미국 CIA 공작원의 회한 ‘와일드 호스 나인’ [사람들] 오동진 영화평론가
현대 영화계에서 가장 독자적인 작품세계를 지녔다는 평가를 받는 마틴 맥도나의 신작 을 두고 많은 이들은 제목이 갖는 의미가 무엇인지를 궁금해 한다. 그건 맥도나의 전작 와 같은 맥락이다. 전작의 제목이나 이번 신작이나 영화를 다 보고 나서야 그 의미가 추론되거나 짐작된다. 명료한 답이 내려지는 것은 아니다. 아마도 그럴 것이라고 생각하는 정도인데 그건 이 감독이 세상을 보는 눈과도 같은 것이다. 그런 일이 그런 식으로 벌어진 것일 것이다, 라는 식이다.
이번 영화 과 전작 는 흡사한 구조로 돼 있어 두 편이 일종의 연작 같은 느낌을 준다. 공간도 똑같이 섬이다. 등장인물도 두 남자이고 이야기도 그들을 중심으로 전개된다. 에서 두 남자는 절친이다. 그런데 무슨 일 때문인지 어느 날부터 둘은 죽자 하고 싸운다. 이번 영화 의 두 남자 크리스(존 말코비치)와 리(샘 록웰) 또한 가까운 선후배 사이이다. 전작에서 두 남자는 이니셰린이라는 가상의 섬에 산다. 이번 영화의 크리스와 리는 칠레 연안에서 꽤 떨어져 있는 이스터섬으로 휴가 여행을 간다. 이스터섬에는 신비한 모아이 석상이 있다.
남의 나라에 쿠데타 꾸며놓고 섬으로 휴가온 CIA 요원
은 사실 살짝, 아니 상당히 위험할 수 있는 작품이다. 역사적 가해자들, 끔찍한 과오를 저지른 자들에 대한 얘기이기 때문이다. 그들을 변호하거나 이해하려는 처사를 담고 있는 내용은 아니지만 ‘그런 자들’을 등장시켰다는 점만으로도 자칫 비판받을 수 있다. 그래서인지 영화는 내내 매우 냉소적이고 비관적이며 심지어 참담함의 톤앤매너로 일관하고 있다. 동정할 건 없다. 그러나 자신이 저지른 일에 대한 반성, 성찰, 그 죗값이 이처럼 쓸쓸한 회한으로 가득 찰 수 있다는 생각까지는 가지게 만든다.
영화의 주인공 둘은 CIA 공작요원이고 칠레의 피노체트 쿠데타를 기획, 배후 조종한 사람들이다. 시대 배경은 1973년이다. 크리스는 이스터섬에서 만난 여대생 모니카(마리아나 디 지롤라모)와 알리시아(아일린 살라스)에게 피노체트의 쿠데타 계획을 폭로한다. 크리스가 그러는 건 그가 이제 죽어 가고 있기 때문이다. 그는 시한부 6개월 판정을 받았고 이제 일주일이 남았다. 공항에서 우연히 만난 모니카에게 그는 농담조로 시시덕거렸지만 섬에서 다시 만났을 때는 이제부터라도 솔직하고 차분하게 굴라는 말에 자극을 받는다. 그는 모니카에게 칠레의 수도 산티아고로 돌아가지 말라고 한다. 거기서 멀리 떨어지라고 말한다. 자신들이 칠레의 민주주의를 무너뜨리러 왔다고 밝히며, 곧 쿠데타가 일어나 민주적 절차로 당선된 아옌데 대통령을 개처럼 쏴 죽일 것이고 반군부 성향의 학생과 지식인들을 운동장에 몰아넣고 무자비하게 고문하고 학살할 것이니 어서 도망치라고 경고한다. 모니카는 울면서 크리스의 뺨을 때린다. 모니카와 크리스가 만나는 자리에 알리시아가 굳이 따라왔었다. 알리시아가 이러는 데에는 이유가 있다. 그것도 나중에는 충격을 준다.
동행한 후배는 그를 아홉 번째로 죽일 수 있을까?
CIA 입장에서 볼 때 크리스는 노련하고 유능한 공작요원이다. 그는 전 세계의 민주적 또는 좌파적 정부를 다 ‘때려 엎는’ 작전에 참여해 온 인물이다. 정확하게는 얘기하고 있지 않지만 텍사스 댈러스에서 자행된 존 F. 케네디 대통령 암살에도 관련이 있는 인물로 보인다. 케네디는 리 하비 오스왈드가 저격했지만 이후 짐 개리슨 검사가 주장한 음모론에 따르면 저격은 삼각으로 이루어졌다. 크리스는 그중 한 명인 것처럼 묘사된다. 죽음을 앞둔 크리스는 10년 넘게 절연한 친형 짐(톰 웨이츠)에게 국제전화를 건다. 짐은 모뉴먼트 밸리에 산다. 아메리카 원주민 지역이다. 짐은 크리스에게 그러게 왜 케네디를 죽였냐? 나라가 개판이 됐잖아”라고 다그친다. 크리스는 그런 형에게 처연한 음성으로 말한다. 이미 개판인 나라였어.”
크리스와 리가 이스터섬으로 한가롭게 휴가를 온 것은 피노체트의 정부 전복이 준비를 끝냈다는 의미이며 이제 D-데이만이 남았기 때문이다. 실제로 크리스와 리의 상관인 칠레 주재 CIA 지국장 MJ(스티브 부세미) 앞에는 늘 군복을 입은 장성 둘이 앉아 있다. 이제 칠레는 끝장이 날 것이다. 크리스는 이스터섬에서 회고록을 쓰려고 한다(고 MJ는 걱정과 의심의 눈초리로 본다). 크리스 곁에 리를 붙인 것은 그가 JFK 암살의 진실을 폭로하지 못하게 하려는 의도에서다. MJ는 리에게 그런 일이 터지면 정말 큰일이라며 세상이 뒤집힐 거라고 말한다. MJ는 적당한 시점에 이스터섬에서 크리스를 처치하라고 지시한다.
그러나 크리스는 크리스대로 이미 자신이 죽을 장소를 이스터섬으로 생각하고 있는 터이다. 그는 정신이 깜박깜박한다. 치매 끼가 있을 정도의 나이이기도 하고 무엇보다 병색이 점점 짙어지기 때문이다. 그는 한쪽 주머니에는 ‘너는 죽어가고 있다’라는 글귀의 쪽지를, 다른 쪽 주머니에는 ‘리를 믿지 마’라는 쪽지를 넣고 다니며 수시로 꺼내 본다. 크리스는 리에게 자기가 아칸소라고 말하는 것을 신호로 자신을 죽이라고 말한다. 죽여달라고 부탁한다. 중요한 것은 그가 리를 믿을 수 있느냐는 것이다. 크리스는 리와 마주 앉아 니가 내 편인지 내 편이 아닌지가 중요하다고 말한다. 어느 날 리는 그런 크리스에게 이렇게 말한다. 당신은 지금까지 68명이나 죽였잖아요. 나는 고작 8명을 죽였을 뿐이라고요.” 리가 죽이는 사람의 숫자는 이제 곧 9명이 될 것이다. ‘와일드 호스 나인’의 뜻은 거기서 나온다. 리가 죽이는 사람의 숫자이다. 크리스가 모아이 석상 사이에 누워 있을 때 와일드 호스, 곧 야생마들이 그의 주변에 모인다. 야생마 숫자도 그렇다.
우리는 민주주의를 후퇴시키기 위해 쿠데타를 일으키는 거요”
참혹하고 야만적인 세계사를 마틴 맥도나처럼 통찰해 내는 감독은 또 없다. 영화 속에서 크리스는 1961년 아프리카 콩고에서 좌파 민주 세력이 세운 초대 총리 파트리스 루뭄바를 처형할 때의 얘기를 한다. 당시 콩고는 벨기에에서 막 독립했던 때이다. 벨기에는 콩고 식민지에서 물러났지만 다이아몬드 등 막대한 광물 사업의 이권을 지키려 했다. 미국 CIA는 콩고에 매장돼 있는 엄청난 양의 우라늄이 소련으로 넘어갈 것을 극도로 두려워했다. 당시는 냉전이 절정이었던 때이다. CIA는 콩고 군부를 앞세워 쿠데타로 루뭄바 제거 작전을 펼친다. 루뭄바는 군인들에게 죽기 직전 크리스에게 말했다고 한다. 나를 죽이면 콩고의 민주주의는 50년이 후퇴할 것이오.” 크리스는 자신이 그에게 이렇게 말했다고 리에게 말한다. 그게 바로 우리가 원하는 거요.”
크리스는 자신의 모든 과거를 후회한다. 그래서 절연했던 형과도 통화를 한다. 칠레 여대생에게도 솔직하게 정황을 전해 준다. 크리스는 자신의 과거를 그처럼 회한의 덩어리로 만든 세계사 자체를 통렬하게 반성하는 눈으로 되돌아본다. 가해자의 눈으로 폭력의 세계사를 이처럼 명징하게 그려내는 게 가능할 것이라는 생각을 하지 못해 왔다. 역사는 피해자의 시선에 진실이 있다고 우리는 생각한다. 그게 맞기도 하다. 그러나 크리스 같은 인간이 진실의 마음으로 자신과 조직, 정부, 국가가 벌인 일을 고해한다면, 거기서 나오는 진실의 빛은 더 두터울 수 있다.
마틴 맥도나가 이 영화로 얘기하고자 하는 것은 어쩌면 바로 그 지점에서 찾아질 수 있다. 1973년의 칠레 산티아고의 비극과 1961년의 콩고에서 벌어진 야만의 쿠데타, 무엇보다 1963년 발생한 의문투성이의 JFK 암살 사건 등을 다루고 있지만 영화 은 바로 지금, 우리 눈앞의 현실에 대해 직접적으로 얘기하고 정리하는 느낌을 주는 작품이다. 과거는 한동안 숨겨질 수는 있지만 결코 사라지지 않는다. 영화는 그걸 어떤 식으로 기록하고 기억하는 것이 더 바람직할 것인가에 대해 끊임없이 고민하는 자세여야 한다는 것을 보여준다. 그래야 현재가 정확하게 보인다는 것이다. 이런 얘기는 영화만이 가능하다. 이런 얘기를 블랙 유머와 냉소로 가득 채워서 재미있게 만들 유일한 영화감독이 바로 마틴 맥도나이다.
지금도 산티아고에는 비가 내리는데…
이 영화가 잘될까? 안될 것이다. 젊은 관객 중 ‘산티아고에 비가 내린다’는 암호를 아는 사람이 몇 안 될 것이기 때문이다. 피노체트의 쿠데타 당시, 전면적인 군사작전을 개시하기로 맞춘 작전명이었고 기상예보처럼 라디오 방송으로 송출된 멘트였다. 은 무너졌던 세계, 지금도 무너지고 있는 세계에 대한, 매우 쓸쓸한 회한을 담고 있는 작품이다. 영화가 이상하게도 슬프면서 재미있다. 지금 우리는 어떤 세상에서 살고 있는가. 지난 11월 4일 전국 개봉했다. (사진 제공: 월트 디즈니 컴퍼니 코리아)오동진 ohdjin11@naver.com
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