【지역 기후테크 현장점검 – 충남 ③】기후테크 데스밸리, 시장도 투자도 없었다 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 지난 2월 금융위원회는 2026년부터 2035년까지 총 790조원의 기후금융 공급 계획을 발표했다. 신규 공급 재원의 50% 이상은 지방에, 70% 이상은 중소·중견기업에 집중 투입할 예정이다.
그렇다면 지역 기후테크는 지역별 산업구조와 인프라에 맞는 특화 전략과 발전 로드맵을 갖추고 있을까. 수도권 중심으로 형성된 국내 기후테크 생태계에서 지역 산업현장과 연결된 지원 기반은 충분히 마련돼 있을까.
국회 기후위기특별위원회 간사인 김소희 국민의힘 의원실과 임팩트온은 ‘지역 특화 기후테크 산업육성 간담회’를 통해 그 현황을 점검했다. 첫 지역은 석탄화력발전소 폐지 이슈가 가장 시급한 충남이다. 임팩트온은 이번 시리즈를 통해 충남 기후테크 산업화의 정책 과제를 총 7차례에 걸쳐 정리한다.
기후테크 스타트업들은 매출이 없으면 지원도 받을 수 없는 구조가 사업화 문턱을 높이고 있다 고 지적했다. 김소희 국민의힘 의원실과 임팩트온이 진행한 간담회에서는 수소·에너지 분야 기업들의 ‘데스밸리’ 문제가 집중 조명됐다.
이날 간담회는 ‘기후테크로 여는 충남의 산업전환과 청년 미래 일자리’를 주제로 열렸다. 김소희 국민의힘 의원, 이상신 충남연구원 기후변화대응연구센터 연구위원, 이준석 엔지노바 이사, 정재홍 에이이에스테크 대표, 정수호 볼타세라 대표, 이재열 에이에이씨바이오 연구원, 김경욱 위드위 대표, 박용희 한국기후테크협회 이사 등이 참석해 발언했고, 박란희 임팩트온 대표가 진행을 맡았다./임팩트온
10억원 매출 내면 정책자금 왜 받나”…기후테크의 데스밸리
기후테크 기업들은 일반 스타트업과 다른 산업 특성이 자금조달 구조에 반영되지 못하고 있다고 입을 모았다. 기술개발과 실증에 오랜 시간이 필요한데도, 정부와 금융권이 여전히 단기 매출 중심으로 기업을 평가한다는 것이다.
엔지노바의 이준석 이사는 기술개발 단계의 기업인데도 지원사업에서는 매출부터 본다”며 10억원 매출을 일으키면 정책자금이나 초기 창업자금을 굳이 받을 이유가 없지 않느냐”고 말했다. 그는 기술개발 단계 기업과 이미 시장에 안착한 기업을 같은 기준으로 평가하면 안 된다”며 기업 성장 단계별로 지원 트랙을 나눌 필요가 있다”고 설명했다.
이 이사는 스타트업 내부에서도 지원 사각지대가 존재한다고 지적했다. 그는 30~40대 경력 창업자들은 청년 창업이나 여성 창업 같은 우대 기준에도 해당되지 않는 경우가 많다”며 실무 경험을 가진 창업자들이 오히려 정책 지원에서 비껴나는 구조가 있다”고 말했다.
에이이에스테크의 정재홍 대표는 자금 단절 문제가 실증 이후 단계에서 더 심해진다고 설명했다. 정 대표는 다음 단계로 가려면 VC 투자나 전략적 투자자(SI)가 필요한데, 시장이 불확실하다는 이유로 투자가 쉽게 이어지지 않는다”고 말했다.
정 대표는 지금 기후테크 기업들은 데스밸리 한가운데 있다고 보면 된다”며 기술은 개발했지만 플랜트 단계로 넘어가는 순간 자금이 끊긴다”고 말했다. 그는 이어 충남 지방펀드 안에 수소나 기후테크 전용 트랙을 일부라도 만들면 스타트업이 버틸 수 있는 시간이 생길 것”이라고 덧붙였다.
고체산화물 연료전지(SOFC)·수전해(SOEC) 소재를 개발하는 볼타세라의 정수호 대표도 비슷한 어려움을 호소했다. 정 대표는 지난 5년 동안 개인 대출과 소규모 투자, 보증서 등을 통해 약 40억원을 투입했다”며 소재·부품·장비 기업은 완성품 기업보다 투자자 선호도가 낮아 자금 조달이 더 어렵다”고 말했다.
초기시장 없는 청정수소, 정책 일관성이 투자 좌우
기업들은 초기 시장이 형성되기도 전에 정책 방향이 흔들리는 점도 문제로 지적했다. 특히 수소 산업은 정책 의존도가 높은 만큼 시장 신호의 일관성이 중요하다는 주장이다.
정재홍 대표는 11차 전력수급기본계획에서는 가스터빈 수소 혼소 비중 확대가 포함됐지만, 최근에는 단가 문제로 축소될 수 있다는 이야기가 나온다”며 시장도 형성되기 전에 정책이 흔들리면 기업 입장에서는 투자 판단을 하기 어렵다”고 말했다.
그는 수소는 시장을 키워야 단가가 내려가는 산업인데, 단가가 비싸다는 이유로 시장을 줄이면 산업 자체가 성장하기 어렵다”고 덧붙였다.
정수호 대표도 일본·독일·미국의 고체산화물 연료전지 기업들도 처음부터 매출이 나온 것은 아니었다”며 정부가 초기 시장을 만들고 기업이 버틸 수 있는 시간을 줬기 때문에 지금 글로벌 기업으로 성장한 것”이라고 말했다. 그는 이어 국내는 기술이 있어도 실제 적용할 시장이 부족하다 라며 기후테크는 정책과 시장이 함께 만들어가는 산업”이라고 강조했다.
김소희 국민의힘 의원은 지역 단위의 초기 시장 형성이 필요하다 고 말했다. 김 의원은 충남처럼 발전 인프라가 있는 지역은 데이터센터나 분산형 에너지 사업과 연결해 새로운 시장을 만들 가능성이 있다”며 지역이 먼저 실증과 시장을 만들면 중앙정부 정책도 뒤따라갈 수 있다”고 말했다.
*시리즈 순서
1. 기후테크 산업화의 첫 과제…R&D 배분과 중앙-지역 간 소통
2. 기술 인증에 막힌 기후테크…부처별 규제와 샌드박스의 한계
3. 데스밸리 놓인 기후테크 스타트업…자금조달 구조 바꿔야
4. 실증할 곳 없는 에너지 기술…평가 인프라와 오픈이노베이션 과제
5. 사업장 폐플라스틱 75%의 빈틈…자원순환 정책 전환 필요
6. 에너지에 가려진 기후테크…핵심기업 지정 기준 손질해야
7. 석탄화력 폐부지의 다음 쓰임…에너지 클러스터 전환 로드맵 필요
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