무자비한 지적 후…실리콘밸리 멘토가 달랐던 점 [start-up] 지난해 10월 미국 시애틀의 엔젤 투자자 150명을 대상으로 에이아이시스템즈(Ai Systems)가 시각 인공지능기술을 발표했다. 발표 후 기술에 대한 반응이 나쁘지 않아 투자 역시 쉽게 이뤄질 줄 알았다. 물론 그게 착각이었단 걸 깨닫는 데에는 오랜 시간이 걸리지 않았다.
“미국에 처음 왔을 때는 투자를 쉽게 받을 수 있을 거라고 생각했어요. 검증 기간이 이렇게 길 줄 몰랐죠. 한 150번 정도 IR 발표를 하면 그때부터 투자 기회도 물꼬가 열린다고 해요.”
국내 법인을 정리하고 미국에 올 정도로 조 대표의 미국 진출 의지는 남달랐다. 에이아이시스템즈가 미국 진출을 적극적으로 고려하게 된 까닭은 상대적으로 인공지능 기술에 대한 이해도가 국내보다 높기 때문. 지난해 전남창조경제혁신센터 추천을 받아 실리콘밸리에 온 이후 현재 실리콘밸리 인큐베이팅 센터 플러그앤플레이에서 3달째 보육을 받고 있다.
(왼쪽부터) 조장우 대표, 김성용 이사
현지 전문가로부터 받는 멘토링이 무엇보다 도움이 되고 있다는 조 대표는 “센터 멘토를 통해 다양한 비즈니스 기회를 잡고 있다”고 말한다. 그는 “이곳 멘토는 서비스에 대한 무자비한...
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