필리핀, 말람파야 인근서 신규 가스전 확인…전력·에너지 안보 보강 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 필리핀이 10여 년 만에 의미 있는 천연가스 매장지를 새로 발견하며, 석탄 중심의 에너지 구조를 완화하려는 정책에 힘을 실었다.
스트레이츠타임즈는 19일(현지시각) 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령이 자국 해상에서 중대한 천연가스 발견이 이뤄졌다고 공식 발표했다고 보도했다.
팔라완 연안에서 말람파야 이스트-1 탐사정이 연소하는 장면 / 이미지 출처 말람파야 프로젝트 홈페이지 소개 영상
말람파야 인근서 980억 입방피트 확인…연 570만 가구 전력 공급 규모
이번에 발견된 가스 매장지는 기존 말람파야 가스전 인근의 ‘말람파야 이스트-1(Malampaya East-1)’ 탐사정이다. 매장량은 약 980억입방피트(약 27억7000만입방미터)로, 연간 약 140억킬로와트시(kWh)의 전력을 생산할 수 있는 규모로 추산된다.
초기 시험 결과 해당 유정은 하루 6000만입방피트(약 170만입방미터)의 가스를 생산한 것으로 나타났다. 이는 추가 증산 가능성을 시사하는 수치로, 기존 말람파야 가스정과 견줄 만한 자원이라는 평가다. 마르코스 대통령은 이는 연간 570만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 양”이라며 말람파야 가스전의 기여도를 높이고, 국내 가스 공급 기반을 수년간 강화할 것”이라고 밝혔다.
또한 이번 발견에는 천연가스뿐 아니라 액체 연료인 콘덴세이트(condensate)도 포함돼 있는 것으로 확인됐다. 마르코스 대통령은 이 추가 자원은 전력 공급 안정화에 기여할 수 있다”고 말했다. 이번 성과는 말람파야 4단계 개발의 첫 번째 이정표로, 해당 단계에는 추가로 두 개의 시추공이 포함돼 있다.
석탄 의존 완화 기대 속 LNG 수입 불가피…동남아 경쟁국과 격차도
말람파야 가스전은 그동안 필리핀 전체 에너지 수요의 약 20%를 공급해 왔다. 다만 20년 이상 가동되며 고갈 우려가 커졌고, 이에 따라 필리핀은 2023년부터 액화천연가스(LNG)를 수입하기 시작했다.
마르코스 대통령에 따르면 2024년 필리핀은 천연가스 수요의 약 절반을 수입에 의존했다. 기존 말람파야 가스전의 고갈이 진행되면서 LNG 수입이 불가피해졌기 때문이다. 이에 따라 필리핀 정부는 올해 1월, 석탄 의존도를 낮추고 가스를 전환 연료로 확대하기 위해 하류 천연가스 산업을 육성하는 법안을 제정했다. 이번 가스 발견은 법안 추진에 힘입어 석탄 의존도를 낮추는 데 도움이 될 것으로 평가된다. 마르코스 대통령은 이번 발견은 국내 에너지 안보 강화와 전력 공급 안정화 정책을 뒷받침하는 중요한 진전”이라고 강조했다.
다만 규모 면에서는 여전히 인접국과 격차가 크다. 인도네시아와 말레이시아의 가스 자산은 수조 입방피트 수준이다. 말레이시아 국영 가스 기업은 하루 약 70억입방피트(약 2억입방미터)를 생산하고 있으며, 인도네시아 국영 석유기업의 생산량도 하루 28억입방피트(약 7900만입방미터)에 달한다. 또한 급증하는 전력 수요를 감당하기 위해서는 LNG 수입이 당분간 계속 필요할 것으로 전망된다.
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