피터틸, 파도로 AI 돌리는 스타트업에 대규모 베팅... 해양이 다음 인프라 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 육상의 데이터센터가 전력 부족과 냉각 문제로 한계에 부딪히자, 실리콘밸리의 거물들이 바다로 눈을 돌리고 있다. 페이팔과 팔란티어(NASDAQ: PLTR) 공동 창업자인 피터 틸이 해양 파도 에너지를 이용해 AI 컴퓨팅을 구동하는 스타트업에 대규모 투자를 단행했다.
청정 에너지 및 해양 기술 기업 판탈라사(Panthalassa) 는 피터 틸이 주도한 시리즈 B 라운드에서 1억4000만달러(약 1900억원)를 조달했다고 5일(현지시각) ESG투데이가 밝혔다. 이번 자금은 해양 기반 자율 AI 컴퓨팅 시스템의 제조와 초기 배치를 위해 사용될 예정이다.
이번 투자에는 존 도어(John Doerr), 마크 베니오프(Marc Benioff)의 타임 벤처스(TIME Ventures), 한화자산운용 등 글로벌 거물급 투자자들이 대거 참여해 눈길을 끌었다.
스타트업 판탈라사의 오션2 해양 파력 전력생산 프로토타입./ 판탈라사 홈페이지
파도→전기→AI…해상에서 완결되는 구조
2016년 오리건주 포틀랜드에 본사를 둔 판탈라사는 해양 파력을 이용해 전력을 생산하고 이를 AI 연산에 직접 활용하는 오프그리드(off-grid) 형 인프라를 개발하고 있다.
이 회사는 독특한 AI 컴퓨팅 노드(Node) 기술을 보유하고 있다. 해안에서 멀리 떨어진 먼 바다에 띄운 노드가 파도에너지를 포착해 탄소배출이 없는 청정 전기를 직접 생산한다. 핵심은 이 전기를 지상으로 보내는 대신, 노드 내부에 탑재된 AI칩을 구동하는데 즉시 사용한다는 점이다.
기존 지상 데이터센터는 막대한 양의 전력을 소비할 뿐만 아니라, 장비에서 발생하는 열을 식히기 위해 전체 에너지의 상당 부분을 냉각에 쏟아붓는다. 하지만 판탈라사의 노드는 주변 바닷물이 무료 과냉각(Supercooling) 시설 역할을 한다. 냉각 비용을 획기적으로 줄이면서도 연산 효율을 극대화할 수 있는 구조다.
가스 셸던-쿨슨(Garth Sheldon-Coulson) 판탈라사 CEO는 지구상에는 수십 테라와트의 새로운 용량을 가진 3가지 에너지원이 있다. 태양광, 원자력, 그리고 공해(公海)다. 우리는 지구에서 에너지 밀도가 가장 높은 파도 지역, 해안에서 멀리 떨어진 곳에서 운용되는 기술 플랫폼을 구축했으며 이제 공장을 건설하고 함대를 배치해 인류를 위한 지속 가능한 새로운 에너지원을 제공할 준비가 됐다 고 밝혔다.
위성 통신 결합한 해상 컴퓨팅... 2027년 상업화 목표
판탈라사의 노드에서 연산된 데이터는 저궤도 위성을 통해 지상으로 전송된다. 육상 그리드(전력망) 연결이 필요 없어 인허가 지연이나 지역 사회와의 인프라 갈등에서도 자유롭다.
피터 틸은 미래는 우리가 상상할 수 있는 것보다 더 많은 계산력을 요구한다며, 외계 해결책은 더 이상 공상과학이 아니다라고 이번 투자의 의미를 설명했다.
판탈라사는 이미 2021년과 2024년에 오션-1(Ocean-1)과 오션-2(Ocean-2) 프로토타입 배치를 통해 기술력을 검증했다. 이번에 확보한 자금은 포틀랜드 인근의 시범 제조 시설 완공과 2026년 북태평양 배치를 목표로 하는 오션-3(Ocean-3) 시리즈 노드 제작에 투입될 예정이다. 회사는 오는 2027년 본격적인 상업적 배포를 목표로 하고 있다.
이번 투자에는 존 도어(John Doerr), 마크 베니오프(Marc Benioff)의 타임 벤처스(TIME Ventures), 사이파이 벤처스(SciFi Ventures), 서스퀘해나 지속가능투자, 한화자산운용 미국 벤처 펀드, 포테스큐 벤처스(Fortescue Ventures), 슈퍼 마이크로 컴퓨터(Super Micro Computer, NASDAQ: SMCI) 등이 참여했다. 이번 라운드에는 슈퍼 마이크로 컴퓨터 등 하드웨어 전문 기업도 참여해 향후 해상 전용 AI 서버 구축에 대한 기대감을 높였다.
피터 틸은 이번 투자에 대해 미래는 우리가 상상할 수 있는 것보다 더 많은 컴퓨팅 능력을 요구한다. 초지상적(Extra-terrestrial) 해결책은 더 이상 공상과학이 아니다. 판탈라사가 해양 개척지를 열었다 고 말했다.
판탈라사의 누적 조달액은 총 2억1000만달러(약 2900억원)에 달하며, 직원 수는 120명이다. 회사 측은 이번 투자를 통해 해양 에너지 기반 AI 인프라가 육지 데이터센터의 대안으로 본격 자리매김할 것으로 기대하고 있다.
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