울산항만공사, 선박용 바이오연료 공급망 구축 속도… 울산항 친환경 연료 허브 육성” [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 해양수산부를 중심으로 국내 해운업계가 친환경 연료 공급망 구축을 본격 추진한다. / 출처 = 챗GPT
국제해사기구(IMO)의 환경규제가 강화되면서 해운업계의 친환경 연료 전환이 빨라지는 가운데, 울산항만공사(UPA)가 선박용 바이오연료 공급망 구축 논의에 본격 나섰다. 업계에서는 바이오연료가 액화천연가스(LNG)나 메탄올 등 차세대 연료로 전환하기 전까지 현실적인 탄소 감축 수단으로 자리 잡을 것으로 보고 있다.
해양수산부가 주최하고 울산항만공사와 한국해사협력센터(KMC)가 공동 주관한 ‘2026 선박용 바이오연료 상용화 간담회’가 13일 서울 마포구 서울가든호텔에서 개최됐다.
이날 행사에는 해운선사와 선박급유업체, 조선·기자재 업체를 비롯해 정유사와 에너지기업, 탱크터미널 업체, 금융기관 및 연구기관 관계자 등 350여 명이 참석했다. 업계 전반이 한자리에 모여 선박용 바이오연료 확대 방안과 공급망 구축 전략을 논의했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.
최근 글로벌 해운업계는 IMO의 탄소배출 규제 강화에 대응하기 위해 친환경 연료 도입을 서두르고 있다. IMO는 오는 2050년까지 국제 해운 분야의 탄소중립 달성을 목표로 규제를 강화하고 있으며, 선박 탄소집약도지수(CII)와 연료 규제 기준도 단계적으로 높이고 있다.
IMO 규제 강화… 바이오연료 현실적 대안”
선박용 바이오연료는 기존 선박 엔진과 연료공급 설비를 크게 바꾸지 않고도 사용할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 특히 기존 중유 기반 연료 대비 탄소 배출량을 줄일 수 있어 단기적인 친환경 대안으로 평가된다.
이날 간담회에서는 바이오연료 수요 증가에 대비한 국내 공급 안정화 방안과 항만 인프라 구축 필요성 등이 집중적으로 논의됐다. 업계에서는 안정적인 원료 확보와 가격 경쟁력, 국제 인증 체계 구축 등이 상용화 확대의 핵심 과제로 꼽힌다.
울산항은 국내 최대 액체화물 처리 항만이자 국내 대표 에너지 물류 거점으로, 바이오연료 공급 허브 구축의 최적지로 평가받고 있다. 정유·석유화학 인프라와 저장시설, 급유 네트워크가 집적돼 있어 친환경 선박연료 시장 확대 과정에서 전략적 역할이 기대된다.
울산항 중심 친환경 연료 허브 구축”
변재영 울산항만공사 사장은 선박용 바이오연료는 IMO의 강화된 환경규제에 신속하게 대응할 수 있는 가장 현실적인 대안”이라며 울산항을 중심으로 국내 공급망 구축 논의가 본격화되고 있는 만큼 공급자와 사용자 간 협력을 확대해 울산항이 경쟁력 있는 친환경 선박연료 시장을 선도할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
업계에서는 이번 간담회를 계기로 국내 항만과 정유·해운업계 간 협력이 확대될 것으로 기대하고 있다. 특히 글로벌 선사들의 친환경 연료 수요가 빠르게 늘어나는 만큼, 한국도 바이오연료 공급 체계 선점 경쟁에 적극 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다.
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