아라파트의 마지막 지켜본 레일라 샤히드 사망 [카테고리 설정이 아직되어 있지 않습니다.] AFP 자료사진
중동 분쟁이 극한으로 치닫던 시기에 유럽에서 팔레스타인을 대변했던 최초의 여성 외교관 레일라 샤히드가 프랑스에서 76세를 일기로 세상을 떠났다고 AP 통신이 전했다. 현지 RFI 보도에 따르면, 그녀는 은퇴 후 지내온 프랑스 남부 마을 라 레크에서 지난 18일(현지시간) 숨진 채로 발견됐다. AFP 통신에 따르면, 사망 원인을 초기 조사한 결과 스스로 목숨을 끊은 것으로 드러났다.
마흐무드 아바스 팔레스타인 대통령은 고인을 자유, 정의, 평화의 가치를 지키는 외교의 모범 이라고 칭송하며 그녀는 마지막 날까지 국민의 메시지에 충실했다 고 WAFA 통신이 전했다. 아바스 대통령은 그녀가 팔레스타인 대의를 수호하는 데 평생을 바쳤으며, 팔레스타인 외교의 진정한 목소리였다 고 말했다.
샤히드는 1949년 레바논 베이루트에서 태어났는데, 이스라엘 건국을 둘러싼 전쟁이 일어난 지 1년 뒤였다. 수십만 명의 팔레스타인인들이 도망치거나 집에서 쫓겨났다. 그녀의 부모는 예루살렘과 이스라엘 북부 출신이었다.
팔레스타인 난민 캠프에서 일한 후, 1970년대 인류학 박사 과정을 위해 파리로 갔다. 1976년에는 프랑스 팔레스타인 학생회 대표로 선출되었다.
그녀는 1982년 사브라와 샤틸라 학살 당시 베이루트로 돌아왔는데, 당시 이스라엘이 지원하는 레바논 기독교 민병대가 두 난민 캠프에서 수백 명의 팔레스타인 사람들을 남녀노소를 막론하고 참혹하게 살해했다.
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야세르 아라파트 팔레스타인 해방기구(PLO) 의장은 여성들이 점령에 맞선 투쟁에서 핵심적인 역할을 한다고 믿고 그녀를 설득했다. 그녀는 완강히 저항하다 결국 설득당했다. 1987년 첫 인티파다 직후인 1989년에 최초의 여성 팔레스타인 해외 대표로 아일랜드에 파견됐다. 이듬해 그녀는 네덜란드에 파견되었다. 1993년부터 2005년까지는 팔레스타인 특사로 프랑스에 파견됐다.
그녀의 임기는 평화 프로세스의 절정기와 2000년 두 번째 팔레스타인 봉기, 즉 인티파다 발발 시기와 맞물렸다. 그녀는 팔레스타인 지도자 야세르 아라파트가 2004년 프랑스 군 병원에서 사망하기 전 마지막 날들을 함께 보냈다.
샤히드는 아랍 세계와 유럽의 관계가 핵심이라고 주장하며 미국 파견을 거절했다. 대신 그녀는 2006년부터 2014년까지 유럽연합, 벨기에, 룩셈부르크 주재 팔레스타인 특사로 일했다. 또 분쟁 역사를 다루는 프랑스어 정기간행물 팔레스타인 연구 리뷰 의 오랜 편집장이기도 했다.
벨기에에서 샤히드와 함께 일했던 현 팔레스타인 말리 주재 대사 하산 발라위는 유럽인들이 팔레스타인 문제에 대한 인식을 높이는 데 성공했다고 말했다. 그는 RFI에 레일라 샤히드는 정치적으로뿐만 아니라 인간적인 측면에서도 팔레스타인 문제에 대한 설명을 유럽의 사고방식과 문화에 맞게 적응시킨 팔레스타인 외교관 세대에 속한다 고 말했다.
발라위의 말이다. 때때로 우리는 팔레스타인을 대표할 때 아랍적 관점과 팔레스타인 사고방식으로 생각하며, 때로는 우리가 같은 문화적·논리적 기준점을 공유하지 않는 유럽 청중에게 말하고 있다는 사실을 잊곤 한다. 레일라 샤히드는 타인의 문화를 이해했거나 항상 이해하려고 노력했다.
샤히드는 2015년 유럽의 이스라엘에 대한 입장에 실망하여 외교계를 떠났다. 그녀는 파리의 아랍 세계 친구 연구소 회장이 되었고, 프랑스와 레바논을 오가며 팔레스타인인들을 위한 옹호를 계속했다.
2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격 이후 그녀는 이스라엘이 가자지구 폭격을 시작할 때 언론 인터뷰를 하며 대중의 눈앞에 돌아왔다. 지난해 프랑스가 팔레스타인 국가를 인정한 후, 샤히드는 이를 단순한 상징적 행위 이상 이라고 표현했지만, 현실이 되기까지는 시간이 걸릴 것이며, 특히 이스라엘 정착민들이 가자지구와 요르단강 서안지구를 완전히 파괴했다는 사실 이라고 말했다.
마제드 바미야 유엔 주재 팔레스타인 대표는 그녀는 보편적이었으면서도 깊이 팔레스타인 본능을 유지했다 며 외교관으로서 활동가로 남아 외교의 규범을 의도적으로 깨뜨렸다 고 말했다.
팔레스타인 민족 이니셔티브당의 무스타파 바르구티 대표는 샤히드가 최고의 팔레스타인 외교관으로 기억될 것 이라며 항상 자신의 원칙에 충실했다 고 회상했다.
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