에어버스, 수소항공 상용화 승부수…연료전지 추진시스템 직접 개발 [뉴스] 에어버스가 독일 MTU 에어로 엔진스와 합작법인을 설립해 수소연료전지 엔진 개발에 나섰다. / 출처 = MTU Aero Engines
에어버스가 수소 항공기 상용화에 속도를 낸다.
에어버스는 지난 7일(현지시각) 독일 MTU 에어로 엔진스와 합작법인을 설립해 상용 항공기용 수소연료전지 추진시스템 개발과 사업화에 나선다고 밝혔다.
연구 단계를 넘어 개발과 인증, 상용화 체계를 구축하면서 차세대 친환경 항공기 시장 선점 경쟁도 본격화될 전망이다.
에어버스, 수소 추진시스템 전담회사 설립…상용화 착수
에어버스와 MTU 에어로 엔진스는 수소연료전지 추진시스템 개발을 전담할 합작법인을 설립한다. 새 회사는 기술 개발과 설계, 시험, 인증, 사업화까지 전 과정을 맡으며 2027년 운영을 시작할 예정이다.
에어버스는 상용 항공기 개발 경험과 액체수소 기술을 제공하고, MTU는 연료전지와 엔진 설계·통합·인증 기술을 맡는다. 양사는 이를 통해 상용 항공기에 적용할 수 있는 첫 수소연료전지 추진시스템 개발을 목표로 하고 있다.
브루노 피셰포 에어버스 미래사업부 총괄은 양사의 기술과 경험을 결합해 연구 성과를 인증 가능한 산업용 전기 추진시스템으로 전환할 것 이라며 차세대 항공 기술의 전략적 주권을 확보하는 기반이 될 것 이라고 밝혔다.
미·중도 기술 검증 속도…수소항공 경쟁 확대
수소연료전지 엔진을 점검 중인 롤스로이스 직원/Rolls-Royce
에어버스가 상용화 단계에 들어선 가운데 중국과 영국도 수소 추진 기술 검증을 이어가고 있다.
중국항공엔진공사는 지난 4월 수소 엔진을 탑재한 무인 수송기 시험비행에 성공했다. 영국 롤스로이스도 미국 항공우주국(NASA) 시험시설에서 수소 연료만으로 항공기 이륙에 필요한 최대 출력을 구현하는 시험을 완료했다.
다만 수소 항공기 상용화까지는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 액체수소 저장 기술과 공항 인프라 구축이 대표적이다. 에어버스와 MTU도 엔진 기술뿐 아니라 수소 항공 생태계와 관련 규제 체계 구축을 함께 추진하겠다고 밝혔다.
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