바이오 CO₂, e-연료 산업의 ‘가장 큰 병목’로 부상…EU CCUS 인프라 경쟁 본격화 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] e-메탄올 및 e-케로신 프로젝트의 60% 이상이 바이오 CO₂ 공급원으로부터 반경 100km 이내에 위치해 있다. / T&E
유럽이 항공·해운 분야의 탈탄소화를 위해 e-연료 확대에 속도를 내며 핵심 원료인 지속가능한 바이오 이산화탄소(CO₂) 확보가 산업의 최대 변수로 떠오르고 있다.
국제 환경단체 교통과환경(T&E)이 지난달 27일(현지시각) 발표한 보고서에 따르면, 펄프 및 제지, 폐기물 에너지화(EfW), 바이오가스 업그레이드 등이 특히 지속가능하고 접근성이 높은 CO₂ 공급원인 것으로 나타났다.
바이오 CO₂ 수요 2050년 최대 4억 톤 전망
EU는 비생물학적 신재생연료(RFNBO) 규정을 통해 화석 기반 CO₂ 사용을 단계적으로 금지하고 있다. 현재 장기적인 공급원은 대기 중 CO₂를 직접 포집하는 DAC와 지속가능한 바이오 기반 공정에서 나오는 CO₂ 두 가지뿐이다. 이 중 DAC는 아직까지 비용과 기술 성숙도 측면에서 대량 공급이 어려운 만큼, 단·중기에는 바이오 기반 CO₂가 사실상 유일한 현실적 선택지로 평가됐다.
보고서에 따르면, 2022년 기준 유럽에서 지속가능하고 접근성이 높은 바이오 CO₂는 연간 9200만톤 규모다. 현재 공급 물량은 연간 30만톤 수준의 CO₂를 필요로 하는 e-케로신 또는 e-메탄올 초기 프로젝트에 충분한 수준이다.
하지만 e-연료 산업만이 바이오 CO₂를 필요로 하는 것은 아니다. 화학·플라스틱·콘크리트 산업의 탄소 포집·활용(CCU) 프로젝트는 물론, 바이오에너지 기반 탄소 포집·저장(BECCS) 프로젝트도 바이오 CO₂에 주목하고 있다. 2050년에는 전체 CCUS 부문의 바이오 CO₂ 수요가 최소 1억4000만톤에서 최대 4억톤에 이를 것으로 전망된다.
T&E는 지속가능한 바이오 CO₂는 한정되어 있고 경쟁도 치열해질 것이라며 전력 생산을 위한 바이오매스 연소에 기반한 BECCS를 지원하기보다는, e-연료 생산과 같은 지속가능성이 높은 용도로 우선 배분해야 한다고 지적했다.
EU, CO₂ 운송 인프라 구축…CO₂ 운송 비용 e-연료 생산비의 10% 미만
바이오 CO₂의 지리적 접근성도 주요 과제로 꼽힌다. 현재 발표된 e-연료 프로젝트 중 약 60%는 바이오 CO₂ 공급지에서 100km 이내에 위치하지만, 나머지는 상당한 거리 이동이 필요하다. CO₂ 운송 수단으로는 파이프라인, 철도, 트럭, 선박 등이 거론된다.
대량·지속적 공급을 전제로 하면 파이프라인이 가장 경제적이지만, 현재 유럽의 CO₂ 파이프라인 계획은 북해 일대에 집중돼 있어 핀란드, 스웨덴, 슬로바키아, 동유럽처럼 주요 바이오 CO₂ 공급지와의 연계는 미흡하다. 중거리 운송에는 철도가 적합하며, 초기 단계에는 트럭을 통한 소량·고순도 CO₂ 집적이 효과적일 수 있다. 대규모 연안 허브 간 장거리 운송에서는 선박이 가장 비용 효율적이다.
보고서는 CO₂ 운송 비용이 e-연료 생산비의 10% 미만에 불과하며, 운송이 산업 성장의 걸림돌이 될 필요는 없다고 분석했다. 단거리·대량 기준 파이프라인 운송비는 CO₂ 톤당 50유로 이하이며, 연간 30만 톤을 300km 이동할 경우 철도 운송 비용은 약 67유로 수준이다.
EU는 2040년 기후목표를 앞두고 CCUS 인프라 구축과 CO₂ 운송 시장 제도화를 핵심 과제로 삼고 있다. EU집행위는 현재 CO₂ 운송 인프라 및 시장 규제안을 준비 중으로, 지속가능한 바이오 CO₂ 공급원과 e-연료 공장 계획을 파악하고, 파이프라인 등 운송망에 대한 제3자 접근권을 보장하며, 투명하고 경쟁적인 시장을 조성하는 것을 목표로 한다.
T&E는 적절한 정책 설계가 이루어진다면 CO₂ 인프라는 e-연료 산업과 지속가능한 CCU 활용을 촉진하는 핵심 기반이 될 것이라고 강조했다.
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