이 대통령 민주주의 저절로 안 와 …3·15 기념식 첫 참석 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 이재명 대통령과 김혜경 여사가 15일 경남 창원시 마산회원구 국립 3·15 민주 묘지에서 분향 후 묵념하고 있다. 2026.3.15 [청와대통신사진기자단] 연합뉴스
이재명 대통령이 15일 3·15의거 기념식에 참석해 저절로 오는 민주주의도 없고 저절로 지켜지는 민주주의도 없다 며 민주주의 수호 의지를 강조했다. 이 대통령은 3·15의거가 남긴 교훈으로 12·3내란을 막을 수 있었다고 평가하면서 민주주의를 완성하는 힘은 법과 제도 그 자체가 아니라, 주권자의 간절한 열망, 의지와 행동으로부터 나오는 것 이라고 힘주어 말했다. 2010년 3·15의거가 국가기념일로 지정된 이후 대통령이 기념식에 참석한 것은 이번이 처음이다. 현직 대통령 기념식 참석도 지난 2000년 김대중 대통령 이후 26년 만이다.
이 대통령은 이날 오전 경남 창원시 마산회원구 국립 3·15민주묘지에서 열린 66주년 3·15의거 기념식에서 기념사를 통해 이곳 마산에서 시작한 3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고 마침내 강력해 보였던 독재정권을 무너뜨렸다 며 부마항쟁, 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁을 넘어 촛불혁명과 빛의 혁명까지 연면히 이어진 3·15정신은 위기 때마다 나라를 일으켜 세울 우리의 이정표가 됐다 고 말했다.
이어 3·15의거가 우리 역사에 남긴 교훈은 분명하다 며 저절로 오는 민주주의도 없고 저절로 지켜지는 민주주의도 없다는 사실 이라고 강조했다. 그러면서 민주주의와 국민주권이 흔들리고, 헌정질서가 유린당하는 고비 고비마다 우리 평범한 민초들, 시민들은 불굴의 의지로 다시 일어나 단호하고 또 현명하게 국가의 위기를 극복해 왔다 며 민주주의를 완성하는 힘은 법과 제도 그 자체가 아니라, 주권자의 간절한 열망, 의지와 행동으로부터 나오는 것 이라고 힘주어 말했다.
이 대통령은 비록 세월은 무심하게 흘러도 민초들의 가슴과 뇌리에 새겨진 쓰라린 상처와 기억, 그래도 국민을 이기는 권력은 없다 는 확고한 역사적 믿음이 모여 2024년 12월 3일 밤, 위대한 우리 대한 국민들은 내란을 단호하게 물리칠 수 있었다 며 1960년 3월 15일 이 그랬던 것처럼, 2024년 12월 3일 역시 일각의 영구집권 야욕을 국민주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 열어낸 날로 기록될 것 이라고 했다.
이재명 대통령과 김혜경 여사가 15일 경남 창원시 마산회원구 국립 3·15 민주 묘지에서 헌화하고 있다. 2026.3.15 [청와대통신사진기자단] 연합뉴스
이 대통령은 3·15의거 희생자와 유가족들에게 국가를 대표해 사과와 위로의 뜻도 전했다. 이 대통령은 대한민국을 대표하는 대통령으로서, 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪으신 3·15 의거 희생자 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 드린다 며 고개를 숙였다. 아울러 유공자 예우 확대 의지도 밝혔다. 이 대통령은 3·15 의거와 4·19혁명에 참여하신 유공자들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고 기록하고 또 예우하겠다 며 국가와 공동체를 위한 희생에 합당한 대우로 보답하면 할수록 우리 대한민국 민주주의는 더욱 굳건해지고, 화합과 상생, 배려의 정신이 더욱 빛나게 될 것 이라고 했다.
이 대통령과 김혜경 여사는 이날 기념식에 앞서 국립 3·15민주묘지 참배단 앞에서 3·15의거 유공자와 유족들과 함께 희생 영령에게 헌화와 분향을 올렸다. 기념식에는 유공자와 유족, 학생, 각계 대표 등 700여 명이 참석했다. 기념식은 추모 공연과 기념사, 3·15의거의 노래 제창 순으로 진행됐으며, 창원 지역 시민과 대학생이 참여하는 시민뮤지컬단과 연합합창단이 공연을 맡았다.
3·15의거는 1960년 3월 15일 4대 대통령 및 5대 부통령 선출 선거에서 부정을 목격한 마산의 시민과 학생들이 중심이 되어 재선거와 민주주의를 요구한 항거이자, 경찰의 발포로 많은 사상자가 발생했던 대한민국 최초의 유혈 민주화운동이다. 3·15의거는 4·19혁명의 직접적인 도화선으로 평가된다. 3·15의거와 4·19혁명으로 독재자 이승만은 하야했다.
한편 66주년 3·15의거 기념일을 하루 앞둔 14일엔 경찰이 희생자와 유족들에게 66년 만에 처음으로 공식 사과했다.
김종철 경남경찰청장은 국립 3·15 민주묘지에서 열린 3·15의거 희생자 추모제에 참석해서 대한민국 경찰을 대표해 사과의 뜻을 밝혔다. 김 청장은 추도사에서 국민의 생명과 인권을 지켜야 할 경찰이 오히려 국민을 향해 물리력을 행사해 수많은 희생을 초래하는 잘못을 저질렀다 며 많이 늦었지만 당시 경찰 조직을 잇는 책임자의 한 사람으로서 진심 어린 사과를 드린다 고 말했다.
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