악송구로 샌디 쿠팩스 퍼펙트게임 거든 크리스 크럭 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 1960년대 후반 메이저리그 야구 시카고 컵스와 신생 구단 샌디에이고 파드리스에서 세 시즌을, 아주 짧게 뛰었던 크리스 크럭이 86세를 일기로 세상을 떠났다고 스포츠온라인 매체 더 빅 리드 (The Big Lead)가 24일(현지시간) 보도했다.
고인이 지난달 16일 사망했다고 그의 딸이 페이스북에 올린 게시물을 통해 전했다. 그의 사망 소식은 가족의 소셜미디어 계정 말고는 전혀 알려지지 않다가 이번 주 들어서야 확인됐다.
크럭은 1939년 성탄절에 로스앤젤레스에서 태어났다. 1958년 세인트루이스 카디널스와 아마추어 자유계약(FA) 선수로 인연을 맺었다. 컵스에서 두 시즌(1965년과 1966년), 1969년 파드리스에서 5월 13일까지 한 시즌을 다 채우지 못했다. 수비에서 명성을 얻은 포수였던 그는 79경기에서 타율 .192, 5홈런, 25타점으로 은퇴했다. 프로 선수 경력은 짧았지만, 크럭은 1965년 9월 9일 다저 스타디움에서 열린 로스앤젤레스 다저스의 전설적인 투수 샌디 쿠팩스(1935년 12월 30일~ )의 퍼펙트 게임에 상당히 중요한 역할을 했던 것으로도 눈길을 끈다.
1965년 9월 9일(현지시간) 미프로야구 LA 다저스와 시카고 컵스의 경기 모습. 마운드 위의 투수가 샌디 쿠팩스, 타석의 타자가 크리스 크럭.
크럭은 컵스 투수 밥 헨들리의 공을 7이닝 동안 잡아냈는데 다저스는 그 때야 첫 안타를 기록했다. 하지만 컵스는 이미 0-1로 뒤져 있었는데 부분적으로 크럭의 실책 덕이었다.
헨들리는 5회에 루 존슨에게 볼넷을 내줬다. 존슨은 번트로 2루에 진루해 3루까지 훔치려고 내달렸다. 크럭은 3루수 론 산토에게 송구했는데 공이 머리 위로 날아가 좌익수 쪽으로 흐르면서 존슨이 득점했다. 이 경기에서 두 팀의 유일한 득점이었다.크럭은 쿠팩스 상대 타석에서 7개의 공을 던지게 했는데, 컵스 타자 가운데 가장 많은 것이었다.
이날은 메이저리그 역사에 여덟 번째 퍼펙트 게임이자 쿠팩스의 통산 네 번째 무안타(노히터) 경기였다.
그 해 월드시리즈는 경기 전부터 전국적인 화제의 중심이 됐다. 쿠팩스는 유대교의 속죄일(Yom Kippur)과 등판일이 겹친다는 이유로 1차전 등판을 사양해 자신과 원투 펀치 를 구성했던 돈 드라이즈데일이 1차전에, 쿠팩스가 2차전에 등판하게 됐다. 그런데 드라이즈데일이 무너졌고, 쿠팩스마저 6이닝 2실점 패전을 기록했다.
그러나 다저스는 침착하게 반격에 나서 시리즈 균형을 맞춘 다음, 쿠팩스가 5차전과 7차전에 등판해 두 경기 연속 완봉승으로 우승을 이끌었다. 심지어 7차전은 이틀 휴식 후의 등판으로, 통증 탓에 커브볼을 제대로 구사하지 못해 초반 이후엔 거의 패스트볼만으로 경기를 풀어나갔다. 시리즈 최우수선수(MVP)는 말할 것도 없이, 2년 전과 마찬가지로 쿠팩스 차지였다.
선수 생활을 마친 크럭은 애슬레틱 터프스(Athletic Turfs, Inc.)라는 회사를 설립하고 지역 야구장을 위한 경기장 건설과 잔디 깔기를 시작했다. 그들은 결국 대학 구장(샌디에이고 주립대의 토니 그윈 스타디움)과 메이저리그 구장(엔젤 스타디움, 다저 스타디움) 등에서 작업했다. 크럭과 그의 회사는 또 1989년 케빈 코스트너 주연의 영화 꿈의 구장 무대로 사용된 아이오와주 다이어스빌의 구장 건설에도 기여했다.
넷플릭스는 얼마 전 메이저리그와 3년짜리 계약을 맺었는데 다음달 25일 뉴욕 양키스와 샌프란시스코 자이언츠의 올 시즌 개막전, 올스타전 주간에 열리는 ‘홈런더비’, 8월 13일 아이오와주 다이어스빌에서 치러질 ‘꿈의 구장’ 경기를 생중계하기로 했다.
남부 캘리포니아 출신인 크럭은 1958년에 세인트루이스 카디널스와 계약했다. 이후 1977년에는 게리 애덤스 밑에서 UCLA 야구 조교로 일했고, 1980년부터 1984년까지 근무했다. 애덤스에 따르면, 크럭은 당뇨병 합병증과 여러 차례 뇌졸중으로 인해 왼쪽 몸이 마비됐다.
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