영화 구운 벌레 먹는 법 의 금발 악동 블레이크 개럿 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 토머스 록웰의 원작 소설을 바탕으로 만든 영화 구운 벌레 먹는 법 (How To Eat Fried Worms, 2006)에 출연했던 아역 배우 출신 블레이크 개럿이 서른셋 짧은 삶을 마쳤다.
지난 9일(현지시간) TMZ 닷컴에 따르면 그의 어머니 캐럴은 아들이 전날 세상을 떠났다고 밝혔다. 시신 부검이 끝났는데 정확한 사망 원인은 아직 확인되지 않았다. 검시 보고서가 나와야 알 수 있을 것으로 전해졌다.
어머니 캐럴은 개럿이 오클라호마주 털사에서 극심한 통증 때문에 힘든 나날을 보내고 있었다고 설명했다. 통증이 극심해 병원을 찾아갔더니 대상포진(shingles) 진단을 받았던 것으로 알려졌다. 대상포진은 과거의 수두 바이러스가 재활성화되며 발생하는 질환으로, 극심한 신경통을 동반할 수 있다. 누구나 걸리는 것이 대상포진인데 목숨까지 앗아갈 수 있다는 얘기가 있었는데 개럿이 실제로 숨을 거둔 것이다.
캐럴은 통증이 워낙 심했던 탓에 아들이 이를 견디기 위해 스스로를 진정시키려 했을 가능성을 우려하고 있다고 전했다. 이를 봤을 때 어머니는 아들과 따로 지내고 있었던 것으로 보인다. 다만 극단을 선택했는지 여부는 아직 확인되지 않았다. 개럿은 최근 3년 동안 금주 상태를 유지해온 것으로 알려졌다.
영화 구운 벌레를 먹는 방법 포스터. 아홉 아이 가운데 두 번째 줄 왼쪽이 블레이크 개럿이 연기한소년 퍼그다.
1992년 9월 14일 텍사스주 오스틴에서 태어난 개럿은 어린 시절부터 연극 무대에 오르며 연기 활동을 시작했다. ‘알라딘과 요술램프’, ‘피너츠: 찰리 브라운 트리뷰트’ 등 지역 공연에 출연했으며, 열 살 무렵에는 전국 투어 공연 ‘바니의 컬러풀 월드’를 통해 본격적인 무대 경험을 쌓았다.
역시 대중에 그의 얼굴을 가장 널리 알린 것은 밥 돌먼이 공동 각본을 썼고 연출까지 했던 영화 ‘구운 벌레 먹는 법’의 퍼그 역할이었다. 전학 온 첫날부터 일진 아이들에게 괴롭힘을 당하는 빌리를 중심으로 얘기가 진행되는데 금발 소년 플러그도 빌리를 괴롭히다 우정이 싹트는 아이들 중 한 명이었다.
이 작품으로 그는 2007년 제28회 영 아티스트 어워즈의 최우수 아역 앙상블 캐스트상을 수상했다. 다만 그 뒤로 연기 활동은 이어가지 않았다. 그 이유가 알코올 중독이 아니었을까 짐작된다.
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