FBI, 현상금 218억 원 마약왕 라이언 웨딩 체포 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 몇 년의 도주 끝에 멕시코에서 체포된 캐나다 마약왕 라이언 웨딩이 23일(현지시간) 미국 캘리포니아 남부 온타리오 국제공항에서 연방기관 관리들의 호송을 받으며 걸어 나오고 있다.미 연방수사국(FBI) 제공 AP 연합뉴스
스노보드 선수로 2002년 솔트레이크 시티 동계올림픽에 캐나다 대표로 출전했는데 2024년 미국 법무부에 기소된 마약왕 라이언 웨딩(44)이 몇 년의 도피 끝에 마침내 멕시코에서 체포돼 미국으로 송환됐다. 23일(현지시간) 캘리포니아 남부 온타리오 국제공항에 그가 도착한 사진이 공개됐다.
영국 BBC 보도에 따르면, FBI의 10대 현상 수배 명단에 들어있던 웨딩은 국경을 넘나드는 초국적 마약거래 조직을 운영했고 살인한 혐의로 수배된 인물이다. 미국 관리들은 진즉부터 그가 멕시코의 시날로아 마약 카르텔 보호를 받고 숨어 지낸다는 사실을 파악하고 있었다.
마크 듀헴 왕립 캐너디언 기마경찰(RCMP) 커미셔너는 전날 기자회견에서 카시 파텔 미 연방수사국(FBI) 국장이 지켜보는 가운데 국제 공조를 통해 웨딩을 체포했다며 어떤 단일 기관이나 국가도 단독으로 초국적 조직 범죄에 맞서 싸울 수 없다 고 말했다. 그는 이어 우리 지역사회와 우리 나라가 라이언 웨딩 체포로 한결 안전해졌다고 말할 수 있게 됐다 고 덧붙였다.
웨딩은 26일 로스앤젤레스 법원 법정에 서게 될 것으로 점쳐진다고 방송은 전했다. 그가 운영했던 마약 조직은 코카인을 매년 60톤 유통시킬 정도로 엄청난 규모였다. 그 조직은 북미 전역은 물론, 남미와 카리브해의 여러 나라에 코카인을 공급했으며 캐나다에 한 해에만 10억 달러 어치의 코카인을 공급하는 최대 공급처였다.
그는 또 연방 법원 재판을 앞두고 자신에게 불리한 증언을 할 것으로 보이는 증인 한 명을 살해한 혐의도 받고 있다. 정부 관리들은 그가 또 여러 다른 사람들을 살해하는 명령을 내린 적도 있다고 말했다. 이제 웨딩은 증언 오염, 돈세탁, 협박, 마약 거래 등 여러 경범죄 혐의도 받고 있다.
FBI는 당초 그의 체포에 도움이 되는 정보를 제공하는 자에게 1500만 달러(약 218억 원)를 지급하겠다고 약속했다. 파텔 국장은 그의 체포 대가로 누군가 현상금을 챙기는지에 대해 답변을 거부했다. 관리들은 웨딩이 전날 밤 멕시코시티에서 체포됐다는 것만 밝히고, 어떻게 체포하게 됐는지에 대해 제한된 정보만 배포했다.
멕시코의 안보 최고 책임자 오마르 가르시아 하르푹은 엑스(X)에 올린 게시물에 파텔 국장이 지난 22일 멕시코시티를 찾았고 FBI의 10대 현상 수배자 명단에 오른 두 탈주자와 함께 떠났다고 알렸다. 그는 체포된 남성들 이름을 밝히지 않고, 한 사람은 멕시코 주재 미국 대사관에서 자발적으로 투항한 캐나다 시민 이라고 했다.
AP 통신은 이름을 밝히지 않은 멕시코 안보 내각 멤버를 인용해 웨딩이 미국 대사관에 나타나 자수했다고 보도했다.
파텔 국장은 기자회견 도중 웨딩을 현대의 파블로 에스코바르(콜롬비아 카르텔 리더) 라고 언급했다. 미국 관리들은 그를 멕시코 마약 딜러 호아킨 엘 차포 구스만이라고도 빗댄다. 파텔 국장은 라이언 웨딩 같은 친구를 쫓으려면 연합전선을 펴야 한다 며 수사에 힘을 보탠 캐나다와 멕시코 당국에 감사한다고 밝혔다. 그는 또 웨딩을 구금하는 데 참여한 FBI의 인질구조팀도 치하했다. 이 팀은 몇 주 전 니콜라스 마두로 베네수엘라 전 대통령 체포 때도 활약했다.
웨딩에게 붙여진 별명으로는 엘 제페 , 자이언트 , 공공의 적 , 제임스 콘래드 킹 , 제시 킹 등이 있다고 FBI는 설명했다. 그는 도피 중에 성형 수술을 받은 것으로 보도됐다. 관리들은 코카인 유통 혐의로 실형을 복역한 그가 2011년 미 연방 교도소 문을 나선 직후 범죄기업을 일구기 시작했다고 보고 있다. 당국은 웨딩이 미국과 캐나다, 남미 등 곳곳에서 수십 건의 살인 지시를 내렸다고 보고 있다.
관리들은 그가 멕시코에서 호화로운 생활을 하고 있었다고 말한다. 지난달, 멕시코 당국은 웨딩이 소유했던 4000만 달러짜리 레이싱 모터사이클을 압수했다고 밝혔다. 그들은 또 고가의 그림들, 아트 작품들, 마약, 두 올림픽 금메달 등 몇몇 귀중품들도 압류했다.
두 메달의 주인공은 알려지지 않았다. 웨딩은 2002년 솔트레이크 시티 동계올림픽에서 캐나다 국기를 달고 남자 스키 스노보드 평행 대회전에 출전했지만 24위에 그쳐 메달을 획득하지 못했다. 지난해 11월에도 FBI는 1300만 달러에 이르는 희귀 차종 메르세데스 CLK-GTR도 압류했다.
파텔 국장은 최근에 FBI 현상 수배 명단에 있어 멕시코에서 체포된 다른 남성에 대해 발언한 적 있었다. 미국 남성 알레한드로 카스티요인데 옛 여자친구를 살해한 혐의로 수배됐다. FBI에 따르면, 그는 10년 가까이 멕시코에 숨어 있었으며 이제 노스캐롤라이나 법정에 세워지기 위해 송환될 예정이라고 했다.
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