로봇, 두려움 아닌 ‘상생과 협업의 존재’다 [start-up] 지난 2011년 3월 11일 일본 후쿠시마 원전 사태는 로봇 발전의 새로운 국면을 맞이하게 된 결정적 계기가 됐다. 당시 사고현장에 투입된 로봇은 금세 제 기능을 하지 못하고 멈췄고 결국 사람이 모든 위험을 무릅쓰고 직접 현장에 투입됐다. 그들의 생사는 아직까지 공식적으로 밝혀지지 않고 있지만 희망적인 생각을 품는 사람은 없을 것이다.
이런 비극적인 사건으로 인해 이듬해인 2012년, 미국 국방성 산하 고등연구계획국(DARPA)는 황당한 제안을 전세계 로봇 개발팀에게 던진다. 연구개발비를 아끼지 않고 지원할테니 2013년말까지 재난구조에 투입할 로봇을 만들어오라 한 것. 바로 다르파 로보틱스 챌린지(DRC, DARPA Robotics Challenge)다. 참고로 다르파는 세계 최초로 인터넷이라는 문명의 이기를 개발해 인류에게 보급한 기관이기도 하다.
문제는 그 다음이었다. 우승팀 상금 200만 달러라는 엄청난 금액을 걸었던 배경(?)에는 8가지에 달하는 고난도의 미션이 있었기 때문이다. 물론 그 당시 로봇 기술력으로는 해결할 수 있는 부분이 거의 없었다.
DRC 대회를 통해 참가팀이 해결해야 할 8가지 과제는 아래와 같다.
로봇 스스로 차량을 운전해 목적지까지...
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