지보, 탄소 제거 크레딧 50만 건 발행…미국서 첫 ‘실제 인도’ 사례 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 미국에서 기술 기반 탄소 제거가 파일럿 단계를 넘어 실제 인도와 매출이 발생하는 사업 단계로 진입하고 있다.
23일(현지시각) 카본헤럴드는 미국 재생에너지 기업 지보(Gevo)가 노스다코타 탄소 포집·저장(CCS) 시설에서 이산화탄소 제거 인증서(CORCs) 50만 건 이상을 발행하며, 미국 최대 규모의 기술 기반 탄소 제거 크레딧 생산 기록을 세웠다고 보도했다.
이 그래픽은 순환경제가 어떻게 효율성을 높이는지를 보여준다./ 출처: Gevo 홈페이지
지보는 2022년 6월부터 노스다코타주 지보 노스다코타(Gevo North Dakota, GND) 시설에서 CCS를 운영해 왔다. 회사 측에 따르면 해당 시설은 에탄올 생산과 연계된 CCS 프로젝트 가운데 유일하게 푸로어스(Puro.earth) 인증을 획득했으며, 저장된 탄소가 1000년 이상 유지된다는 ‘고영구성(thousand-year permanence)’ 기준을 충족했다.
GND 저장 시설은 미국 환경보호청(EPA)이 발급하는 최고 등급인 Class VI 허가를 받았다. 연간 최대 100만 톤의 이산화탄소를 저장할 수 있는 설계 용량을 갖췄으며, 가동 이후 약 16만5000톤이 실제로 포집·저장됐다.
발행 규모 넘어선 ‘저장 인프라’ 경쟁
탄소 제거 크레딧은 이미 배출된 이산화탄소를 대기에서 제거한 뒤 이를 장기간 저장했음을 인증하는 수단이다. 배출을 줄였다는 감축 개념과 달리, 대기 중 탄소를 물리적으로 제거했다는 점에서 별도의 시장으로 분류된다.
지보는 탄소 제거 실적을 두 가지 방식으로 수익화하고 있다. 포집·저장 실적을 푸로어스 인증 기반의 CORCs로 발행해 에탄올과 분리된 상품으로 판매하거나, 포집된 탄소 가치를 저탄소 연료 속성에 반영해 에탄올 판매에 포함시키는 구조다. 회사는 시장 여건에 따라 두 방식을 병행하거나 선택하고 있다.
GND 프로젝트는 최근 영국 탄소 크레딧 평가기관 비제로 카본(BeZero Carbon)으로부터 최고 등급인 A 평가를 받았다. 장기 저장 안정성과 모니터링 체계가 확보된 프로젝트라는 점이 평가 근거로 제시됐다.
‘발행’이 아니라 ‘인도’가 된 첫 사례
지보 사례가 주목받는 이유는 탄소 제거 크레딧이 발행 단계에 그치지 않고, 실제 제거·저장 결과가 인증을 거쳐 공급으로 이어졌기 때문이다. 현재 탄소 제거(CDR) 시장에서는 다수의 거래가 향후 인도를 전제로 한 사전구매(pre-purchase) 또는 오프테이크 계약 형태로 이뤄지고 있다.
이 경우 기업은 장래의 제거 결과를 기준으로 계약을 체결하지만, 실제로 이산화탄소가 제거·저장되고 제3자 인증을 거쳐 크레딧이 인도되기까지는 상당한 시간이 소요된다. 프로젝트 건설 지연, 저장 인허가, 모니터링·검증 절차 등으로 인해 계약이 체결됐더라도 실물 크레딧이 공급되지 않는 사례가 적지 않다.
지보는 2025년 11월 바이오에너지 탄소 포집·저장(BECCS) 개발사 바이오레크로 노스아메리카(Biorecro North America)에 인증된 CORCs를 처음으로 인도했다. 이는 같은 해 9월 체결한 다년 계약에 따른 첫 공급이다. 해당 계약은 향후 5년간 약 2600만달러(약 375억원)의 매출을 창출할 것으로 예상되며, 추가 공급 옵션도 포함돼 있다.
시장 조사기관 CDR.fyi는 지금까지 거래된 탄소 제거 크레딧 가운데 실제로 제거·저장과 인증을 거쳐 인도된 물량이 전체의 2.8%에 불과하다고 분석했다. 카본헤럴드는 이를 두고 탄소 제거 시장의 경쟁 기준이 크레딧 발행 능력에서 장기간 저장 인프라를 기반으로 안정적으로 인도할 수 있는 실행 역량으로 이동하고 있다고 보도했다.
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