Z세대 광풍 이 네팔 총선 접수…래퍼출신,차기 총리로 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 지난 7일(현지시간) 네팔 동부 자파 지역에서 총선 지역구 후보로 나와 당선된 발렌드라 샤(36) 전 카트만두 시장이 차 지붕에 앉아 지지자들에게 손을 흔들고 있다. 2026. 3. 7 카트만두 로이터 연합뉴스
수도 카트만두 시장으로 인기를 끌었지만 정치 경력이 3년 밖에 안 된 래퍼 출신 젊은 정치인 발렌드라 샤(35, 네팔에서는 발렌 이란 애칭으로 통한다)가 네팔 차기 총리 자리를 확보했다. 그가 이끄는 신생 정당 라스트리야 스와탄트라 당(RSP)이 지난 5일(현지시간) 총선 결과, 압도적인 승리를 거뒀다고 영국 BBC가 12일 전했다. 이번 총선은 지난해 77명이 희생된 Z세대 반정부 시위 이후 이 나라에서 처음 치러진 선거였다.
AP와 AFP 통신 등에 따르면 네팔 선거관리위원회는 RSP가 전체 지역구 165석 가운데 125석(75.8%)을 차지했고 추가로 비례대표 의석 57석을 확보했다고 밝혔다. 이에 따라 RSP는 전체 하원 의석 275석 가운데 절반을 훨씬 넘는 182석을 차지했다. 지난 의회에서 최대 정당이었던 네팔회의당(NC)은 38석을 확보하는 데 그쳤다. 또 지난해 반정부 시위로 물러난 K. P. 샤르마 올리 전 총리의 통합마르크스레닌주의 네팔공산당(CPN-UML)은 25석만 얻어 3위에 머물렀다. 나머지 의석은 네팔통일공산당(마오이스트) 등 소규모 군소 정당이 차지했다.
창당 4년 밖에 안 됐고, 수권 능력과 한참 거리가 멀었던 신생 정당이 의회를 단독으로 구성할 수 있는 권한을 쥐게 됐다. 이에 따라 히말라야 자락의 이 나라는 정치적으로 한 번도 경험하지 못한 영역에 발을 들여놓고 있다고 방송은 지적했다.
국가의 정치 엘리트들은 제거됐고, 기성의 권력 구조가 붕괴되었다. 아마도 가장 상징적인 장면은 발렌이 오랫동안 그의 강세 지역으로 여겨졌던 자파 5선거구에서 샤르마 올리 전 총리를 꺾었을 때였다.
환호하는 RSP 지지자들은 수십 년간 부패와 정치적 마비를 바라보는 것에 지쳤다고 입을 모았다. 이 지역구의 유권자 이스파 삽코타는 BBC에 발렌은 새로운 정치 문화에 대한 희망을 대표한다 고 말했다.
이제 발렌이 차기 총리로 나라를 이끌게 됐으며, 빠른 성과를 바라는 국민들의 높은 기대를 짊어지고 있다.
그럼에도 그가 정치에 비교적 신참이라는 점은 많은 유권자들에게 강점으로 여겨진다. 그들은 이것이 수십 년간 정치 무대를 지배해 온 구세력의 실패와 결별을 의미한다고 느낀다.
발렌 샤는 네팔 선거에서 RSP를 압도적인 다수로 이끌었으나, 카트만두 시장으로서 통치 경력은 단 3년에 불과하다. 게티 이미지
시장으로서 그는 수도의 도로를 깨끗하게 유지하고 무허가 사업장을 단속하는 과정에서 경찰 공권력을 노점상들에게 강압적으로 사용했다는 비판을 인권단체들로부터 받았다. 발렌의 캠프는 BBC의 논평 요청에 응답하지 않았다. 휴먼 라이츠 워치는 그런 우려를 제기한 단체 중 하나로, BBC에 신임 지도자들이 빠르게 결과를 보여주려는 행동을 자주 목격한다고 말했다. 휴먼 라이츠 워치 아시아 부서의 미나크시 강굴리는 총리가 되면 보다 규칙 중심의 질서에 집중하기를 희망한다 고 말했다.
당의 주요 공약 중 하나는 부패 척결이다. RSP는 1990년대부터 권력을 잡은 이들의 자산을 조사하고 불법으로 취득한 재산을 국유화하겠다고 약속했다. 또한 네팔 사법부 개혁, 판사 정치적 임명 종료, 투명성 향상을 위한 생중계 재판 검토 등도 약속했다.
헌법 전문가 비핀 아디카리는 네팔의 기관들이 RSP의 개혁에 도움을 줄 것이라 기대하고 있다. 그는 공무원은 연속된 정부들에 의해 정치화되었고, 압력이 있었다. 이제 그들은 독립을 갖게 되었고, 수년간 공무원 내부에서 불만이 있었지만, 그들은 이 변화를 받아들일 준비가 되어 있다 고 말한다.
RSP의 고위 지도자 중 한 명이자 새로 선출된 국회의원인 시시르 카날은 당이 이미 관료주의 를 편에 들도록 유인할 계획을 가지고 있다고 말한다. 그는 즉시 법안을 제출하겠다. 곧 공무원의 급여와 승진 방식을 재조직하고, 긍정적인 인센티브 구조를 만들 것임을 알게 될 것 이라고 말한다.
네팔 소비자들이 중동 전쟁으로 공급이 차질을 빚을까 두려워 빈 LPG 실린더를 들고 줄을 서고 있다. 게티 이미지
경제 분야도 RSP가 약속한 또 다른 분야다. 젊은 네팔인들은 기회 부족에 좌절감을 느끼며 RSP가 경제를 성장시킬 것이라고 믿고 있다. 청년 실업률은 약 20%에 달하며, 300만 명의 네팔인이 해외에서 일하고 있다. 삽코타는 우리가 일자리를 찾아도 여기서 구할 수가 없다. 두뇌 유출이 우리나라에서 가장 중요한 문제가 되고 있다 고 경고한다.
하지만 일부는 당이 설정한 목표가 비현실적이라고 주장한다. 이 공약은 매년 7%씩 경제를 성장시켜 향후 5년에서 7년 안에 국가가 1000억 달러 규모의 경제가 되겠다고 약속한다.
하지만 세계은행의 최신 자료에 따르면, 2025년 경제는 4.6% 성장할 것으로 예상되며, 성장 속도는 둔화될 것으로 예상된다. 최신 국가 보고서에 따르면, 오랜 정치적 불안정, 지속적인 관광 감소, 잦은 자연재해가 네팔이 이겨내기 위해 분투해 온 문제들이다.
네팔 남아시아연구센터 소장 니샬 N 판데이에 따르면, 경제에 대한 또 다른 더 즉각적인 도전은 중동 전쟁이다. 많은 네팔인들이 그곳에서 일하며 네팔 GDP의 4분의 1 이상이 노동자들이 본국으로 보내는 송금으로 구성되어 있다. 판데이는 이 일에 어떤 영향도 있으면 심각한 문제가 생길 것 이라고 말한다.
RSP의 카날은 정부가 모든 관료주의를 없애면 당의 목표가 달성 가능하다고 믿는다. 20여 개의 법은 폐지되거나 변경할 수 있다. 즉시 조치하겠다. 지금은 여러 부서를 돌아다니며 회사 등록을 해야 한다.
전 총리 K. P. 샤르마 올리가 발렌 샤에게 국회의원 의석을 내줬다. AFP 게티 이미지
네팔 헌법 전문가인 푸르나 만 샤키아는 모든 것이 순조롭게 진행된다면 향후 5년간 안정적인 정부를 기대할 수 있을 것 이라고 전망했다.
발렌은 수년간 네팔 힙합계에서 활동해 왔으며, 네팔어로 된 그의 노래 발리단’(희생을 뜻함)은 유튜브에서 수백만 조회수를 기록했다.
네팔은 지난 20년 가까이 마르크스-레닌주의 공산당, 마오주의 공산당, 네팔회의가 연립정부를 구성하고 번갈아 여당으로 집권해 왔다. 총리가 자주 바뀌면서 네팔에서는 정치 불안정이 경제와 고용을 저해했다는 비판이 제기돼 왔다. 지난해 9월 올리 전 총리는 치안 유지를 명목으로 소셜미디어를 금지했다. 그러자 네팔 전역에서 Z세대가 주도한 시위가 시작됐고, 이 과정에 77명이 사망했다.
시위는 네팔 정치 체제와 계급 불평등에 대한 항의 시위로 격화됐고, 올리 전 총리는 결국 소셜미디어 금지 조치를 철회하고 사퇴했다. 당시 발렌은 시위대를 지지하고 Z세대 시위를 이끌어 차기 지도자로 부상했다.
그 뒤 RSP는 120만 개의 일자리를 창출하고 5년 안에 일인당 소득을 1447달러에서 3000달러로, 국내총생산(GDP)을 지금의 두 배 이상인 1000억 달러로 끌어올리겠다고 공약했다.
다만 이번 선거 중 전직 TV 진행자로 RSP의 총재인 라비 라미찬이 소규모 저축 회사 자금 유용 혐의로 기소되면서 빛이 바래기도 했다. 그는 혐의를 부인하며 보석으로 풀려난 상태다.
AFP 게티 이미지
마지막으로, 발렌과 RSP가 지역 이웃 국가들의 경쟁하는 영향력을 어떻게 균형 있게 맞출지에 대한 과제가 있다고 BBC는 지적했다. 네팔은 인도와 중국 사이에 끼어 있는 힌두교 다수 국가다. 매년 수천 명의 힌두 순례자들이 인도에서 국경을 통해 방문하며, 델리는 수십 년간 네팔 정치 지형에 큰 영향을 미쳤다.
나렌드라 모디 인도 총리는 지난 9일 발렌, 라미찬과 따뜻한 전화 통화 를 나누며 당의 압도적인 성공 을 축하했다.
바부람 바타라이 전 총리는 유엔 대사로 재직할 때 이웃 국가들로부터의 압력을 직접 목격했다고 말했다. 우리는 두 개의 거대한 이웃이 있고, 서로 라이벌이며, 가장 큰 도전은 균형 잡힌 관계를 유지하는 것이다. 우리는 네팔 영토가 그들에게 이용되는 것을 절대 허용하지 않을 것임을 확신시켜야 한다.
전 총리 올리는 중국과의 긴밀한 관계를 추구하는 인물로 여겨졌다. 하지만 바타라이는 이것이 주로 인식의 문제이며, 올리가 네팔의 오랜 비동맹 정책을 고수했다고 본다. 그는 올리는 공산당이라는 꼬리표를 가지고 있었고, 중국이 네팔에서 공산당이 더 강해지길 원한다는 것은 비밀이 아니다 라고 말한다.
그는 네팔이 2017년 중국의 획기적인 인프라 협정인 일대일로 구상에 서명했지만, 올리가 베이징이 제안한 대출 조건을 거부해 단 한 프로젝트도 진전되지 않았다고 지적한다.
RSP의 카날은 국제 관계 대변인이기도 하며, 네팔 외교에 큰 변화가 없으며, 국가 헌법에 부합하는 안보 조약도 배제한다고 BBC 취재진에게 말했다.
그 위에는 중국의 영향력을 항상 염두에 둔 미국의 감시가 드리워져 있다. 카날은 미국과의 역사적인 관계 를 인정하면서도 이웃이 우리의 최우선 과제 라고 말했다.
젊은 정당은 신인들로 구성되어 있으며, 많은 긴급한 문제들을 다뤄야 한다. BBC 취재진이 만난 네팔인들은 변화를 갈망하며 큰 기대를 가지고 있다. 특히 젊은 세대는 이제 자신들의 권력과 권력을 책임감으로 물어볼 수 있다는 것을 예민하게 인식하고 있다. 발렌과 RSP 역시 이를 의식하며 새로운 시대를 열고 네팔을 위한 미지의 길을 개척할 것이다.
한편 지난 1월 말, 네팔 정계에 통일교(세계평화통일가정연합)가 광범위한 영향력을 행사해 온 사실이 알려져 눈길을 끌었다. 아시아 전문 독립언론 두니아가 뉴스타파를 통해 입수한 통일교 유출 문서 이른바 ‘참어머니 보고서 (TM 특별보고)를 분석한 결과, 통일교 측이 네팔 유력 정치인들을 포섭해 정치적 영향력을 행사해온 실태를 확인했다. 또 네팔을 우회해 북한과 접촉을 시도한 정황도 나왔다. 특히 이 문건은 뇌물 공여 혐의로 재판을 받고 있는 한학자 총재와 한국 정치권의 연관성까지 시사했다.
문건에 따르면 통일교는 네팔 주요 정당 및 정치인과 자금 지원 관련 내용을 주고받았다. 여기엔 마다브 쿠마르 네팔, K.P. 올리, 바부람 바타라이 등 전직 네팔 총리 3명이 포함돼 있다. 유출 문건에 나오는 서신들은 2017년 첫 연방 선거부터 2022년 총선 기간을 아우른다. 당시 통일교 세계본부 사무총장이던 윤영호가 수신인으로 돼 있는 서신에는 선거 자금과 공산당(UML) 지원을 위한 긴급 자금 요청이 담겼다.
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