헤그세스 美 국방 기후 헛소리 일축, 7조 들여 홍수벽 대비 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 미국 국방부가 공식적으로는 기후변화를 부정하거나 축소하는 기조를 보이면서도, 실제 군사 인프라에서는 오히려 대응을 강화하는 ‘이중 전략’을 펼치고 있다는 분석이 나왔다.
17일(현지시각) 블룸버그통신에 따르면, 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미 국방장관이 기후 변화를 ‘헛소리’라며 관련 연구와 계획을 전면 폐기하고 나섰지만, 플로리다주의 틴달 공군기지는 기후 대응을 위한 대대적인 재건 공사가 한창인 것으로 나타났다. 재건 공사비 6억400만달러(8800억원)를 포함, 기지 완전 재건에는 49억달러(약 7조원)가 소요될 것으로 예상된다.
틴탈 공군기지는 지난 2018년 5등급 허리케인 마이클(Michael)에 의해 F-22 스텔스 전투기가 파손되고 기지시설이 초토화되며 약 50억달러(7조원)의 피해를 입었다.
현재 재건 중인 틴탈기지는 ‘미래형 군사시설’로 탈바꿈하고 있다. 새로운 건물들은 향후 75년간의 해수면 상승을 고려해 지면보다 30cm 이상 높게 설계됐으며, 지붕은 시속 265km의 강풍을 견딜 수 있도록 강화됐다. 해안에는 인공 굴 암초를 설치해 파도를 분산시키는 방식까지 도입됐다. 이 재건 사업은 미 국방부 역사상 최대 규모의 군사 건설 프로젝트로, 완공 시 F-35 전투기 70여 대를 운용하는 3개 전투 비행대대의 거점이 된다.
미 공군 토목공학센터의 로버트 바틀로우 대령은 이 프로젝트의 최우선 목표를 전투 능력 보존 이라고 강조했다. 그는 기후 변화 대응이 아니라 전투 준비 태세로 신속하게 복귀하기 위한 것 이라고 말했다. 헤그세스 장관의 지침과 충돌하지 않는다는 뜻이다.
피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미 국방장관이 기후 변화를 ‘헛소리’라며 관련 연구와 계획을 전면 폐기하고 나섰지만, 플로리다주의 틴달 공군기지는 기후 대응을 위한 대대적인 재건 공사가 한창인 것으로 나타났다./ 챗GPT 생성이미지
‘기후’ 용어는 사라졌지만… ‘회복력’ 강조하며 방어막 구축
이러한 언어의 변화는 의도적이다. 헤그세스 장관은 지난해 3월 취임 후 국방부 내에서 ‘기후 변화’라는 용어 자체를 금기시했다. 그는 지난해 임기 동안 기후 변화 관련 헛소리는 하지 않겠다”고 공언했으며, 바이든 정부의 기후 행동 계획을 폐기하고 관련 연구 100여건을 취소했다. 실제로 최근 업데이트된 미 군사 시설 마스터 플랜 지침에서는 과거 54번 등장했던 ‘기후’라는 단어가 단 한 번도 나오지 않는다.
그러나 전문가들은 이것이 실질적인 대비의 중단이 아닌 ‘용어의 세탁’이라고 분석한다. 현재 국방부는 ‘기후 변화’라는 표현 대신 ‘회복력(resilience)’과 ‘준비태세(readiness)’라는 용어를 사용하고 있다.
메릴랜드 해군사관학교에는 홍수 방지벽이 건설 중이며, 버지니아에서는 활주로를 높이고, 하와이에서는 산불 대응 프로젝트가 진행되고 있다. 이는 명칭만 바뀌었을 뿐, 실질적으로는 해수면 상승과 극한 기상 대응이라는 동일한 목표를 유지하고 있다는 평가다.
전 국방부 고위관료 존 콩거(John Conger)는 군은 매우 실용적인 조직”이라며 그것을 기후라고 부르든 아니든, 도로가 침수돼 기지에 접근할 수 없다면 그것은 명칭과 무관하게 군사 작전의 문제”라고 지적했다.
위협 증폭제 된 기후 재해… 지난 10년간 피해액만 150억 달러
미 국방부가 이처럼 ‘조용한 대비’를 멈출 수 없는 이유는 막대한 경제적 손실 때문이다. 지난 10년 동안 극심한 기상 현상으로 미 국방 시설이 입은 피해액은 약 150억달러(약 21조원)에 달한다. 2023년에도 태풍 마르와르(Mawar)가 괌 기지를 강타했고, 뉴욕 웨스트포인트 사관학교가 폭우로 침수되는 등 피해가 잇따랐다. 연방 정부 자산 또한 약 4000억달러(550조원)가 향후 해안 홍수와 폭풍 위험에 노출된 것으로 분석된다.
정치권의 압박도 변수다. 트럼프 행정부의 강경한 태도에도 불구하고, 미 의회는 2026년 국방수권법(NDAA)을 통해 산불 대응 능력을 강화하고 재해 복구 비용 한도를 높이는 등 초당적인 기후 적응 조치를 포함시켰다.
하지만 일선에서는 우려의 목소리도 나온다. 전 육군 기후 수석 고문 윌 로저스(Will Rogers)는 시설 운영 자금이 필요한 수준의 80%에 불과한 상황에서, 이란과의 갈등 등 비상 작전 비용으로 예산이 전용될 경우 기지 강화 사업이 차질을 빚을 수 있다”고 경고했다.
전직 국방부 환경안보 담당 차관보 셰리 굿맨(Sherry Goodman)은 기후 변화를 ‘위협 증폭제(Threat Multiplier)’라고 정의하며, 적대 세력이 기상 이변을 예측해 사이버 공격 등에 악용할 수 있음에도 우리가 관련 연구 투자를 줄이는 것은 스스로를 취약하게 만드는 것”이라고 비판했다.
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