영국 유학생 신정옥씨 살해범, 경찰이 누명 씌운 것 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 2002년 영국 본머스 유학 중 변을 당한 신정옥 씨.
지난 2002년 영국 남부 본머스에서 유학하다 흉기에 찔려 참혹하게 살해된 한국 여성 신정옥(당시 26세) 씨의 원혼이 구천을 계속 떠돌게 됐다. 살인죄로 종신형을 선고받고 23년을 복역한 모로코 출신 마약중독자 오마르 벵귀트(53)가 실은 경찰의 진술 강요와 위증 압박에 의해 무고한 누명이 씌워진 것으로 영국 BBC가 16일 보도했다.
현지 경찰은 신 씨 살인 사건 재판에 나온 검찰 측 증인들의 증언이 폐쇄회로(CC)TV 증거와 정면으로 상충된다는 사실을 알고도 이를 뭉갰다는 것이다. 검찰 측 주장을 뒷받침한 13명의 증인들이 진술을 과장하거나 법정에서 거짓말을 하도록 경찰의 압박을 받았다고 방송에 털어놓았다.
도싯 경찰은 과거 수사했던 이들이 벵귀트에게 누명을 씌웠다는 주장에 대해 직접 답변하지는 않았지만, 수사가 철저하고 상세하며 매우 복잡했다 고만 밝혔다.
영국 친구들이 이름을 제대로 발음하기 어려워해 애칭 오키 로 불린 신 씨는 그 해 7월 12일 (현지시간) 본머스의 나이트클럽에서 친구들과 어울리다가 새벽 3시 20분쯤 귀가하던 중에 흉기에 찔려 사망했다. 집까지는 걸어서 5분도 안 걸리는 거리인데 변을 당했다. 마약 및 흉기 범죄 전력이 있는 귀트는 2005년 두 차례나 배심원단이 평결을 내리지 못한 뒤 세 번째 재판에서 유죄 판결을 받았다.
BBC는 이 사건을 9년 동안 조사해 왔으며, 일부 목격자들이 경찰의 압박을 받아 거짓 증언을 했다고 전한 바 있다. 하지만 BBC2 파노라마의 최신 조사는 다음과 같은 사실을 밝혀냈다.
▲ 전화 기록에 따르면 벵귀트는 주요 증인의 증언을 신뢰하지 못하게 하는 알리바이를 가지고 있었지만, 경찰이 묻어버렸다 ▲ 경찰은 CCTV 영상이 늘상 거짓말을 해대던 여성의 이야기와 모순된다는 것을 알면서도 그녀의 증언을 중심으로 사건을 구성했다 ▲ 두 명의 추가 증인은 경찰의 압박 후 법정에서 거짓말을 했다고 주장한다 ▲ 네 명의 추가 인원은 경찰이 허위 증언을 요구했으나 거부했다고 BBC에 털어놓았다 ▲ 주요 검찰 증인들의 증언은 이제 약화되거나 신뢰를 잃었다
목격자 진술은 검찰에 매우 중요했는데, CCTV나 법의학 증거가 없었기 때문이다. 파노라마의 증거를 검토한 후, 은퇴한 살인반 형사 브라이언 머피는 도싯 경찰의 사건 처리 방식을 조사할 독립 경찰 행동국(IPO)에 보고했다.
200건이 넘는 살인 사건 수사에 관여한 전 형사 수석 경감은 벵귀트의 유죄 판결이 안전하지 않다고 본다. 그는 이 사건은 의심할 여지 없이 검토가 필요하다 고 말했다. 벵귀트의 변호사 데스 젠슨은 경찰이 증인들에게 거짓말을 강요했다면 증거를 조작했고, 사법 절차를 방해했다는 뜻 이라고 말했다.
젊은 날의 오마르 뱅귀트
증명된 거짓말쟁이
이 살인 사건은 본머스 경제가 유학생들에 크게 의존하고 한국 정부가 범인을 붙잡길 원했기 때문에 도싯 경찰에 강한 압박으로 가해졌다. 경찰은 법적 이유 때문에 BB 라고 부르는 마약중독자의 증언을 바탕으로 오마르 벵귀트에 대한 사건을 엮어 나갔다. 그녀는 살인 당일 밤, 벵귀트를 포함해 세 사람을 태우고 운전하고 있었다고 말했다. BB는 오키를 지나친 후 차를 멈췄고, 세 남자 모두 그녀와 이야기하러 갔다고 말했다. 그들은 그녀를 파티에 가자고 꼬드겼으나 거절하자 벵귀트가 그녀를 흉기로 찔렀다는 것이 BB의 진술이었다.
BB는 거짓 주장을 해온 전력이 있었고, 그녀의 진술은 오키가 죽음 직전에 한 명의 가면을 쓴 공격자에게 칼에 찔렸다는 증언과도 모순됐다. 수사 과정에서 BB는 진술을 계속 바꿨다. 처음에는 두 남성을 고발했으나, 세 번째 진술에서 벵귀트를 밝혔다.
파노라마는 경찰이 수사 중 CCTV 영상을 확인해 BB의 이야기를 신뢰하지 못하게 됐다는 사실을 발견했다. 세 번째이자 마지막 진술에서 그녀는 본머스의 차민스터 로드에 있는 BP 정비소에 들른 후 벵귀트와 다른 이들을 태웠다고 주장했다.
하지만 파노라마는 경찰이 CCTV를 확인했을 때 BB나 그 남성들의 모습을 찾을 수 없었다는 사실을 밝혀냈다.
살인 사건 이후 그녀가 묘사한 것도 마찬가지였다. 그녀는 세 남자를 당시 1마일 떨어진 마약 하우스로 데려가 청소를 시켰다고 주장했다. 길 건너편에는 CCTV 카메라가 있었고, 경찰은 중독자들이 드나드는 영상을 볼 수 있었다. 하지만 BB, 세 남자, 차에 대한 증거는 전혀 발견되지 않았다.
BBC의 신정옥 피살사건 탐사보도팀
목격자들은 강요당했다고 말했다
BB의 진술만이 벵귀트가 살해 현장에 있었다는 유일한 증거였으나, 살해 전후 그의 행동에 대한 그녀의 증언은 법정에서 증언한 증인들에 의해 뒷받침됐다. 그들 대부분이 마약 중독자이기도 했다.
리앤은 법정에서 거짓말을 인정한 증인 중 한 명이다. 그녀는 당시 겨우 열일곱 살이었고, 경찰차 뒷좌석에서 거짓 진술서에 서명하도록 압박받았다고 말했다.
리앤은 17세 때 경찰의 압력으로 거짓 진술서에 서명하도록 강요받았다고 말했다
그녀는 나는 어렸고 차 뒷자리에 던져졌다. 나는 너무 무서웠다. 이미 문서가 작성돼 있었다 면서 그들이 내게 질문을 하기 시작하면, 지워버리고 다른 것들을 넣기 시작했다. 마치 템플릿 같은 걸 시작한 것 같았다. 이 말은 그들의 말이었고, 95%는 그들 말이었다 고 털어놓았다.
파노라마는 일부 경찰관들이 벵귀트에게 고의로 누명을 씌우려 했을 가능성을 시사하는 추가 증거를 확보했다. 경찰은 그날 밤 마약 중독자 다섯 명을 인터뷰했는데 그들 모두는 처음에 그를 본 적이 없다고 부인했다.
하지만 몇 달 후 재인터뷰를 받았을 때, 다섯 명 모두 같은 방식으로 진술을 바꿨다. 그들은 모두 살인 당일 밤 피투성이인 벵귀트를 목격했다고 말했다.
법정에서의 증언이 그를 유죄로 만드는 데 도움을 줬다. 크랙 중독자 증인 한 명은 이미 BBC에 법정에서 거짓말을 했다고 진술했다. 파노라마는 이제 두 명을 더 찾아냈다. 익명을 요구한 한 명은 경찰이 주요 세부사항을 바꾸도록 압박했다고 말했다.
두 번째 증인 앤디 밀러는 BB가 경찰에 그들이 함께 저지른 수십 건의 절도에 대해 말했고, 경찰은 이 혐의를 이용해 그가 거짓말을 하도록 만들었다고 말했다.
밀러는 경찰이 자신에게 벵귀트를 봤다고 말하라고 압박했다고 말했다. 그의 말이다. 그들은 내 일자리를 정확히 노리더군. 무슨 말인지 알지? 그리고 나는 그 어떤 일에도 비용을 청구받은 적이 없어. 경찰이 사실이 아닌 말을 하도록 압박하는 것 같았어.
BBC는 또 최근 두 명의 마약 중독자 가족, 친구들과도 이야기를 나눴다. 그들은 부부가 법정에서 거짓말을 인정했다고 전해진다.
BBC에 증거를 과장하거나 거짓말하라는 압박을 받았다고 진술한 이는 이제 15명이 됐고, 주요 검찰 증인들의 증언이 신뢰를 잃거나 약화됐음을 의미한다.
사건 당일 밤 공중전화 부스. 오마르 벵귀트가 맞다면 그는 마약 하우스에 있을 수 없었다.
새로운 알리바이 증거
형사 사건 검토 위원회(CCRC)는 BBC가 2021년에 CCTV 증거를 발견한 이후 현재 벵귀트 사건을 검토 중이다. 사건 발생 약 25분 뒤 찰민스터 로드에서 벵귀트처럼 보이는 남성이 전화 부스를 사용하는 흐릿한 CCTV 영상이었다. 영상의 남자가 벵귀트가 맞다면, BB가 주장한 것처럼 마약 하우스에서 청소를 했을 리가 없다.
CCRC는 원래 경찰 수사 중 135개의 CCTV 테이프가 사라진 것을 발견했다. 위원회는 흐릿한 전화 부스 영상 속 남성이 벵귀트일 가능성도 있다고 결론지었으나 확실하지는 않았다.
당시 벵귀트와 다른 중독자들은 차민스터 로드의 전화 부스를 이용해 마약 구매를 주선했다. 파노라마가 입수한 문서에 따르면, 벵귀트와 닮은 남성이 CCTV에 포착된 정확한 시간에 전화 부스에서 벵귀트의 딜러에게 전화가 걸려왔다.
CCTV 영상과 통화 기록을 종합해 보면, 벵귀트는 그날 밤 공중전화 부스에 있었고, 크랙 마약 증거를 반박하는 알리바이가 있음을 강하게 시사한다. 또 경찰이 당시 이 알리바이를 알고 있었던 것도 밝혀냈다.
그들은 공중전화 박스 안의 남자가 벵귀트와 닮았고, 정확히 같은 시간에 그의 딜러에게 전화가 걸렸다는 것도 알고 있었다. 경찰은 알리바이를 제대로 조사하지 않고 묻어버린 것으로 보인다.
20년 동안 이 사건을 조사해온 범죄학자 배리 러브데이는 도싯 경찰이 심각한 질문에 답해야 한다고 말했다. 경찰은 증거를 수집하는 방식에 매우 신중했다. 내 생각에 오마르는 누명을 썼는데 꽤 정교한 누명이었다.
신정옥 씨와 목격자 및 사건관계자들. 위 왼쪽이 헤더 바넷, 오른쪽이 엘리사 클랩스로 추정된다. 가운데 남자가 다닐로 레스티보, 맨아래가 오마르 벵귀트.
경찰이 놓친 용의자
경찰이 벵귀트에게 누명을 씌우려 했던 동기가 있을 수 있다. 용의자를 제때 검거하지 않아 다시 살인을 저지르는 것을 막지 못한 실패를 감추기 위해서였다.
다닐로 레스티보는 2002년 영국으로 이주하기 전 이탈리아에서 16세 학생을 살해한 혐의를 받았다. 그는 오키가 살해된 곳에서 단 세 블록 떨어진 곳에 살았고, 그녀 살인 사건의 초기 용의자이기도 했다. 한 여성은 레스티보가 공개되지 않은 오키 살인 사건의 세부 사항을 이야기하는 것을 들었다고 경찰에 신고했다.
이탈리아 경찰은 도싯 경찰에 의심을 경고했으나, 그의 여자친구가 알리바이를 제시한 후 형사들은 레스티보에 대한 수사를 중단했다.
4개월 후, 레스티보는 잔인한 공격으로 이웃 헤더 바넷을 살해했다. 그가 바넷과 이탈리아에서 16세 엘리사 클랩스를 살해한 이전 사건으로 유죄 판결을 받기까지는 9년이 더 걸렸다.
2014년 항소법원은 오키의 살인이 다른 두 건의 살인과 다르다는 이유로 레스티보를 용의자에서 제외했다.
하지만 이제 파노라마가 그일 수 있는 흐릿한 CCTV 영상을 발견했다. 영상에는 살인 현장 바로 근처에서 자전거를 탄 남자가 나오는데, 오키가 살해되기 약 10분 전에 녹화된 것이다.
파노라마는 오키의 살인 사건에 대해 레스티보에 편지를 보냈으나 답장을 하지 않았다. BB도 마찬가지였다.
벵귀트는 이제 마약을 완전히 끊었다. 23년을 복역한 그는 이제 오키 살인을 인정하면 가석방 자격이 생길 수 있다. 하지만 벵귀트는 파노라마와의 인터뷰를 통해 자신이 하지 않은 일에 대해 자백할 수 없다고 말했다.
그의 말이다. 차라리 내가 하지 않았다고 말하고 감옥에서 죽는 게 낫지, 지금 내가 했다고 말하며 풀려나는 것보단 낫지. 그럴 일은 없을 거야. 나는 무죄인 사람이야. 왜 나가려고 거짓말을 해야 하지?
도싯 경찰 대변인은 벵귀트가 유죄 판결에 두 차례 항소했으며, 그의 부당 유죄 판결 주장은 항소법원에서 기각됐다고 밝혔다. 대변인은 이 사건은 일련의 검토를 거쳤으며, 이 유죄 판결과 관련된 모든 우려는 궁극적으로 CCRC와 항소법원의 문제 라고 말했다.
경찰은 법원과 책임 있는 당국의 지시가 있을 경우 조사를 시작할 것 이라고 밝히며 언제나 그렇듯, 상실과 깊은 슬픔에 잠긴 오키의 가족과 친구들에게 우리의 마음을 전한다 고 덧붙였다.
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