에다 5년 가까이 교도소에서 지내 수치 고문의 건강을 걱정하는 국민들이 적지 않아 신경을 쓰지 않을 수가 없는 노릇이다. 수치 고문의 아들 킴 에어리스는 지난해 9월 어머니의 심장질환이 악화하고 있다면서 생존 여부를 비롯해 건강 관련 정보를 공개할 것을 촉구했다.
ㅜ일본 도쿄에서 지난해 12월 14일 미얀마인 시위자가 아웅산 수치 국가고문의 석방을 요구하는 팻말을 들어 보이고 있다. 2025.12.14 연합뉴스 자료사진
미얀마 당국이 마지막으로 수치 고문의 건강이 양호하다고 확인한 것은 지난해 12월의 일이었다. 구체적인 내용이나 증거는 제시하지 않았다.
에어리스는 정권 측이 수치 고문에 대해 외부 접견은 물론 최근 사진이나 의료 상태 확인 등 정보를 철저히 차단하고 있다면서 그가 이미 숨졌을지도 모른다고 우려했다. 이와 관련해 최근 미얀마 민주화 운동가들은 수치 고문의 생존 여부를 입증할 것을 정권에 촉구하는 생존 증명 (Proof of Life) 캠페인을 벌이고 있다.
미얀마 교도소 관계자와 동료 수감자 등에 따르면 수치 고문은 적어도 2024년 초까지는 거동과 목소리 등 외관 상으로는 이상이 없었던 것으로 전해졌다. 하지만 체중이 이전보다 크게 줄어든 것으로 알려진 데다 여름철 극심한 폭염과 열악한 환경에서 건강이 나빠졌을 가능성이 크다.
만약 수치 고문이 옥중에서 숨지기라도 할 경우 미얀마 정권의 국제적 평판은 한층 악화하고 그만큼 국제사회로의 복귀도 멀어지게 될 것으로 전망된다.
아웅 산 수치(왼쪽) 미얀마 국가고문과 윈 민트 대통령이 2021년 5월 24일 법정에 출석해 재판부를 지켜보고 있다. 두 사람은 같은 해 2월 군사쿠데타 직후 군부에 의해 감금된 뒤 재판에 넘겨져 부패 등 각종 혐의로 징역형을 선고받았다. 2021.5.24 AFP 연합뉴스 자료사진
쿠데타 이후 미얀마 군사정권과 대립해 온 아세안도 관계 회복에 적극적으로 나서 미얀마 정권의 변화를 이끌어내려 애쓰고 있다. 시하삭 장관은 민 아웅 흘라잉 대통령과 만나기 전에 우리는 그들의 아세안 복귀를 지지한다 면서 우리의 정책은 그들을 복귀시키기 위한 일련의 조치를 취하는 것 이라고 밝혔다. 그러면서도 그들이 아세안에 복귀하려면 아세안이 우려하는 사항에 대응하고 해결책을 마련할 수 있어야 한다 면서 수치 고문의 감형, 윈 민트 전 대통령의 석방과 같은 조치들이 앞으로 더 많이 이뤄져야 한다고 지적했다.
올해 아세안 순회 의장국인 필리핀도 최근 미얀마 정권의 사면 조치를 긍정적으로 평가하고 수치 고문을 포함해 더 많은 수감자를 석방할 것을 촉구했다. 필리핀은 지난 24일 의장국 성명을 통해 우리는 미얀마가 아세안의 불가결한 부분으로서 자국 내 정치 위기에 대한 평화적이고 지속 가능한 해결책을 달성할 수 있도록 지원하겠다는 약속을 재확인한다 고 강조했다.
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