종양유전자 연구, 암의 유전적 뿌리 규명 존 M. 비숍 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 1989년 노벨 생리의학상 수상자인 존 마이클 비숍 박사. 피터 뱃지 사진 Lindau Nobel Laureate Meeting.org
종양유전자를 연구해 암의 유전적 뿌리를 규명해 1989년 해럴드 E. 바머스와 함께 노벨 생리의학상을 수상했던 존 마이클 비숍 전 캘리포니아대학 샌프란시스코(UCSF) 총장이 90세를 일기로 세상을 떠났다.
아들 엘리엇 비숍은 부친이 20일(현지시간) 샌프란시스코의 한 병원에서 폐렴 때문에 눈을 감았다고 일간 워싱턴 포스트(WP)에 알렸다.
고인은 음악과 예술을 사랑하다 과학과 의학에 관심을 돌려 뒤늦게 과학계에 투신한 것으로도 유명하다. 그는 UCSF에서 오랫동안 함께 연구한 바머스와 함께 미국 과학계에서 가장 생산적인 파트너십 중 하나를 형성했다.
비숍 박사는 2003년 회고록 노벨상을 받는 방법: 과학에서의 뜻밖의 삶 에 두 사람이 과학과 단어, 언어에 대한 공통된 열정 으로 유대감을 형성했다고 적었다. 우리는 둘 다 독서를 매우 좋아하며 글쓰기를 즐긴다. 반면, 우리는 과학자로서 매우 다르다. 해럴드는 세부 사항을 즐기는데, 난 그것에 대해 참을성이 없다.
존 마이클 비숍과 해럴드 E. 바머스가 1989년 노벨상 수상자 선정 소식에 건배를 나누고 있다. 폴 사쿠마/AP 자료사진
1976년에 발표된 획기적인 연구에서 두 사람은 암을 유발하는 종양유전자가 당시 널리 믿어졌던 것처럼 바이러스에 의해 몸 안에 옮겨진 외래 유전자가 아님을 입증했다. 대신, 정상 형태의 종양유전자는 건강한 세포에 존재해 정상적인 성장과 발달을 조절하는 데 도움을 주는 것으로 확인됐다.
비숍 박사와 바머스는 닭 종양과 관련된 레트로바이러스인 루스 육종 바이러스(Rous sarcoma virus)를 연구하며 이를 밝혀냈다. 곧이어 1989년까지 인간과 동물의 몸에서 40개 이상의 원시 종양유전자 (proto-oncogenes)를 확인했다.
이들의 발견은 암 연구의 초점을 재조정하는 데 기여했다. 관심은 정상 유전자를 종양유전자로 전환시킬 수 있는 방사선 같은 유발 요인을 규명하고, 이러한 변형을 차단하거나 그 영향을 둔화시키는 데 집중됐다.
그 뒤 수십 년 동안, 종양유전자가 생성하는 비정상적인 성장 인자를 차단하는 약물이 개발됐다. 이 약물에는 HER2 양성 유방암 치료에 사용되는 헤르셉틴과 특정 종류의 백혈병 및 위장관 종양 치료에 사용되는 글리벡이 포함된다.
매사추세츠 공과대학교(MIT)의 암 연구자 로버트 A. 와인버그는 1996년 저서 길의 시작을 향한 경주: 암의 기원 탐색 에서 비숍과 바머스 발견의 영향을 설명했다. 우리는 안개 속을 헤매고 있었다. 그러다 거의 예고도 없이 강한 바람이 불어왔고, 처음으로 해결책이 우리 앞에 뚜렷하게 나타났다. 갑자기 세상이 강하고 찬란한 빛으로 빛나는 듯했다.
(노벨상 수상 소식이 알려졌을 때 비숍-바머스 연구실에서 박사후 연구원으로 활동했던 프랑스 연구자 도미니크 스테헬랭은 자신이 영예를 나눠 가져야 한다고 주장했다. UCSF 캠퍼스 대변인들은 스테헬랭이 어려운 실험을 수행한 것은 맞지만 아이디어와 방향은 비숍과 바머스에게 나왔다고 반박했다)
바머스는 1993년 대학을 떠나 국립보건원(NIH) 소장이 됐다. 나중에 국립암연구소(NCI) 소장으로도 재직했다. 비숍 박사는 남은 경력을 UCSF에서 보냈다.
UC 산하 생의학 과학 전담 부서에서 연구를 계속하는 것 말고도 비숍 박사는 1998년부터 2009년까지 UCSF 총장으로 재직했다. 그는 UCSF의 두 번째 캠퍼스인 미션 베이의 설립과 인력 배치라는 대규모 확장을 주도했으며, 강력한 모금 활동가임을 입증했다. 비숍 박사는 미션 베이 건설 예산의 1%를 공공미술 작품 제작에 할당했으며, 그 중 가장 인상적인 것은 조각가 리처드 세라의 두 개의 거대한 금속 판이다.
공공예술에 대해 그는 사람들의 생활 환경을 향상시키는 힘에 대해 매우 강한 감정을 느꼈다 고 말했다. 이후 컬렉션은 판화, 사진, 신매체 작품을 포함해 150점이 넘는 작품으로 성장했으며, 비숍 박사의 이름을 따 명명됐다.
비숍 박사는 연구 자금 확대에도 적극 참여했다. 1989년, 노벨상을 수상한 해에 그는 생명과학연합(Coalition for Life Sciences)을 설립하는 데 큰 힘이 됐는데, 이 단체는 과학자들로 구성돼 의회에 NIH와 국립과학재단(NSF)의 자금 증액을 촉구하기 위해 로비스트를 고용했다. 이 그룹은 또한 의회 생의학 연구 코커스를 조직하고 연중 여러 차례 과학적 발전에 대한 브리핑을 제공했다.
J. 마이클 비숍 박사는 2005년 조지 W. 부시 대통령으로부터 국가 과학 메달을 수상하고 있다. 론 에드먼즈/AP 자료사진
음악과 과학에 대한 열정
존 마이클 비숍, 일명 마이크는 1936년 2월 22일 펜실베이니아주 요크에서 태어났다. 그는 삼형제의 맏이로, 주로 400명정도 모여 살던 근처 골즈버러에서 자랐다. 어머니는 집을 관리했고, 아버지는 이 지역의 두 작은 교회를 섬겼다.
비숍 박사는 노벨상 수상자 전기 개요를 통해 어린 시절의 두 가지 지속적인 유산을 언급했다. 하나는 피아노, 오르간, 보컬 레슨 등 부모의 격려로 했던 음악에 대한 열정이었다. 그는 만약 환생할 수 있다면 탁월한 재능을 가진 연주자, 가능하면 현악 4중주단으로 돌아오길 원한다 고 썼다.
다른 유산은 5학년부터 8학년까지 엄격하지만 매력적인 선생님 을 만난 것이었다. 그는 오늘날 많은 대학에서 엄격하게 느껴질 만한 수업으로 내 지성을 깨웠다 고 돌아봤다.
비숍 박사는 경력 내내 열정적인 교사였으며, 과학사를 통해 과학 개념을 가르치는 것을 지지했다. 예를 들어, 그의 회고록 절반 이상은 14세기부터 시작된 감염병의 역사와 그의 연구로 이어지는 암 연구 역사에 할애됐다.
비숍 박사는 아버지의 모교인 작은 교양 대학인 게티스버그 대학에서 화학을 전공했다. 그는 1957년에 졸업했다. 대학에서 그는 루터교 목사였던 아버지의 동료 캐서린 퍼트먼을 만났다. 비숍 박사가 하버드 의과대학에 다니던 1959년 캐서린과 결혼했다. 캐서린 비숍은 첫째 딜런과 둘째 엘리엇이 태어나기 전까지 교사로 일했다. 캐서린은 2016년에 먼저 세상을 등졌다. 유족으로는 두 아들 말고 여동생과 다섯 손주를 남겼다.
비숍 박사는 하버드에 대해 들어본 적이 없었는데, 대학 지도교수가 그곳 의대에 지원하라고 권유했다고 전했다. 그는 1962년에 의학 학위를 받았고, 매사추세츠 종합병원에서 2년간 레지던트 의사로 근무한 후 NIH에서 박사후 연구 훈련 프로그램에 들어갔다.
그는 바머스와 함께 이 프로그램에 몸담은 10명의 노벨상 수상자 가운데 한 명이었다. 이들은 때때로 옐로 베레 라고 불리기도 했는데, 베트남 전쟁 징집을 피하는 병역 대체였기 때문에 육군의 최정예 부대 그린 베레를 오마주한 것이었다.
1968년, 비숍 박사는 연구 멘토인 레온 레빈토우를 따라 UCSF로 갔으며, 동부 해안의 더 명성 높은 대학에 와달라는 제안을 뿌리쳤다고 말했다. 그는 노벨상 전기에다 나는 동부 해안에서 단지 장식에 불과했을 것 라며 나는 진심으로 샌프란시스코에서 필요로 했어 라고 적었다.
NIH에서는 동물 바이러스에 집중했는데, 이 분야는 아직 잘 발전하지 않았고 기여할 여지가 있다고 했다. 그가 UCSF 미생물학 및 면역학과 조교수로 부임했을 때, 동료가 닭암 레트로바이러스인 루스 육종 바이러스를 연구하는 프로그램을 설립했다는 사실을 알게 됐다. 1970년, 바머스는 박사후 연구원으로 비숍 연구실에 합류했다.
비숍 박사는 1972년에 정교수로 승진했다. 그와 바르머스는 1981년까지 연구실을 공유했으며, 그 해 비숍 박사는 UCSF G.W. 후퍼 연구 재단의 소장이 됐다.
그의 업적에도 불구하고, 비숍 박사는 경력 초기에 있었던 실수에 대해 깊은 후회를 간직하고 있었다. 그는 자신의 책에서 1969년에 중대한 발견을 아슬아슬하게 놓쳤다고 회고했다. 바로 레트로바이러스가 숙주 세포의 DNA에 RNA를 삽입해 숙주를 감염시키고 빠르게 복제할 수 있게 해주는 효소, 종종 치명적인 결과를 초래하는 효소였다.
그는 이 주제에 대해 여러 차례 실험을 했으나, 경험 많은 동료들이 그가 추구하던 매우 비정통적인 이론을 의심해 포기했다고 썼다. 이 연구를 계속해 인간 면역결핍 바이러스(HIV) 최종 확인의 토대를 마련한 과학자들은 몇 년 후 노벨상을 수상했다.
인터뷰어가 자신의 노벨상 수상이 위안이 됐을 것이라고 말했을 때, 비숍 박사는 둘이 하나보다 낫지 라고 답했다.
이 고통스러운 경험을 통해 그는 위험을 감수하는 법을 배웠다고 말했다. 과학자는 자신의 상상력을 신뢰해야 한다. 설령 그것이 통념과 상충될 수 있더라도, 지적 대담함을 대체할 수 있는 것은 없다.
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