엉뚱한 영산강물 더럽다고 손가락질한 주간조선 [사회혁신] 서남권 반도체 클러스터 대규모 투자 계획이 알려진 지난 5월부터 국민의힘과 보수 진영은 흠집내기에 여념이 없었다. 그 중에 가장 대표적인 호남 지역에 용수와 전력 인프라가 부족한 것을 반복적으로 지적해 왔다.
IT조선이 지난달 13일 보도한 이란 제목의 기사를 보면 ‘호남반도체 클러스터의 5대 구조적 리스크’란 표가 눈길을 붙든다. 토지 분양가, 전력과 용수, 행정과 절차, 부지 이전, 노사갈등 다섯 가지를 꼽았다.
이 기사 중간의 한 대목이다.
국감장에서는 삼성전자와 SK하이닉스가 인프라 부족으로 호남 투자가 어렵다는 평가보고서를 제출했었다는 주장과 함께, 호남 용수를 반도체 수질 기준에 맞추려면 천문학적 비용이 든다는 지적이 쏟아졌다.
국감장에서 국민의힘 의원들이 주장하고 지적한 것이 마치 모든 것인 양 보도하는 태도는 적절하지 않다. 그런데 반도체 수질 기준에 맞추려면 천문학적 비용이 든다는 것은 같은 계열 매체 주간조선이 지난 7월에 잇따라 보도한 것을 염두에 둔 것으로 보인다.
전남광주통합특별시 북구 월출동에 위치한 영산강 월산보.
주간조선은 7월 3일 제목의 기사를 내보냈다. 다음은 기사의 앞 대목이다.
800조원이 투입될 전남광주 반도체 공장(팹) 조성 계획을 발표한 이후 가장 많은 우려를 받는 항목은 ‘깨끗한 물’이다. 지난 6월 30일 찾아간 광주 남구 승촌동에 있는 영산강 승촌보. 전남 담양에서 발원하는 영산강 본류를 비롯해 제1지류인 황룡강과 광주천 등지에서 흘러내려오는 물을 1차로 가두는 승촌보는 이명박 정부 때 4대강 사업으로 들어선 보(洑)다. 삼성전자 반도체 팹 후보지 중 하나로 광주공항에서 차로 15분 거리에 있는 곳으로 총저수량은 900만t에 달한다.
하지만 이날 기자가 육안으로 확인한 승촌보의 수질은 반도체 공장에 필요한 ‘초순수(超純水)’급 ‘맑은 물’과는 거리가 있어 보였다. 승촌보 선착장에 내려가 가지고 간 투명 페트병으로 물을 떠보니 옅은 황갈색의 미세입자가 병 속에서 둥둥 떠다녔다. 육안으로 보기에도 불순물이 섞여 있는 듯했다. 승촌보 선착장 부근에는 유리병, 생활쓰레기 등도 강물 위에 떠다녔고 미세한 기포 역시 육안으로 관찰됐다. 반도체 공정에서는 웨이퍼 표면을 수백 번 이상 세정해야 하고, 물 속의 미세한 이온·유기물·입자 하나도 회로 불량으로 이어질 수 있다. 이 때문에 일반 물이 아닌 불순물을 극도로 제거한 초순수가 필수적이다.
전남광주시는 사흘 뒤 ‘사실은 이렇습니다’란 반박 자료를 통해 영산강 하천수를 사용할 계획이 없다는 점을 분명히 했다. 시에 따르면 반도체 용수는 상수원(주암댐, 동복댐) 용수를 사용하게 되며, 영산강 등 하천수를 반도체 용수로 사용할 계획이 없다고 설명했다.
주간조선 기사가 2023년과 같은 이상기후로 인해 식수마저 부족 우려”를 지적한 데 대해선 지난 6월 29일 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 기후에너지환경부가 발표한 바와 같이 반도체 용수 공급은 동복댐 및 주암댐 등의 여유량 하루 65만톤을 공급할 계획이며, 반도체 용수 추가 여유량 및 비상공급용을 확보하기 위해 하루 40만톤 이상의 하수처리장 방류수를 재이용할 계획이라고 소상히 설명했다.
아울러 금강 수계인 대청댐 사용 시 충청권의 반발이 거세다”는 주간조선의 주장에 대해서도 지난 6월 29일 기후에너지환경부가 발표한 바와 같이 금강 수계의 물을 활용할 계획은 없다”고 반박했다. 주간조선은 또 섬진강수계의 물을 광주로 돌릴 경우, 여수‧광양산단 용수 부족”이 우려된다는 지적에 대해서도 마찬가지로 기후에너지환경부는 동복댐, 주암댐의 여유량을 반도체 용수로 공급할 계획이며, 기존 여수‧광양산단 공업용수와는 무관하다”고 거듭 설명했다.
성김환 기후에너지환경부 장관(오른쪽)이 지난 6월 30일 전남 화순군 동복댐을 찾아 민형배 전남광주통합특별시장과 용수 공급을 위한 동복댐 활용 방안을 논의하고 있다. 2026.6.20 연합뉴스 자료사진
그런데 이런 충실한 설명에도 이렇다할 정정이나 사과 없이 주간조선은 같은 달 25일에는 란 제목의 기사를 보도했다. 그 앞 대목을 보자.
800조원이 투입될 전남광주 반도체 팹(공장) 용수공급에서 가장 중요한 역할을 떠맡는 곳은 팹 예정부지인 광주군공항 바로 옆에 있는 영산강이 아니라 동부권에 있는 섬진강이다. 반도체 팹 가동에는 ‘초순수(超純水)’급의 막대한 공업용수가 필요하다. 이를 위해 수량이 절대 부족하고 오염이 심하다는 지적이 나오는 영산강이 아니라 섬진강물을 끌어쓰기로 한 것이다. 광주공항에서 섬진강 수계 최대 댐인 순천 주암댐까지는 직선거리로 40㎞가 넘는다. 그간 섬진강 유역에 포진한 여수, 순천, 광양 등 전남광주 동부권에서는 과거에도 광주, 나주, 목포 등 서부권까지 섬진강물을 공급하는 데 대한 불만이 컸다. 자연히 이제는 반도체 팹 가동 시 섬진강물이 추가로 고갈될 것이란 우려마저 동부권에서 나오는 상황이다.
영산강물을 떠서 더럽다고 손가락질한 그 기자가 3주 뒤에는 영산강물 대신 동부권에 있는 섬진강물을 끌어쓰기로 했다면서 과거에도 서부권까지 섬진강물을 공급하는 데 불만이 컸던 동부권에서 반도체 팹 가동 시 섬진강물이 추가로 고갈될 것이란 우려가 나온다고 전남광주시를 서부권과 동부권으로 갈라치는, 조선일보의 전형적인 악의적 보도를 보여준 것이다.
전남광주시는 이틀 뒤에 ‘사실은 이렇습니다’ 자료를 통해 또 반박했다. 주간조선이 지적한 여수·순천·광양 등 전남광주 동부권 산업벨트 공업용수 고갈 우려”에 대해 반도체 산업단지에 공급할 예정인 ‘주암댐 여유량’은 여수·광양산단의 2035년 공급계획량을 제외하고 남은 주암댐의 여유량과 과다배분되어 사용되지 않는 물량이란 점을 분명히 했다. 구체적으로 광양국가산단 계획 공급량은 하루 26만톤인데 실제 사용량은 19만~24만톤에 그쳤으며, 여수국가산단 계획 공급량은 하루 28만톤인데 실제 사용량은 21만~25만톤에 그쳤다고 상세히 설명했다.
2022~2023년 영산강·섬진강 유역에 극한 가뭄이 덮친 적이 있었다. 하지만 당시도 하천수 대체취수 등을 통해 생활용수와 공업용수를 감량 없이 공급했다. 당시 주암댐은 유입량 기준 200년에 한 번 닥칠까 하는 가뭄에 해당했다.
주간조선은 또 주암댐과 섬진강 하류 유역은 가뭄취약성 최고 단계인 5등급으로, 기준갈수량이 경기 남부 반도체 벨트에 용수를 공급하는 한강의 4분의 1 수준”이라고 주장했다. 이에 대해 전남광주시는 기준갈수량은 댐 등 저수시설이 없는 자연 상태를 가정해 10년 빈도 가뭄 시 하천에 유량이 가장 적은 날의 유량으로 유역면적과 강수량에 비례한다”고 설명하고 특정지역 가뭄 취약성 평가를 위해서는 해당지역 물 수요량과 함께 ‘단위유역당’ 기준갈수량을 검토해야 하는데, 기후에너지환경부 자료에 따르면 영산강·섬진강 유역의 단위유역당 기준갈수량은 ㎢당 223톤으로 다른 유역과 유사한 수준이라고 반박했다. 구체적으로 단위유역당 하루 기준갈수량은 한강은 236톤, 낙동강 247톤, 금강 283톤으로 영산강섬진강 유역과 크게 다르지 않았다.
조선일보는 같은 달 27일 B2(34면)에 <호남권 댐 건설 6건, 모두 진보정부서 백지화‘란 제목의 기사를 실어 이들 댐 건설 백지화 때문에 반도체 클러스터 용수 부족이 우려된다고 주장했다. 위 사진에 해당 기사의 앞 대목이 있다.
전남광주시는 그날 곧바로 ‘사실은 이렇습니다’ 반박 자료를 통해 용수부족 우려” 주장에 대해 2030년 6월까지 우선 공급 예정인 하루 20만톤 용수는 주암댐 여유량(하루 5만톤), 동복댐 여유량(하루 5만톤), 보성강댐(하루 10만톤)을 활용하는 계획으로 신규 수원 개발 없이 공급 가능하다고 반박했다. 아울러 사업 취소된 호남권 댐 6개는 반도체 클러스터 용수 공급과는 무관한 댐들이라고 설명했다. 동복천댐은 반도체 클러스터 용수공급을 위해 높이를 올릴 계획인 동복댐과는 다른 위치의 댐이라고 덧붙였다. 동복댐 증고 사업은 환경문제 최소화 방안 강구, 지역주민과의 적극 소통 등을 통한 사회적 합의를 유도해 차질없이 추진하겠다고 밝혔다. 이와 관련 김성환 기후환경에너지부 장관이 지난 11일 화순군을 찾아 동북댐 주민간담회를 열어 증축 계획을 발표하고 주민들 동의를 얻기로 나선 것도 이런 맥락이었다.
나아가 3년 전 정부가 영산강 수계의 용수 공급 능력 한계를 스스로 지적했다”는 조선일보의 지적에 대해 2023년 환경부가 수립한 ‘제1차 영산강·섬진강·제주권 유역물관리 종합계획(2021~2030)’에서 제안했던 주암댐-장흥댐 연계, 하수처리수 재이용, 발전댐 활용 등 대책을 추진 중이며, 당시 대책에 없었던 기존댐 증고, 과다배분되어 미사용 중인 물량 재배분, 다양한 수자원의 유기적 연계 활용 등 대책을 추가로 계획 중이라고 반박했다.
조선일보가 신규 저수시설 확보를 포함한 중장기 용수 전략을 마련해야 기업이 안심하고 투자할 것”이라고 지적한 데 대해선 서남권 반도체산단 용수 공급 대책은 나주댐 농업용수의 영산강 대체공급에 따른 추가물량(하루 11만톤), 광주시 제1하수처리장 하수 재이용수(하루 30만톤) 등 추가 여유 물량 하루 41만톤까지 계획하는 등 향후 하루 100만톤 이상의 용수급 계획을 수립했다고 설명했다. 이와 함께 정부는 영산강 및 섬진강 유역 전체를 아우르는 통합 물관리(IWRM) 및 다중수원 연계 체계를 이미 마련해 극한 가뭄에도 안정적인 용수공급이 가능하도록 영산강·섬진강 유역 가뭄 대책을 수립·추진 중이라고 덧붙였다.
전남광주지역은 하루 공급 능력이 모두 100만톤 이상에 이르는 풍부한 수자원 기반을 구축하고 있어 극한 가뭄 시에는 광역 연계망을 즉각 가동, 댐 간 물 배분율 조정을 통해 생활용수와 산업용수 모두 상시 안정적으로 공급할 수 있다는 설명까지 곁들였다.
김성환 기후에너지환경부 장관이 11일 오후 전남광주 화순군 화순읍 화순어울림센터에서 열린 동복댐 이주예정 주민간담회에서 발언하고 있다. 정부는 호남 반도체 국가산업단지 용수 공급을 위한 동복댐 증축으로 수몰·이주하는 주민들을 위해 이주단지 조성, 생활기반시설비·의료비·장학금 지원 등의 대책을 마련했다.지역주민들이 원하는 이주민에 대한 연금 형식의 직접지원보다는 태양광 수익 배분 등의 간접지원 방식이 검토될 것으로 보인다. 2026.11.11 연합뉴스
이렇게 IT조선을 시작으로, 주간조선과 조선일보가 지난 7월에 보도한 기사 3건과 이에 대한 전남광주시의 해명과 반박을 상세히 들여다봤다. 이 과정에 주간조선과 조선일보가 정말로 서남권 반도체 클로스터의 용수 공급에 대해 걱정하고 그 보완할 방법을 찾겠다는 것이 보도하는 태도의 원칙인지 돌아보게 된다.
지난 9일 공식 브리핑을 통해 전남광주통합특별시의 배미경 대변인이 ”언론의 검증과 비판은 언제든 환영한다. 그러나 지원위원회의 역할을 반도체 개별사업 심사로 왜곡하고, 확보된 물을 ‘없다’고 하는 것은 검증이 아니다. 악의적인 허위 보도 라고 목소리를 높인 것은 조선일보의 보도 행태가 주제를 바꿔 가며 반복돼 왔고, 단순한 실수로 볼 수 없기 때문이기도 할 것이다. 그때문에 언론의 공정하고 상식적인 문제 지적과 대안 모색을 바라는 이들조차 조선일보가 ”반도체도, 기업도, 인재도 수도권이 모두 갖겠다는 독식주의를 노골적으로 드러내고 있다 고 의심하게 만든다.
배 대변인은 조선일보 등의 이런 보도 행태가 지역의 산업과 발전 가능성을 깎아내리고, 국가 전략산업에 대한 신뢰까지 훼손한다며 조선일보의 반복적인 왜곡·폄훼 보도를 더는 묵과할 수 없다고 덧붙였다.임병선 에디터 byeongseon1610@mindlenews.com
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