미 민주 신예들 지도부 세대교체 요구… 대관식은 없다 [사람들] 11·3 중간선거에서 압승을 거둬 연방 상·하원을 모두 장악한 미국 민주당이 차기 지도부 구성을 둘러싸고 본격적인 내부 투쟁을 예고하고 있다. 특히 이번 선거에서 돌풍의 주인공들이었던 신예 민주당 당선자들은 확실한 지도부의 세대교체를 주장하고 나서 그 결과가 주목된다.
그 표적은 척 슈머 현 상원 민주당(소수당) 원내대표(뉴욕주)와 하킴 제프리스 현 하원 민주당 원내대표(뉴욕주)이다. 5선인 슈머는 상원 민주당 원내대표로 재신임돼 내년 1월 3일 출범하는 제120대 의회에서 상원 다수당 원내대표가 되는 걸 기정사실로 여기고 있다. 이번에 또 당선됨으로써 8선 고지에 오른 제프리스도 현 하원 민주당 원내대표로 재신임돼 차기 의회에서 사상 첫 흑인 하원의장 자리를 노리고 있다.
압둘 엘사예드 미국 상원의원 당선자(민주당·미시간주)와 부인 세라 주카쿠(가운데) 여사가 워싱턴DC 국회의사당을 걷고 있다. 2026. 11. 09 [AFP=연합뉴스]
슈머·제프리스 연임 가도 초선·중진 반발 변수
민주당 신예 당선자들 지도부 세대교체 요구
민주당 하원의원 당선자들은 오는 18일 하원의장 후보를 선출하며, 내년 1월 3일 의회 개회 후 하원 전체 의원이 투표해 과반 득표자가 하원의장이 된다. 민주당 상원의원 당선자들은 12월 초 비공개 투표를 통해 상원 다수당 원내대표 후보를 선출할 것으로 예상된다.
슈머의 상원 원내대표 연임엔 상원에 새로 입성하는 민주당 당선자들이 특히 부정적이다. 무슬림과 원주민으로서 각각 사상 최초로 상원의원이 되는 미시간주의 압둘 엘사예드와 미네소타주의 페기 플래너건, 그리고 캔자스주의 애덤 해밀턴, 메인주의 트로이 잭슨, 사우스캐롤라이나주의 애니 앤드루스, 일리노이주의 줄리아나 스트래턴 등이 그의 연임을 반대하고 중간선거를 통해 드러난 미국 유권자들의 뜻을 받을 새 지도부가 필요하다고 주장하고 나섰다.
플래너건은 선거 직후 회견에서 이제 새 지도부가 들어설 때다 라고 말했고, 앤드루스는 5일 폭스뉴스 인터뷰를 통해 나는 여전히 여야 모두 세대교체를 해야 할 때라고 굳게 믿는다 라고 했으며, 잭슨은 6일 지역언론 인터뷰에서 나는 상원의원 슈머에게 다른 분을 지지하겠다고 말했고, 지금도 변함이 없다 고 말했다.
그러나 슈머는 아랑곳하지 않고 연임을 자신했다. 미 의회 전문지 에 따르면, 슈머는 4일 기자들과 만나 자신의 연임 반대 움직임에 이슈는 내가 아니다. 나는 다수당 원내대표로 다시 선출될 것이다 라면서 이슈는 미국 국민과 그들이 원하는 것에 초점을 맞추는 것이다 라고 말했다. 이틀 후인 6일 뉴욕타임스 팟캐스트에선 우리 상원의원단은 전진에 초점을 두고 있다. 우리가 이룬 성과에 모두가 만족하고 있다 고 말했다.
척 슈머 미국 상원 민주당 원내대표(뉴욕주)가 10일 워싱턴 D.C. 미 의회 의사당에서 열린 민주당 정책 오찬을 마친 뒤 기자들을 향해 발언하고 있다. 2026. 11. 10 [AFP=연합뉴스]
밴 홀런 중심으로 신예 당선자 결집 본격화
슈머 겨냥 민주당 대표의 대관식은 없어야
하지만 반대 목소리는 점점 더 커지고 있다. 이튿날인 7일 워싱턴 D.C. 월터 E. 워싱턴 컨벤션센터에서 열린 진보 성향 정치행사인 크룩드 콘 (Crooked Con) 이 그 현장이었다. 메릴랜드의 크리스 밴 홀런(재선)과 미시간의 엘리사 슬롯킨(초선) 상원의원 등이 신예 당선자들의 슈머 반대 움직임에 동참하고 나섰다.
이날 행사에서 밴 홀런 의원은 다음 민주당 대표의 대관식은 없어야 한다 며 우리는 민주당이 이 새로운 책임과 권한으로 무엇을 할 것인지 이해해야 한다. 그리고 우리가 어디로 갈지에 대한 상원의원단의 완전한 이해 없이는 누구도 백지 수표를 받아선 안 된다 고 말했다. 슬롯킨 의원도 가세했다. 슬롯킨은 슈머를 향해 원내대표가 되고자 한다면, 첫 100일 계획이 뭔가? 민주당이 제대로 정신 차리게 어떻게 다르게 할 것인가? 그렇지 못하면 당신을 찍지 않겠다 고 말했다. 그러면서 슬롯킨은 출마 여부에 열린 공간이다. 그런 논의가 빠르게 진행 중이다...나는 어떤 것도 배제하지 않는다 고 말했다. 밴 홀런 의원도 슈머의 상원 원내대표 연임에 반대하는 걸 넘어서 직접 경쟁자 로 나설 뜻이 있음을 내비치고 있다. 출마 여부에 그는 9일 CBS 인터뷰에서 경청하는 상황이고 문을 닫지 않았다 고 답했고, 10일엔 워싱턴 D.C.의 한 행사에 참석해 지금 동료 의원들에게 전화를 돌리는 중이다 라고 말했다. 최근 며칠 사이에 신예 당선자들이 밴 홀런 의원을 중심으로 결집하는 흐름을 보여주고 있다.
하킴 제프리스 미국 하원 민주당 원내대표(뉴욕주)가 10일 워싱턴D.C. 미 의회 의사당에서 기자들에게 말하고 있다. 이날 하원에서는 피트 헤그세스 미국 국방장관에 대한 탄핵소추안을 본회의에 상정할지 여부를 결정하기 위한 절차 표결이 진행됐다. 2026. 11. 10 [AFP=연합뉴스]
샌더스, 슈머 반대… 변화가 필요한 시점
제프리스 퇴진 청원에 100만 넘게 서명
10일에는 버니 샌더스 상원의원(무소속·버몬트주)까지 직접 나섰다. 샌더스는 슬롯킨과 공동 기자회견을 열고 나는 개인적으로 척 슈머를 30년 넘게 알고 지냈고, 좋아한다. 척 슈머보다 더 열심히 일하는 사람은 없다 면서도 내 생각에는 이제 변화가 필요한 시점이다. 나는 척 슈머가 민주당 리더로 다시 선출되는 걸 지지하지 않을 것이다 라고 말했다.
첫 흑인 하원의장을 꿈꾸는 제프리스 민주당 원내대표의 연임에도 반대 목소리가 커지고 있다. 캘리포니아주 연방 하원의원 당선자인 앤젤라 곤잘레스-토레스는 9일 데모크라시 나우 와 인터뷰에서 10만 명이 넘는 로스앤젤레스 주민들이 용기를 선택했고, 변화를 선택했다 며 지금은 (제프리스에) 반대표를 던질 것이다 라고 말했다. 현재 민주당 의원들에게 지도부 교체를 요구하는 지역구 유권자들의 전화와 이메일이 쇄도하고 있다. 또한 우리는 하원의장이 민주당 기득권층이 아니라 민주당 유권자들을 대변해야 한다고 믿는다 란 내용의 제프리스 퇴진 요구 청원에 이미 100만 명이 넘게 서명했다고 미 언론들은 전했다.
미국 언론인 겸 작가인 마이클 아리아는 민주당 지도부 쟁탈전은 더 광범위한 이스라엘을 둘러싼 전투를 보여준다 란 11일 자 기고에서 이러한 불만엔 여러 이유가 있다 면서 많은 민주당 지지자가 슈머와 제프리스 둘 다 ▲ 도널드 트럼프 행정부에 맞서 싸울 능력도 의지도 없고 ▲ 모두를 위한 메디케어 를 지지하지 않으며 ▲ 이민세관단속국(ICE) 폐지를 주장한 적이 없으며 ▲ 월가와 깊은 유대를 맺고 기업 후원금에 의존하고 있다고 보고, 특히 이스라엘에 헌신적인 태도를 보이는 것에 반발하고 있다고 진단했다. 몬도바이스는 진보 성향의 미국의 비영리 온라인 매체다.
크리스 밴 홀런 미국 민주당 상원의원(메릴랜드주)이 7일 워싱턴D.C. 월터 E. 워싱턴 컨벤션센터에서 열린 크룩드 콘(Crooked Con) 행사 패널 토론에서 발언하고 있다. 2026. 11. 07 [AP=연합뉴스]
친이스라엘 슈머·제프리스, 지지층 여론 괴리
밴 홀런, 대이스라엘 백지수표식 지원 중단 주장
미 연방선거관리위원회(FEC) 자료에 따르면 슈머와 제프리스는 친이스라엘 로비단체들로부터 모두 210만 달러를 받았으며, 이스라엘 보이콧·투자철회·제재(BDS) 운동에 대놓고 반대해왔고, 대이스라엘 군사 원조의 조건부 전환이나 삭감 시도에도 둘 다 반대표를 던졌다. 제프리스는 2014년 이스라엘의 가자 전쟁 당시 뉴욕 유엔 본부 앞에서 열린 친이스라엘 집회에 참석해 오늘도 이스라엘, 내일도 이스라엘, 영원히 이스라엘! 이라고 외쳤고, 슈머는 2025년 3월 뉴욕타임스와 인터뷰에서 내 일은 좌파를 친이스라엘에 묶어두는 것 이라고 말했다.
아리아는 슈머와 제프리스는 이스라엘 문제에서 민주당 지지층의 여론과 동떨어져 있다 며 미 의회 지도부를 둘러싼 민주당 내 투쟁은 앞으로 민주당이 이스라엘과 어떤 관계를 맺을 것인지에 관한 더 광범위한 투쟁의 한 부분에 불과하다 고 풀이했다. 상당수의 민주당 당선자들은 이번 선거 운동 과정에서 팔레스타인의 권리를 강조하고 미국이 이스라엘과의 군사 동맹을 끝내야 한다고 주장했다. 일례로 미시간주 상원의원 당선자인 엘사예드는 당선 축하 행사에서 우리는 아파르트헤이트(인종분리)나 제노사이드(집단학살)나, 전쟁을 하는 데 우리의 돈을 보내는 것을 원치 않는다 고 단호하게 말했다.
버니 샌더스 미국 상원의원(무소속·버몬트주)이 10일 워싱턴D.C. 의회 의사당에서 기자회견을 하고 있다. 샌더스 의원은 엘리사 슬롯킨 상원의원(민주당·미시간주)과 함께 기자회견을 열고, 새 의회에서 척 슈머 상원 민주당 소수당 원내대표(뉴욕주)가 다수당 원내대표에 선출되는 것을 지지하지 않겠다고 밝혔다. 2026. 11. 10 [AFP=연합뉴스]
뒤늦게 민주당 상원 원내대표 후보 출마를 저울질하는 밴 홀런 의원은 이스라엘에 대한 태도가 전혀 다르다. 상원 외교위원회 소속인 밴 홀런은 이스라엘에 대한 미국의 백지수표식 지원 을 끝내고 싶다고 말해왔다. 2023년엔 현장 취재 중 이스라엘군에 의해 살해된 팔레스타인계 미국인 언론인 시린 아부 아클레 관련 보고서를 당시 조 바이든 행정부에 요구했고, 2025년에는 제프 머클리 상원의원(민주·오리건주)과 함께 중동 실태조사단의 일원으로 중동을 방문하고 돌아와 이스라엘이 인종청소를 자행하고, 미국도 이스라엘의 행위에 공모하고 있다는 내용의 보고서를 발표했다. 가장 최근엔 이스라엘이 2022년 이후 불법 점령한 요르단강 서안지구에서 최소 9명의 미국인을 살해한 것과 관련해 국무부가 인권 상황에 관한 보고서를 제출하도록 요구하는 결의안을 발의했지만, 공화당이 다수인 상원에서 결국 저지됐다.
11일 가자지구 가자시티에서 추운 날씨 속에 팔레스타인 주민들이 텐트촌 사이에 모여 불을 쬐며 몸을 녹이고 있다. 2026. 11. 11 [로이터=연합뉴스]
퓨리서치센터가 올해 3월 실시한 여론조사에 따르면 미 민주당 당원과 민주당 성향 무당층의 80%가 이스라엘에 부정적인 것으로 나타났다. 전년의 69%에서 크게 상승한 수치다. 아리아는 슈머의 말이 현실이 될 수도 있지만, 선거 이후 그를 지도부 자리에서 끌어내리려는 움직임이 더욱 거세지면서 그의 연임이 기정사실이 아니란 걸 보여주는 징후가 점점 늘어나고 있다 고 지적했다.이유 에디터 yooillee22@daum.net
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