유럽, 마이너스 전기가격 빈발…재생에너지 확대 둔화 위험 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 재생에너지 과잉 공급에 따른 마이너스 전기가격이 유럽의 2030년 청정에너지 목표를 저해하고 있다는 연구 결과가 나왔다.
10일(현지 시간) 블룸버그는 에너지 시장 분석 업체 오로라 에너지(Aurora Energy)의 연구결과를 인용하여, 유럽의 빈번한 마이너스 전기가격(negative price) 현상이 신규 재생에너지 프로젝트에 대한 투자 심리를 위축시키고 있다고 보도했다.
보조금 정책, 재생에너지 시장 왜곡 초래
오로라 에너지의 분석에 따르면, 유럽연합(EU)의 태양광 및 풍력 설비 용량은 2030년까지 약 850기가와트(GW)에 이를 전망이다. 이는 각국 에너지·기후 계획에 따른 1100GW 목표에 크게 미치지 못하는 수치다. 오로라 에너지는 시대에 뒤떨어진 보조금 제도가 문제를 초래했다고 지적했다.
오로라 에너지의 애널리스트 야닉 칼(Jannik Carl)은 “몇 년 전만 해도 각국 정부는 재생에너지 시장을 활성화하기 위해 보조금을 제공했지만, 자유 시장 체제에서는 보조금 정책이 재생에너지 시장에 오히려 왜곡 효과를 초래한다는 점이 드러났다”고 밝혔다.
맑은 날씨나 강한 바람으로 인해 태양광과 풍력 전기가 과잉 생산되는 날에는 전기가격이 마이너스로 떨어질 수 있다. 이 경우 전력 소비자들은 오히려 전기를 사용하는 대가로 돈을 받는 상황이 발생한다. 하지만 현재의 보조금 제도는 가격이 마이너스로 떨어져도 발전소들이 생산을 지속하도록 유도해 시장 왜곡을 심화시키고 있다. 발전소 입장에서는 발전기를 멈추고 수익을 못 내는 것보다는 돈을 일부 내고서라도 생산한 전기를 파는 것이 보조금 수익을 고려하면 낫다는 것이다.
스위스 에너지 기업 악스포 홀딩(Axpo Holding)의 CEO 크리스토프 브란트(Christoph Brand)는 “태양광 발전이 넘쳐나는 여름철에도 보조금이 무조건 지급되는 구조는 문제”라며 “여러 국가에서 발전 시기와 관계없이 무조건 보조금을 지급하는 제도가 유지되고 있다”고 지적했다. 그는 이러한 구조가 재생에너지 프로젝트의 수익성을 악화시키고 있다고 덧붙였다. 수익성 악화는 재생에너지 프로젝트에 대한 투자자들의 투자 심리를 위축시킬 수 있다.
독일, 468시간 동안 마이너스 가격을 기록
2020~2024년 마이너스 전기가격 시간 / 블룸버그
지난해 유럽의 전력시장은 풍력 및 태양광 설비의 급증으로 인해 역대 최장 시간 동안 전력가격 마이너스를 기록했다. 독일에서는 전년 대비 60% 증가한 468시간 동안 마이너스 가격을 기록했으며, 프랑스에서도 마이너스 가격 시간이 2배 이상 늘어난 356시간에 달했다.
오로라 에너지는 전력망 혼잡 역시 재생에너지 확대의 걸림돌이라고 분석했다. 영국과 독일에서는 발전된 전기를 수요지로 전달할 인프라 부족으로 인해 에너지 생산이 중단되는 출력제한(커테일먼트)이 빈번하게 발생하고 있다. 특히, 풍력 발전의 경우 수요 중심지에서 먼 지역에 위치하는 경우가 많아 추가 용량 설치가 더욱 어려운 상황이다.
한편, 재생에너지 과잉 공급 문제가 심화됨에 따라 배터리저장장치(BESS)에 대한 관심은 높아지고 있다. 국제에너지기구(IEA)는 “배터리 에너지 저장장치는 전력망 안정성, 혼잡 관리, 용량 적정성 유지 등 필수 서비스를 제공한다”고 강조했다. IEA는 태양광과 풍력 발전의 빠른 확산을 위해서는 전 세계 에너지 저장 용량이 2030년까지 6배 증가하여 1500GW에 도달해야 한다고 밝혔다.
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