英, CCUS에 93조 투자 예고…의회 산업 직접감축 병행해야” [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 영국 정부가 탄소포집·활용·저장(CCUS) 기술 확산을 위해 2050년까지 500억파운드(약 93조3000억원)를 투입할 계획이지만, 기대만큼의 감축 효과는 거두기 어려울 수 있다는 분석이 나왔다.
에너지경제금융분석연구소(IEEFA)는 16일(현지시각) 발표한 보고서에서 연간 7500만톤의 탄소를 포집하겠다는 정부 목표에 비해, 현재 정책으로 달성 가능한 수준은 8%에 그친다고 지적했다
CCUS, 기술적 미완성으로 과도한 투자 경계해야
영국은 산업계 배출 저감, 일자리 창출, 지역경제 활성화를 이유로 CCS 프로젝트에 향후 25년간 최대 217억파운드(약 40조5000억원)를 배정하겠다고 밝힌 바 있다. 이는 보수당 정부가 기존에 밝힌 200억파운드(약 37조원)보다 확대된 규모다. 여기에 세제 혜택, 혁신기금, 운송·저장 인프라 구축 자금까지 포함하면 총 지원 규모는 2050년까지 500억파운드를 넘을 것으로 추산된다.
테사이드와 머지사이드 등 주요 산업지역에 조성될 CCUS 클러스터는 연간 850만톤의 이산화탄소를 포집할 계획이다. 북해전환청은 기술이 완전히 상용화될 경우, 영국 내 CCUS 포집량이 2050년 기준 최대 1억8000만톤까지 확대될 수 있다고 내다봤다.
하지만 IEEFA는 실질적인 감축 효과를 내려면 2050년까지 누적 4080억파운드(약 761조6000억원)에 달하는 투자가 필요하며, 현재 보조금 규모는 전체 사업비의 극히 일부에 불과하다고 경고했다. IEEFA는 CCUS는 여전히 기술적으로 불완전하며, 과거 사업에서도 반복적으로 예산을 초과했다고 덧붙였다.
또한, 에너지 효율 개선이나 수요 관리처럼 이미 입증된 저비용 감축 수단에 비해 CCUS는 고비용 구조라는 점도 문제로 지적된다. 영국 의회 공공계정위원회(PAC)도 지난 2월 보고서를 통해 고위험 기술에 지나치게 의존하지 말고, 비용 대비 효과를 철저히 검토해야 한다고 권고한 바 있다.
사진=chatgpt 이미지생성
CCUS 중심 정책 지연…제도 연계·투자 타당성 보완 필요
영국 정부 주도의 CCUS 프로젝트는 과거 세 차례 무산된 전례가 있다. 대표 사례로는 스코틀랜드 피터헤드 항만의 이산화탄소를 포집해 북해 밀러 유전에 저장하는 프로젝트가 있다. 이 계획은 자금 확보 실패로 좌초됐으며, 이후 두 차례의 사업자 공모도 예산 합의 실패로 무산됐다.
최근에도 사업 추진 속도는 기대에 못 미치고 있다. PAC는 현재까지 정부가 체결한 대부분의 대형 CCUS 계약이 당초 계획보다 2년 이상 지연됐으며, 기술 보급도 초기 단계에 머물러 있다고 평가했다. 특히 정책 실현 가능성, 예산 집행의 효율성 모두 미흡하다고 지적하며, 현실적인 대안을 중심으로 자원 배분을 재설계할 필요가 있다고 강조했다.
국제적인 제도 단절 문제도 제기된다. 이탈리아 에너지기업 에니(Eni)가 이달 초 발표한 ‘유럽 에너지 전환 기술’ 보고서는, 영국이 CCUS를 핵심 저감 수단으로 집중 육성하고 있지만 브렉시트 이후 EU와의 제도 연계가 끊기며, 유럽 산업계의 수요를 흡수하지 못하고 있다고 지적했다. 보고서는 EU ETS 등과의 제도 연계를 통해 CCS 산업계의 이중 부담과 기회비용을 줄여야 한다고 제언했다.
PAC는 향후 발표될 ‘탄소예산 이행계획’에 ▲CCUS 대비 산업 직접 감축 비교 ▲소규모 지역기반 프로젝트 기준 ▲2030년까지의 구체적 감축 목표 제시 등이 포함돼야 한다고 권고했다.
IEEFA 에너지금융 분석가 앤드루 리드는 넷제로 달성을 위해 일정 수준의 CCUS는 필요하지만, 입증된 대안 수단보다 과도한 투자가 이뤄지는 것은 경계해야 한다”고 말했다.
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