美트럼프, ‘AI 전력망 패스트트랙’ 추진…전력 인프라 대개편 시동 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] 미국 정부가 AI 데이터센터의 전력 공급 절차를 간소화해 인프라 구축 속도를 높이는 방안을 추진하고 있다.
블룸버그통신은 24일(현지시각) 크리스 라이트 미 에너지부 장관이 연방에너지규제위원회(FERC)에 데이터센터 전력 공급 승인 절차를 60일 이내로 단축하는 방안을 제안했다고 보도했다.
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딜로이트, 최대 도전 과제로 전력망 과부하 제시
최근 AI 데이터센터, 반도체 공장, 전기차 배터리 공장 등 대규모 산업시설이 확장되면서 전력 수요 급증과 송전망 포화 현상이 심화되고 있다.
글로벌 컨설팅기업 딜로이트는 지난 6월 발간한 보고서에서 향후 10년간 미국 내 AI 데이터센터 전력 수요가 현재보다 30배 이상 늘어나 2035년에는 123GW(기가와트)에 이를 것”이라고 전망했다. 2024년 기준 전력 수요가 약 4GW 수준이었지만 불과 10여 년 만에 120GW를 넘어선 셈이다. 이에 AI 인프라 확장 속도가 전력망의 수용 능력을 앞질러 가고 있다는 지적이 잇따른다.
특히 전 세계 데이터센터 네트워크를 대규모로 운영하는 거대 기술기업인 ‘하이퍼스케일러(Hyperscaler)’들이 기존 프로젝트 대비 최대 4배 규모로 데이터센터 규모를 확장할 것으로 전망됐다. 20만 헥타르 규모의 초대형 데이터센터 캠퍼스가 이미 조성 초기 단계에 들어섰으며, 예상 전력 총수요는 5GW 전력량과 맞먹는다. 이는 미국 최대 원자력 또는 가스 발전소의 생산 능력을 능가하는 수준이다.
딜로이트는 향후 인프라 개발의 최대 도전과제로 ‘전력망 과부하(Grid Stress)’를 꼽았으며, 이를 해결하기 위해 전력망 강화를 주요 해법으로 제시했다.
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AI 전력망 패스트트랙, 데이터센터-전력망 구축 심사 기간 60일로 단축
미국 정부는 전력 인프라 병목을 해소하고 AI 산업 확장 속도에 맞추기 위해 제도 개편에 나섰다. 라이트 장관은 총 13개 조항의 개혁안을 통해 데이터센터의 송전망 연결 심사 기간을 수년에서 60일로 단축하는 방안을 제시했다.
그는 AI 데이터센터와 제조 부문 등 대규모 전력 수요처가 안정적으로 전력망에 접근할 수 있어야 한다”며 이번 조치는 AI 경쟁력 확보와 제조업 리쇼어링을 동시에 추진하는 ‘에너지-산업 통합 전략’”이라고 밝혔다.
개정안에 따르면 발전소 인근에 위치한 데이터센터는 ‘전력망 안정성 평가’를 거쳐 신속히 연결 승인을 받을 수 있다. 자가 발전설비를 구축하거나 피크 시간대 전력 절감을 약속한 시설은 60일 내 인허가가 가능하다. 다만 신속 심사를 받기 위해서는 데이터센터가 전력망 부담이 심한 시기에 전력 소비를 줄이거나, 자체 발전 설비를 포함하는 계획을 제출해야 한다.
이번 제안에는 전력망 간 여유 전력을 거래해 수급 불균형을 완화하는 ‘상호 연결(Interconnection)’ 시스템 강화도 포함됐다. 잉여 전력을 지역 간 공유함으로써 전력 공급 안정성과 비용 절감을 동시에 달성하겠다는 구상이다.
데이터센터ㆍ암호화폐 채굴업계도 주가 급상승
이번 조치는 데이터센터뿐 아니라 암호화폐 채굴업계에도 즉각적인 수혜를 줄 것으로 예상된다. 암호화폐 전문매체 크립토랭크(CryptoRank)는 신속 심사 제도가 시행되면 대규모 전력을 필요로 하는 채굴업체의 운영 효율성이 개선될 것”이라고 분석했다. 또한 블룸버그는 전력 생산업체들 역시 송전 효율과 수익성 효과가 확대될 것으로 내다봤다.
에너지 시장은 즉각 반응했다. 콘스텔레이션에너지(Constellation Energy) 주가는 5.9%, 비스트라(Vistra) 5%, NRG에너지(NRG Energy) 3.3% 상승했다. 소형 원전 기업 오클로(Oklo)는 11%, 핵연료업체 센트러스에너지(Centrus Energy)는 8% 급등했다.
미즈호(Mizuho)증권의 기술 애널리스트 조던 클라인은 이번 조치는 전력망 투자를 촉진해 발전사뿐 아니라 터빈 제조사 GE버노바에도 직접적 호재가 될 것”이라고 평가했다.
반면 레이먼드제임스(Raymond James) 금융지주사의 파벨 몰차노프 애널리스트는 핵심 병목은 인허가 절차가 아니라 터빈·변압기 등 고급 전력 장비의 공급 능력”이라며 이번 조치는 단기 속도전이 아닌 장기 인프라 구축 경쟁에 가깝다”고 지적했다.
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