BTS 컴백 공연 하루 앞... BBC 문화적 위력의 귀환 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연을 앞둔 19일 서울 종로구 광화문광장에 무대가 설치돼 있다. 2026.3.19 연합뉴스
방탄소년단(BTS)의 광화문 컴백 공연이 하루 앞으로 다가왔다. 한국문화의 우수성을 세계에 알릴 기회란 기대와 함께 26만 명의 팬들이 몰려들 것으로 보여 안전을 우려하는 시선이 함께 한다.
아이돌 그룹의 공연, 세계적인 스트리밍 플랫폼 회사와의 협업에 수도 한복판 시민의 광장을 통째로 빌려주는 일이 온당한가 하는 지적도 당연히 나온다. 주변에서 결혼식을 올리려 했던 젊은이들은 하객들이 제대로 식장에 도착할 수 있을지 염려하는 등 평범한 일상을 빼앗는다고 볼멘 소리를 내놓는다.
그러나 광화문 광장을 비롯해 남산, 남대문시장 등 평소에도 관광객들이 찾던 서울의 명소들은 물론, 지하철만 봐도 부쩍 늘어난 관광객들을 확인할 수 있어 관광 유입 효과가 작지 않다.
당장 주요 외신들도 거의 4년 만에 완전체로 돌아오는 BTS의 컴백을 앞두고 연일 관련 보도를 쏟아내고 있다. 미국 일간 뉴욕 타임스(NYT)는 19일(현지시간) BTS가 군 복무 후 활동을 재개하려는 것은 엘비스 프레슬리의 군 복무를 제외하면 거의 전례 없는 일 이라고 소개했다. 프레슬리는 전국적인 스타 반열에 오른 지 불과 14개월 만인 1957년 12월 징집됐으며, 이듬해 3월 입대해 2년간 복무한 뒤 1960년 전역했다.
NYT는 프레슬리가 입대 전까지 보수 진영에서 10대들의 도덕 일탈 을 조장한다는 지청구를 들었으나, 군 복무 이후 사회적으로 존경받는 이미지를 얻게 됐다고 분석했다. 신문은 또 BTS의 새 앨범 발매에 맞춰 K팝 그룹 BTS의 디스코그래피 가이드 라는 별도 페이지에서 이들의 역대 앨범 전체를 상세히 소개하기도 했다.
영국 BBC 방송의 BBC 코리아 기자의 광화문 현장 르포 쇼츠 영상을 통해 BTS의 컴백이 국가적 차원의 환영을 받고 있다 며 이는 단순한 컴백 이상으로, 한국을 세계 음악 무대의 중심에 세우는 문화적 위력 (Cultural Force)의 귀환 이라고 평가했다.
미국의 경제전문매체 포브스는 돌아온 BTS가 음악 산업의 기록을 갈아치울 것 이라며 BTS의 경제적 가치에 주목했다. 포브스는 BTS가 4000만 장 이상의 음반 판매고를 기록하고 스포티파이에서 가장 많이 스트리밍된 그룹 으로 기네스 기록을 세우는 등 압도적인 성과를 올렸다며 앞으로 예정된 BTS 투어는 방문하는 곳마다 경제 활성화에 크게 기여할 전망 이라고 내다봤다.
블룸버그 통신은 BTS가 21일 광화문 광장에서 진행하는 무료 공연만으로 서울에 1억 7700만달러(약 2660억 원) 규모의 경제적 파급 효과를 가져올 것으로 추산했다.
러시아 23세 여성 그들이 보고 싶어 여기 왔다
앞에 언급한 BBC 보도는 조금 더 상세히 BTS 사랑 때문에 한국으로 이주한 러시아 여성, 그들의 완전체 귀환을 간절히 바랐던 세 모녀, 멕시코 여교사 등 공연을 보고 싶어 애가 단 이들의 목소리를 들려줬다. 또 이번 공연의 빛과 그늘도 함께 살폈다.
26만 명 이상이 21일 광화문 광장에 모일 것으로 예상되며, RM, 진, 슈가, 제이호프, 지민, V, 정국 등 일곱 명의 BTS 멤버들이 2022년 10월 이후 처음으로 완전체 공연을 펼친다. 관객 대부분은 밖에서 거대한 스크린으로 구경할 예정인데, 무료 티켓을 손에 쥔 2만 2000명만이 작은 규모로 통제된 콘서트장에 입장할 예정이다.
그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연을 앞둔 19일 서울 용산구 하이브 인근에서 팬들이 관련 홍보물을 둘러보고 있다. 2026.3.19 연합뉴스
지난해 러시아에서 서울로 이주해 공부하고 있는 아미 오스트로브스카야(23)는 어렵사리 콘서트장에 들어가는 이들 가운데 한 명이다. 그녀는 BTS가 내가 여기 있는 이유 라면서 한국의 역사, 문화, 음식, 스포츠, 그리고 언어를 배우기 시작했다 고 말했다.
BTS의 한 시간 공연에는 20일 오후 발매 예정인 새 앨범 아리랑 (Arirang)의 곡들이 포함될 예정이다. 전 세계 수백만 명이 넷플릭스에서 이 쇼를 시청할 수 있으며, 넷플릭스는 BTS와 라이브 스트리밍 계약을 체결했다.
세계에서 가장 큰 팝 아티스트 중 하나인 BTS는 2022년 진이 군 복무 의무를 이행하기 시작할 때 명성이 절정에 이르렀다. 슈가가 멤버들 가운데 마지막으로 지난해 6월 군 복무를 마치며 완전체 복귀의 길을 열었다. 다음달 싱가포르, 도쿄, 뮌헨, 로스앤젤레스 등 30개 이상의 도시를 아울러 82차례 무대에 서는 월드 투어가 시작된다.
BTS는 더 커지고 경쟁이 치열해진 K-팝 산업으로 돌아온다. 20대 학생 박주영은 그들은 항상 내 기대를 뛰어넘었다. 압박을 느낄 수도 있지만, 최선을 다할 거라고 믿는다 고 말했다.
수백만 명의 팬들이 스스로를 BTS 아미 이라 부르는 밴드는 이미 모이기 시작했다. 독일 출신의 58세 건축가 마르가리타 페레즈는 이날 티켓을 구하지 못했지만, 근처에 머무르기 위해 이 지역을 미리 살피고 있었다.
서울은 이미 BTS의 야외 아레나로 변신, 보랏빛 물결
당국은 모든 수단을 동원해 명소를 조명하고, 밴드의 상징인 보라색으로 도시 일부를 물들이며, 약 7000명의 경찰관과 대규모 드론 시스템을 갖춘 SWAT 부대를 배치해 광장의 군중을 관리할 준비를 하고 있다.
수도 중심가가 BTS의 거대한 야외 경기장으로 변하면서 수십 개 건물의 출입이 제한되고 인근 3개 지하철역이 폐쇄될 것이다. 콘서트 전후 시간 동안, 광장은 인기 있고 열린 공간으로, 금속 탐지기가 설치된 31개의 출입구를 통해 통제된다.
한국은 엄격한 총기 규제법을 가지고 있고 개인 소유는 드물지만, 총기는 보통 경찰서에 보관되어 있기 때문에 당국은 일시적으로 민간인의 회수를 금지할 예정이다.
그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연을 이틀 앞둔 19일 저녁 서울 중구 명동 거리의 미디어폴에서 BTS팬들을 환영하는 문구가 나오고 있다. 2026.3.19 연합뉴스
준비 열기가 너무 지나친 건 아닌지 일부 한국인들도 의아해했다. 한 누리꾼은 엑스(X)에 경찰과 소방관이 대거 투입됐다 , 다른 곳에서 무슨 일이 생기면 대응할 직원이 없을 수도 있고, 통제 때문에 접근이 차단될 수도 있다 고 적었다. 이태원 참사를 겪은 한국인으로선 더욱 긴장할 만하다.
서울특별시 관계자는 당국이 행사장에 군중 관리 및 안전 조치를 제공하고 있으나 직접적인 재정 지원은 없다고 BBC에 털어놓았다. 더불어민주당 국회의원 임오경은 이달 초 넷플릭스가 많은 공공 자원을 동원하게 만드는 행사의 유일한 스트리머라는 점에 우려를 표명했다.
넷플릭스와 BTS의 계약에는 쇼의 독점 라이브 스트리밍 권리와 밴드 재결합에 관한 다큐멘터리도 포함돼 있는데, 넷플릭스가 한국 엔터테인먼트에 쏟아부은 수십억 달러를 감안하면 대단히 영리한 마케팅 성공이다.
무료 티켓 덕분에 열성 BTS 팬들이 티켓을 구할 확률이 줄어든다는 의견도 있다. 팬들은 재판매를 억제하고 노쇼 를 방지하기 위한 캠페인도 시작했다. 지난달 예약이 시작되자마자 약 1만 3000장의 무료 티켓이 즉시 매진됐는데, 이는 10만 명이 넘는 사람들이 온라인에서 줄을 서고 있었던 점을 감안하면 극히 일부에 불과했다. 이후 7000장의 무료 티켓이 추가로 배포됐고, 역시 몇 분 만에 매진됐다.
오스트로브스카야는 처음에 티켓을 받지 못해 밤새 울었다 고 했다. 하지만 친구 덕분에 손에 넣었다. 그녀는 공연 며칠 전 광장을 찾아 슈가와 정국을 닮은 인형들을 손에 든 채 너무 행복했고 모든 문제들이 사라진 것 같았다. 이 말은 제가 오랜만에 그들 [풀] 공연에 합류한다는 뜻이다. 나한테는 정말 의미 있는 일 이라고 말했다.
두 딸과 함께 광화문을 방문한 50대 어머니 김영란은 여기서 BTS 콘서트를 개최하는 것이 한국 문화, 특히 K-팝을 전 세계에 알리는 데 도움이 될 것이라고 생각한다 고 말한다.
하지만 어떤 이들에게는 그 규모가 불안하게 느껴진다. 30대 휠체어 사용자이자 약 7년간 BTS 팬이라고 자신을 소개한 박수빈은 관계자들이 안전 조치를 강화할 거라는 건 알지만, 사람이 너무 많을 것 같아 조금 걱정된다 고 말한다. 그녀는 4월에 열리는 그룹 콘서트 티켓을 가지고 있어서 광화문 행사는 건너뛰기로 했다.
그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연을 앞둔 19일 서울 종로구 세종문화회관 계단 BTS 홍모물 앞에서 외국인 관광객들이 기념사진을 찍고 있다. 2026.3.19 연합뉴스
콘서트가 다가오면서 감시가 강화되고 있다. 광장 대부분이 막혀 보행자들은 긴 우회로를 택해야 하고, 이 지역에서 다른 행사를 계획했던 이들은 이제 무슨 일이 벌어질지 확신하지 못하고 있다.
30대 변호사 손연주는 콘서트 몇 시간 전에 광화문 광장 근처에서 결혼식이 예정돼 있어 혼란스럽고 불안해한다. 이제 그녀는 자신과 가족, 그리고 수백 명의 손님들이 제한 조치 때문에 어떻게 행사장에 도착할지 확신하지 못한다. 며칠째 서울시청에 연락했지만 명확한 답변을 받지 못했다. BTS에 대해 특별한 감정은 없지만, 상황을 생각하면 답답하다.
가장 큰 수혜자는 방문객 유입에 대비하는 일부 지역 기업들이다. 주변 호텔들은 예약이 꽉 찼거나 한 달 이상 전부터 가격을 올리기 시작했다. 사진기자들과 카메라맨들은 옥상의 촬영 장소를 확보하느라 분주하다.
근처 해산물 가게의 사장 김성대는 매출이 크리스마스 시즌을 넘어설 것으로 예상한다고 말했다. 영어, 중국어, 일본어로 메뉴를 준비하고, 레스토랑을 (밴드의 상징색인) 보라색 꽃으로 장식하고 있다.
정부는 이러한 수입과 관광 증가가 지출하는 자원을 정당화한다고 주장한다. BTS가 2022년 활동을 중단하기 전, 한국문화관광연구소는 이들의 단일 공연이 티켓 및 상품 판매, 숙박, 관광 및 기타 관련 지출을 포함해 최대 8억 4200만 달러(약 1조 2592억 원)를 창출할 수 있다고 추산했다.
일부 한국인들도 동의한다. 광화문 근처에 산다고 밝힌 현지인은 뭐가 문제인지 모르겠다 면서 BTS는 정부의 지원 없이도 해외에서 우리 이미지를 끌어올렸고, 한국을 위해 많은 일을 해왔다. 왜 우리가 토요일 딱 하루 공연을 위해 광화문 공공장소를 공유할 수 없다는 거야? 라고 되물었다.
하지만 다른 이들은 그것이 핵심이 아니라고 목소리를 높인다. 칼럼니스트 최문선은 시민들이 관광 수익과 경제 파급 효과 나 K-팝 홍보를 통한 국가 위신 향상 을 위해 희생해야 한다는 기대는 구시대적으로 느껴진다 고 적었다.
대중음악 평론가 정민재는 X에 만약 이 정도 규모의 컴백 콘서트가 허용된다면, 도심 일부를 사실상 마비시키는 일이 허용된다면, 다른 아티스트나 에이전시들도 앞으로 같은 공간을 사용하겠다고 요청할 가능성이 크다. 그때 서울시청은 어떤 기준으로 이러한 요청을 승인하거나 거부할 것인가? 물었다.
그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연을 앞둔 19일 서울 종로구 광화문광장에 무대가 설치돼 있다. 2026.3.19 연합뉴스
하지만 팝의 왕들이 다시 무대에 오르길 기다려온 이들에게 광화문 광장은 BTS가 방해받지 않는 모습으로 공연할 안성맞춤인 곳이다. 넷플릭스 광고로 감싸인 세종문화회관 앞 계단은 셀카 촬영 명소가 됐다.
그리고 바로 그곳이 바로 멕시코시티 출신의 29세 교사 재클린이 이번 주말에 있고 싶어 하는 곳이다. 그녀는 4월 월드 투어 개막 콘서트에서 밴드를 볼 예정이지만, 좋아하는 스타들을 보기 위해 광장도 찾는다. 지난 몇 년은 BTS에게 슬픈 시기였다. 그들의 솔로 앨범도 정말 좋았지만, 함께 있을 때 더 놀랍다.
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