한류 열풍 이어가려면…영국 처가족이 보여준 지혜 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 처음 만난 장인어른, 그 한마디
28년 전 가을, 영국 레스터셔의 한 소박한 가정집에서 벌어진 일이다. 훗날 장인이 되신 분이 181센티미터인 내 키를 보고 물었다.
일본인들은 키가 작던데, 한국 사람들은 키가 큰가?
아, 한국에서 저는 난쟁이에 속합니다.
천연덕스럽게 내뱉은 이 한마디에 미래의 장인, 장모는 잠시 눈이 동그래졌다. 이 동양 청년, 겸손한 건가 허풍인 건가? 하는 표정이었다. 당시 한국남성 평균 키가 약 170센티미터 정도였으니, 난쟁이 라는 표현이 영국 어른들에게는 제법 충격이었을 것이다.
하지만 더 놀라운 건 다음이다. 당신 딸이 가난한 박사과정 학생과 결혼해 불투명한 미래를 앞두고 한국으로 떠나겠다는 소식을 듣고 나서 한 말이다.
서로 사랑하면 노숙자가 되어도 걱정할 것이 없다.
장모는 당연히 걱정스러워했지만, 장인의 이 한마디는 28년이 지난 지금도 내 가슴 깊이 남아있다. 취업 걱정, 집값 걱정에 결혼까지 미루는 요즘 젊은이들에게 꼭 전해주고 싶은 말이다.
장인이 딸에게 우유를 먹이시는 모습. 사진=김성수 시민기자
형을 잃고 의사가 된 장인의 삶
1932년 런던 태생인 장인(1932~2023)은 10살 때인 1942년 뇌막염으로 두 살 많은 형(1930~1942)을 잃었다. 형은 당시 장인의 가장 가까운 친구였다. 형의 죽음 앞에 아무것도 할 수 없었던 10살 소년은 장래에 꼭 의사가 되어 사람의 생명을 구하겠다 고 다짐했다.
몇 년 전 봄, 우리 부부는 런던의 장인이 태어난 집을 함께 찾았다. 그 동네 공동묘지에 있는 장인 형의 묘도 함께 찾았다. 장인은 12살에 세상을 떠난 가장 가까웠던 친구 인 형의 묘 앞에서 머리를 숙이고 뜨거운 눈물을 줄줄 흘렸다.
장인은 평생 의사였지만 의사들의 파업을 반대했다. 의사가 환자를 돌보는 것, 사람의 생명을 살리는 것은 돈보다 훨씬 고귀한 것 이라고 늘 말했다. 그런 장인이 2년 전 노환으로 세상을 떠났다.
어린 시절 아들과 장인장모. 사진=김성수 시민기자
처남댁의 기적 - 평범한 직장인에서 베스트셀러 작가로
처남의 아내 캐릴은 참 특이한 사람이다. 1997년 처음 만났을 때는 그저 국립공원에서 일하는 평범한 직장인이었다. 그런데 첫 딸을 낳고 나서 완전히 다른 사람이 됐다. 동네 도서관에서 딸에게 그림책을 읽어주다가 갑자기 나도 써보자! 고 마음먹었다. 첫 원고는 여러 출판사에서 거절당했다. 하지만 포기하지 않고 계속 쓰다가 둘째 딸까지 낳고, 병까지 나서 직장을 그만두었다.
그런데 2008년, 드디어 한 출판사에서 연락이 왔다! 그 이후 지금까지 70권의 책을 펴냈고, 전 세계에서 50만 권 이상 팔렸다. 각종 상까지 휩쓸었다. 처남댁의 책은 상당수가 한국어로도 번역됐다.
영감이 안 떠오르면 어떻게 하냐 고 물었더니, 그러면 가급적 글을 안 쓰려고 시간을 보낸다! 고 답했다. 솔직하기로는 처남댁을 따라갈 사람이 없다. 그래서 성공했나 보다. 가장 큰 영감의 원천은 남편인 처남이라고 한다. 항상 신선한 아이디어를 준다고…
자신이 출간한 책을 들고 있는 처남댁 캐릴 하트, 오른쪽은 한국 번역판 표지. 사진=김성수 시민기자
일본 독립운동 변호사의 후손과의 인연
아내에게는 특별한 일본 친구가 있었다. 조선 독립운동가들을 변호했던 후세 다쓰지(1880~1953) 변호사의 외손자 오이시 스스무(1935~2024)이다. 함께 만나 가까이 지내던 분인데 지난해 세상을 떠났다.
후세 다쓰지는 일본인이면서도 1911년 조선의 독립 운동에 경의를 표함 이라는 글을 써서 일본 경찰의 조사까지 받았다. 그 후에도 2.8 독립선언 최팔용(1891~1922), 의열단 김지섭(1884~1928), 그리고 박열(1902~1974)과 아내 가네코 후미코(1903~1926)까지 변호했다. 특히 박열과 가네코 후미코의 감옥 안 결혼 수속까지 대신 해줬다니, 진정한 사랑의 중매쟁이 가 아닐 수 없다.
이런 할아버지를 둔 오이시 스스무는 역지사지, 즉 입장을 바꿔 생각하는 자세가 필요하다 며 서로 사랑하라! 고 생전에 내게 말했다. 장인의 사랑하면 노숙자가 되어도 괜찮다 는 말과 일맥상통한다.
후세 다쓰지(우측)가 생전에 변호를 맡았던 박열(왼쪽). 사진=오이시 스스무 제공
오이시 스스무. 사진=오이시 스스무 제공
한류 바람 부는 영국 시골마을
영국생활 35년, 이제 이 작은 마을도 제법 정이 들었다. 인구 2만 5000명의 이 마을에도 요즘 한류 바람이 거세다. 조그만 동네 병원 간호사들도 내 성을 보고 김씨는 한국 성이지요? 라며 한국말로 안녕하세요 라고 인사한다. 한국식당까지 생겼는데, 주인이 영국인이라 맛은… 뭐 그냥 그렇다. 하지만 한국의 인기를 실감한다.
우크라이나 전쟁이 터졌을 때는 우리 마을에도 피난민 228명이 왔다. 이웃 피파 할머니는 마리아라는 우크라이나 여성을 집에 들여 함께 살았다. 마리아를 통해 평화가 얼마나 귀중한 것인지 되새긴다 고 했다.
또한 우리 동네 에반 부부는 집에 방 두 개를 내어 우크라이나 모녀를 받아들였다. 에반은 이건 내가 할 수 있는 최소한의 일 이라고 말했다. 그는 은퇴 후 시간 여유가 있었고, 아이들도 독립해 빈 방이 있었다.
부엌이 좀 붐비는 거 빼면 불편함은 없어요. 오히려 이분들 덕분에 우크라이나 문화를 많이 배웠죠.
그렇게 엄마 나탈리아와 딸 크시나는 영국에 왔다. 나탈리아는 동네 식당에서 일하며, 크시나는 학교에 적응하고 있다.우크라이나 모녀는 친절한 영국인들 덕에 편안하지만, 미래가 불투명해 늘 불안하다고 했다. 내 앞에서 엄마는 끝내 말을 잇지 못하고 눈물만 흘렸다. 그 모습을 본 에반은 말했다.
이 전쟁, 제발 빨리 끝났으면 좋겠어요. 그게 모두가 바라는 거죠.
나는 그 말을 들으며, 평화가 얼마나 값진 것인지 다시 깨달았다.
피파(왼쪽)와 마리아(오른쪽). 사진=피파 제공
왼쪽부터 우크라이나 모녀인 나탈리아, 크시나와 영국인 부부인 에반, 웬디. ⓒ 김성수 시민기자
새만금 잼버리의 민망한 기억
반면 지난해 새만금 잼버리는 정말 아쉬웠다. 영국에서 4500명이나 갔는데, 젓가락도 안 주고 화장실은 더럽고… 이웃인 아론은 그래도 한국인들이 미안하다고 사과해서 당황했다 며 지리적으로 가까우면 자주 가고 싶은 나라 라고 했다. 하지만 속으로는 얼마나 민망했을까.
아론씨와 템플스테이 중 만난 불자들 ⓒ 아론
한류에 상처받고 돌아온 동네 친구 딸
더 마음이 아픈 건, 한류에 빠져 한국에 가서 영어를 가르치다가 상처받고 돌아온 우리 동네 영국 친구의 딸 이야기다. 친구의 딸 아이는 2년간 한국의 한 영어학원에서 가르치다가 기진맥진한 상태로 영국에 돌아왔다. 하루 6~7시간 수업에 저녁 먹을 시간은 10분... 학생들은 말 안 듣고, 낙제점도 못 주게 하고... 왜 한국 출산율이 세계 최저인지, 자살률이 최고인지 몸으로 느꼈다 고 말했다.
영국 정부 사이트에는 아예 이런 경고문구까지 올라 있다. 한국에서 영어를 가르치는 영국인들은 생활과 노동조건이 기대 이하이고, 계약위반, 여권압수, 급여미지급 등의 문제가 있다.
한류로 쌓은 좋은 이미지를 이런 식으로 무너뜨리면 안 되는데 말이다.
사랑이 답이다
35년간 영국에서 살아보니, 결국 사람 사는 건 어디나 비슷하다. 좋은 사람도 있고 그렇지 않은 사람도 있고, 웃을 일도 있고 울 일도 있다. 하지만 장인이 28년 전에 해준 그 말이 계속 맞아떨어진다.
서로 사랑하면 노숙자가 되어도 걱정할 것이 없다.
요즘 우리나라 젊은이들이 연애도, 결혼도, 출산도 포기한다고 하는데, 정말 안타깝다. 물론 현실적인 어려움이 많다. 하지만 사랑하는 사람과 함께라면 어떤 어려움도 견딜 수 있다는 것을, 영국 장인이 28년 전에 이미 가르쳐 주셨다.
그래서 오늘도 영국 처가 식구들에게 고맙다. 멀리서도 늘 따뜻한 마음을 보내주는 사람들. 그들 덕분에 이 머나먼 영국 땅에서도 가족의 온기를 느끼며 살고 있다.
사랑은 국경도, 언어도, 문화도 뛰어넘는다. 결국 사랑이 이긴다.
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