영국, 국부펀드로 첫 CCS 투자 집행 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 영국 정부가 탄소포집 및 저장(CCS) 인프라 개발 프로젝트에 2860만파운드(약 553억원)를 투자한다고 발표했다. 이는 국부펀드를 활용한 영국의 첫 CCS 투자다.
로이터통신에 따르면, 레이철 리브스(Rachel Reeves) 영국 재무장관은 더비셔, 스태퍼드셔, 노스웨스트 등 시멘트·석회 산업이 밀집한 중북부 지역에 CCS 프로젝트 예산을 처음 배정했다고 7일(현지시각) 밝혔다.
이번 사업은 산업 공정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 아일랜드해 해저 지층에 저장하는 파이프라인을 구축하는 것이 핵심이며, 2025년 착공을 목표로 한다.
국부펀드는 영국 경제 전반에 총 30억파운드(약 5조원), 이 중 CCS 분야에 총 10억파운드(약 1조9300억원)를 배정할 계획이다. 이번 첫 집행을 시작으로, 후속 프로젝트는 심사를 거쳐 단계적으로 예산을 투입할 예정이다.
리브스 장관은 이번 투자는 기후 목표 달성뿐 아니라 전통 산업 지역에 양질의 일자리 1만2500개를 창출할 계획”이라며, CCS 인프라가 지역 산업 재건과 녹색 전환의 핵심 성장축이 될 것”이라고 말했다.
CCS 육성 계획의 첫 단계, 전통 산업 중심 지역부터 시행
사진=chatgpt 이미지생성
이번 프로젝트는 영국 정부가 2024년에 발표한 217억파운드(약 31조원) 규모의 CCS 육성 계획의 첫 단계로, 국부펀드를 활용해 추진된다.
영국 정부는 CCS를 에너지다소비 업종의 핵심 감축 수단으로 규정하고 있으며, 전기화가 어려운 시멘트, 철강, 석회 등 중공업 부문을 중심으로 CCS 기술을 도입할 예정이다. 북해 해역에는 약 7억톤 규모의 저장 잠재력이 있는 것으로 평가된다.
이번 투자 대상지는 미들랜즈(Midlands), 요크셔(Yorkshire) 등 전통 산업 기반이 강했던 중북부 지역이다. 해당 지역은 석탄과 철강산업 쇠퇴 이후 고용이 줄면서 경제 전환의 필요성이 꾸준히 제기됐다.
리브스 장관은 국부펀드는 경제 성장의 주역이자, 노동자들에게 실질적인 소득을 안겨줄 투자처”라며, 이번 CCS 투자를 통해 탈탄소 전환이 일자리 위기로 이어지지 않도록 하겠다”고 밝혔다.
CCS 프로젝트는 국부펀드의 감독 아래, 저장 부지의 적정성과 누출 방지 감시 시스템 등 환경·안전 기준을 충족하도록 설계될 예정이다.
英, CCUS 투자 우선순위 밀렸지만 경제 재편 전략
이번 발표는 노동당 정부가 복지 개혁 반발과 연이은 정책 번복 속에서, 실질적 경제 프로젝트를 추진해 경제정책의 실효성을 입증하려는 시도로 해석된다.
앞서 지난 2월 레이첼 리브스 재무장관과 대런 존스 재무부 차관이 주도한 예산 검토에서 CCUS가 우선순위에서 밀릴 수 있다는 관측이 제기된 바 있다.
하원 공공회계위원회(PAC)는 CCS 기술의 경제성과 실효성에 의문을 제기하며, 납세자 부담과 소비자 전력 요금 상승 가능성을 이유로 대규모 예산 집행에 신중해야 한다고 주장했다. 정부는 실제로 CCUS 전체 계획 중 테사이드(Teesside)와 머지사이드(Merseyside)에만 초기 자금을 배정하고, 험버(Humber)와 스코틀랜드 지역은 제외한 바 있다.
그러나 당시 에너지안보·넷제로부는 CCUS는 탄소중립을 위한 필수 기술 이라며, 산업 전환 및 일자리 창출 전략을 위해 관련 예산 집행을 지속할 방침임을 밝혔다.
영국 정부는 복지 지출 중심의 정책에서 벗어나, 산업 투자를 통해 성장 동력을 키우려는 경제 재편 전략에 따라 이같은 결정을 내린 것으로 보인다.
영국 CCS 성과 위해 EU 탄소시장 연계 필수
한편, 정부의 투자 확대 노력에도 불구하고, EU 배출 기업의 저장 수요를 영국으로 유도하기 위한 제도적 장치는 여전히 부족한 상태다.
지난 2일 에니(Eni)가 발간한 ‘유럽의 에너지 전환을 위한 혁신기술(Innovative technologies for Europe’s energy transition)’ 보고서에 따르면, 영국은 탄소배출 저감을 위한 핵심 수단으로 CCS 기술을 집중 육성하고 있으나, 브렉시트 이후 EU와의 제도 단절로 인해 유럽 산업계의 수요를 흡수하지 못하고 있는 것으로 나타났다.
이산화탄소 저장을 위한 EU와의 제도 연계가 이뤄지지 않으면 막대한 기회 비용이 발생할 수 있을 것으로 예상된다. EU ETS는 현재 영국 외부에 저장된 이산화탄소를 감축 실적으로 인정하지 않기 때문에, 이로 인한 ‘이중 부담’이 발생해 비용 경쟁력을 약화시키고 있다는 것이다.
에니는 이와 관련해 영국은 저장비용이 유럽에서 가장 낮고 위치적으로도 북서유럽 산업지와 가깝지만, 제도 미비로 인해 EU 배출원을 수용하지 못하고 있다”고 지적했다. 이러한 제도적 미비가 영국 정부가 10년 이상 추진한 CCS 정책 한계점으로 작용했다고 꼽았다.
EU와 영국은 지난 5월 런던에서 열린 EU-영국 정상회담에서 자국 탄소배출권(ETS) 제도를 연계하기로 합의했다. 다만 구체적인 이행 시기나 저장 인정 범위 등 핵심 쟁점에 대한 논의는 아직 초기 단계에 머물러 있어, 실제 제도 연계까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 보인다.
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